Тайна лыжного трамплина - [11]

– Я пришла, чтобы узнать о женщине, которую видела входящей сюда минуту назад, – ответила Нэнси. – Высокая женщина в норковой шубе. У неё синевато-чёрные волосы.

Лавочник поднял брови и покачал головой, при этом быстро взглянув на свою жену.

– Может быть, Вы ошибаетесь?

– Я видела, как она входила сюда, – настаивала Нэнси. – Я должна найти её.

– Кто Вы, скажите, пожалуйста? – потребовал мужчина.

– Меня зовут Нэнси Дрю, и…

С криком ярости маленький человечек прыгнул к девушке, сжав её руки за спиной. Женщина набросила тёмную ткань на голову Нэнси. Несмотря на её сопротивление, пара одолела юную сыщицу и втащила её в заднюю комнату.

– Открой шкаф! – приказал мужчина.

Нэнси услышала щелчок дверной защелки. Её затолкали между какими-то шубами. Дверь захлопнулась, и ключ повернулся в замке.

– Ты больше никогда не попробуешь ограбить этот магазин, – воскликнул с насмешкой хозяин.

Глава 6 Необычные сделки

В шкафу, в котором Нэнси была пленницей, было темно и душно. Меховая одежда окружала её, ей не хватало воздуха. Она прижала ухо к щели в двери и слушала шум взволнованных голосов в магазине.

– Я говорю, мы должны вызвать полицию! – взвизгнула женщина. – Скажи им, что мы сами схватили эту воровку, а никак не за счёт их охраны!

– Но, Мама, а что если эта дама в шубе ошиблась? – упорствовал владелец. – Всё, что мы знаем, это то, что она сказала, будто сюда идёт воровка по имени Нэнси Дрю, чтобы украсть меха.

– А разве не Нэнси Дрю вошла сюда? – настаивала его жена. – Этого достаточно для меня!

Нэнси услышала, как дверь в магазин открылась.

– Извините, – произнёс знакомый голос. – Сюда не заходила девушка с золотисто-каштановыми волосами?

«Джорджи!» – подумала Нэнси.

– А почему Вы спрашиваете? – спросил хозяин.

– Потому что она наша подруга, – ответила Бесс. – Мы видели, как она заходила в этот магазин.

После минутного молчания женщина спросила:

– Как зовут вашу подругу?

– Нэнси Дрю, – объявила Джорджи.

– Вы пришли, чтобы помочь ей ограбить нас! – вскрикнула женщина. – Папа, запри их тоже!

Нэнси сжала кулаки и изо всех сил забарабанила в закрытую дверь.

– Бесс! Джорджи! – крикнула она. – Я заперта в этом шкафу!

Она услышала изумлённый возглас и топот бегущих ног. В одно мгновение дверь распахнулась.

– Нэнси! – выдохнула Бесс. – Что случилось?

– Миссис Ченнинг сказала этим людям, что я воровка!

Хозяин нахмурился.

– Миссис Ченнинг?

– Женщина в шубе, – пояснила ему Нэнси. – Она украла вчера в Мэзонвилле два норковых палантина. Я полагаю, что она планировала ограбить вас, но увидела, что я иду за ней, и воспользовалась этой уловкой, чтобы избавиться от меня.

– Нэнси детектив, – заговорила Бесс.

У владельцев магазина буквально отвисли челюсти.

– Я не имел в виду ничего плохого, мисс, – быстро произнёс мужчина.

– Куда ушла миссис Ченнинг? – спросила Нэнси.

– Через заднюю дверь, – указал владелец. – Я очень, очень сожалею... – начал он.

– Всё в порядке, – сказала Нэнси. – Пойдёмте, девочки. Может быть, мы сможем напасть на след этой женщины.

Но миссис Ченнинг не пряталась ни в одном из переулков или магазинов поблизости. Три подруги обошли все улицы Винчестера и задали вопросы в двух других отелях и всех меховых магазинах. Никто не видел эту женщину.

Наконец девушки решили вернуться домой. Когда они остановились на бензоколонке на обратном пути к Ривер-Хайтсу, Нэнси нашла подсказку. Она опросила работника станции техобслуживания, который сообщил ей, что длинный чёрный автомобиль с погнутым бампером и помятым крылом, останавливался здесь на заправку совсем недавно.

– Водителем была темноволосая женщина в шубе, – сказал служащий. – Я помню её, потому что она, как будто, сильно нервничала. Всё время оглядывалась через плечо.

– Она упомянула, куда она едет? – спросила Нэнси.

– Нет. Но она сказала заполнить её бензобак, сказала, что отправляется в путешествие. Должно быть, в Вермонт, подумал я. У автомобиля были вермонтские номера.

– Вы случайно не заметили, что было у неё в машине? Багаж или пакеты, или что-нибудь в этом роде? – спросила Джорджи.

– Что-то вы слишком много вопросов задаёте, девушки, – возразил мужчина. – Я очень занят.

Прежде чем Нэнси смогла остановить Бесс, та разболтала обо всех подозрениях, касающиеся миссис Ченнинг. Служащий вновь стал сердечным.

– Вы знаете, у этой женщины действительно было две лишних шубы на заднем сиденье, – припомнил он.

Нэнси поблагодарила мужчину за информацию. При оплате бензина она спросила:

– У Вас есть телефон?

– Да, внутри. Воспользуйтесь им, если хотите.

Нэнси позвонила в местную полицию, сообщила о том, что узнала, и попросила их предупредить власти Вермонта.

Когда Нэнси, наконец, вернулась домой, Ханна встретила её с широкой улыбкой и сказала:

– Жаль, что у вас была такая длинная, утомительная поездка.

– Зато я получила несколько хороших подсказок.

– Так что же ты делала? Шла по следу этой милой миссис Ченнинг? – спросила Ханна.

– Я бы не назвала её милой! – объявила Нэнси.

– Ну, теперь я думаю, что ты предвзята, – сказал Ханна. – Она продала мне такие прекрасные акции!

– Что заставляет тебя так думать? – удивилась Нэнси.

– Во второй половине дня по почте я получила деньги от Лесной Пушной компании, хороший, крупный дивиденд, – торжествующе заявила Ханна.