Тайна ловких угонщиков - [14]

– Мы слишком бросаемся в глаза, — заметил Юпитер, когда они подошли к магазину. — Где бы нам спрятаться?

Дело было не в том, что ребята не были латиноамериканцами. Баррио РокиБич отличалось от подобных районов больших городов, таких как ЛосАнджелес или НьюЙорк, тем, что, хотя подавляющее большинство населения в нем составляли латиноамериканцы, и многие семьи жили здесь еще с тех времен, когда Калифорния принадлежала испанцам и мексиканцам, часть обитателей его были англоамериканского происхождения.

Но Пит и Юпитер были чужими здесь. Если они останутся на виду, рано или поздно их присутствие будет замечено.

— Вон подъезд, где можно спрятаться, — указал пальцем Пит. — Оттуда будет виден магазин.

— Превосходно, — согласился Юпитер. — Кажется, это здание заброшено.

Они затаились в полумраке подъезда и стали наблюдать. Наступил день. В этом и состояла основная трудность работы детектива: тоскливые, медленно тянущиеся часы наблюдения и ожидания в надежде, что чтонибудь случится. Но в этом была и своя прелесть.

В полдень Юпитер насторожился:

– Пит!

Трое Пираний подъехали к магазину в «лоурайдере», поднятом повыше для езды по шоссе. Они вошли внутрь.

– Возможно, они покупают овощи, — предположил Пит.

Но когда через полчаса троица вышла из магазина, при них не было сумок с покупками.

— Похоже на то, что Торрес и Пираньи в сговоре, — сказал Пит.

— Может, они просто соседи, и у них общие дела, — возразил Юпитер, но в его голосе звучала радость.

Прошло еще два часа.

Затем яркооранжевый «кадиллак» подъехал и остановился перед магазином. Водитель торопливо вошел внутрь. Через несколько секунд появился Торрес и сел в «кадиллак».

– Пошли! — закричал Юпитер.

Они выбежали из подъезда, и, подбежав к «файеро» Пита, забрались в него. В тот момент, когда оранжевый «кэдди» огибал угол рядом с ними, Пит завел мотор, и, выехав на боковую улицу, пристроился вслед за ним.

Оранжевый «кэдди» опережал их на два квартала, но двигался очень медленно. Пит старался держаться подальше: ведь Торрес видел «файеро» накануне, перед тем, как Юпитер швырнул его на землю.

Выехав из баррио, «кэдди» повернул налево и углубился в путаницу грязных улочек за главной дорогой. Он ехал мимо складов, свалок, рынков подержанных автомобилей и лома, какихто торговых зданий. Пит следовал за ним, увеличив разрыв: на узких улочках было очень мало машин.

Ехавший впереди «кэдди» повернул направо. Пит подъехал к повороту как раз вовремя и увидел, как он остановился перед большим трехэтажным зданием из красного кирпича в конце квартала. Оно было расположено вблизи скопления более фешенебельных офисов.

– Нам бы стоило оставить машину здесь и прогуляться, — предложил Юпитер.

Свернув за угол, Пит въехал на стоянку. Они услышали сигнал «кадиллака». Он звучал очень странно: один длинный гудок, два коротких, потом опять один длинный и, наконец, один короткий. Детективы увидели, как большие ворота распахнулись, и «кэдди» въехал в гараж.

Ребята медленно подошли ближе. Здание стояло последним в ряду строений квартала. На первом этаже окон не было, а на двух последующих были замазаны краской. Внизу были огромные гаражные ворота через которые проехал «кадиллак». В одной из створок находилась дверь обычных размеров.

Над гаражными дверями висела большая вывеска:

ГАРАЖ. АВТОЗАПЧАСТИ, ПОКРАСКА, ПОЛНОЕ ОБСЛУЖИВАНИЕ.

Вывеска поменьше гласила:

ПАРКОВКА НА НЕДЕЛЮ, МЕСЯЦ ИЛИ ГОД

Пит и Юп обошли здание и по боковой улочке дошли до следующего квартала. За ним тянулся еще один ряд кирпичных зданий. Дом, непосредственно примыкавший к гаражу, состоял из трех этажей и, очевидно, имел только один вход. Насколько можно было судить, в нем раполагались мелкие офисы. Другого входа в гараж не было. Все боковые окна тоже оказались закрашены.

— Ну что ж, — заявил Пит, — по крайней мере, Торрес не сможет заметить нас из гаража.

— А мы не сможем увидеть, что он там делает. Хорошо бы попасть туда.

Пит смутился:

– Не знаю, Юп. Мы ведь не представляем себе, что там творится. Запросто можем во чтонибудь влипнуть.

– А как иначе ты предлагаешь узнать, что делается внутри?

Пит пожал плечами:

— Не знаю, но этот способ мне не по душе.

— Мы будем очень осторожны, — заверил его Юпитер, когда они возвращались к дверям гаража. –

Ты зайдешь туда и оглядишься, прежде чем мы пойдем дальше.

— Великолепно, — процедил Пит.

— Но мы же не можем одновременно пройти через эту маленькую дверь, — пояснил Юпитер. — К тому же Торрес ни разу не видел тебя. А вот меня он сразу узнает.

Пит застонал:

— Почему тебе всегда удается доказать мне, что я должен идти первым?

— Честное слово, не знаю, — невинно произнес Юпитер. — Но вот что я скажу: ты войдешь первым.

Я — сразу за тобой. Мы хорошенько оглядимся, прежде чем отойти от дверей. Как тебе мой план?

– Уже лучше, — согласился Пит. — Ну, пошли.

Глубоко вздохнув, он распахнул маленькую дверь, перепрыгнул высокий порог и прижался к стене справа от двери. Юпитер последовал за ним и прижался слева.

Ничего. Темно и тихо.

Исчезновение

Постепенно их глаза привыкли к сумеречному свету.

Они находились в огромном помещении с толстыми колоннами и несколькими лампами, струящими слабый свет с потолка. Вдоль колонн рядами были припаркованы автомобили. Справа находился широкий пандус, ведущий на второй этаж. У задней стены стоял лифтподъемник для автомобилей. По бокам его скрывала сеть проводов, а спереди — облупившиеся деревянные ворота.