Тайна летнего домика - [17]

— Я действительно отдохнула благодаря вам обеим, — подтвердила Лора.

После обеда девушки уселись на крылечке подышать свежим воздухом, и Нэнси, желая развлечь подругу, рассказала ей, как в попытках помочь молодёжному центру стала помогать прогуливать французских пуделей. Однако подлинную причину своего появления в дверях чужой квартиры юная сыщица всё-таки утаила. Лора хохотала до слёз.

— Боже мой, Нэнси, как жаль, что я не была с тобой! Скажи мне, а ты собираешь сувениры в память о тех загадочных историях, в которых тебе приходилось принимать участие?

— Два трофея у меня есть! — Нэнси с гордостью показала на каминные часы и на дорогой серебряный кубок. И со смехом добавила: — Отец говорит, если так пойдёт и дальше, то у нас в доме скоро негде будет повернуться!

Послышался телефонный звонок, и Ханна, перегнувшись через перилла, возвестила, что мистер Дру на проводе. Нэнси поспешила наверх.

— Послушай, Нэнси, — сказал отец, — у меня в руках оказались доказательства того, что в краже ценных бумаг был замешан либо сам Гамильтон, либо кто-то из его отдела. За Гамильтоном установлено наблюдение, и, если он попытается покинуть город, полиция Монро будет об этом извещена.

— Следят ли за другими сотрудниками его отдела? — спросила Нэнси.

— Следят, но все внимание сосредоточено на Гамильтоне. Естественно, мы не хотели бы арестовать невиновного.

Нэнси выразила надежду, что виновный допустит ошибку, которая поможет раскрыть преступление, и доложила отцу о визитах, которые ей удалось сделать в Ривер-Хайтс с тех пор, как они расстались.

Отец согласился, что за Додами следует продолжать наблюдение.

— Чтобы не забыть, — сказал адвокат. — Герберт Браун явно вне подозрений.

Оказалось, что Герберт Браун лично знаком с президентом банка, который готов поручиться за его порядочность.

Нэнси с облегчением восприняла эту новость и пообещала сосредоточить все внимание на Додах.

Но после обмена этими новостями Нэнси стала рассказывать отцу о побеге Лоры Пендлтон из эборновского дома.

— Как ты думаешь, — спросила она его, — не следует ли всё же известить полицию обо всех этих делах?

— Вряд ли, — ответил Карсон Дру, — девушка только подозревает Эборнов в нечестивых намерениях, и даже разговор, подслушанный Лорой, не может служить доказательством.

— Для обращения к властям нужны конкретные доказательства, — заключил Карсон Дру.

— А что, если я побываю на озере Мельроз и разведаю, что там творится! — предложила Нэнси.

— Ну что ж! — согласился отец. — Только веди себя осторожно. Мне было бы весьма интересно узнать, что ты там обнаружишь. Когда я вернусь, мы все хорошенько обсудим и решим, что можно сделать, чтобы помочь Лоре.

— Спасибо, отец!

Отец с дочерью попрощались, пожелав друг другу спокойной ночи.

По дороге на крылечко Нэнси озарило: больше не было необходимости идти в гости к Герберту Брауну, так что если Дон Камерон согласится взять с собой Лору вместо неё, Нэнси, то она могла бы завтра же побывать на озере Мельроз!

«Спрошу-ка я Дона, не против ли он. Ну, если он заупрямится, тогда уж ничего не поделаешь…»

И Нэнси снова взялась за телефон.

Дон был дома, и Нэнси рассказала ему обо всём.

— Вот это да! Вот это тайна! — загорелся он. — Если бы я не знал, Нэнси, до какой степени ты увлечена своими детективными приключениями, я бы мог подумать, будто ты стараешься отделаться от меня. Но после твоего рассказа я преисполнен сочувствия к Лоре Пендлтон, так что, если она согласна, я её приглашаю с собой. Хотя, конечно, жаль, что это не ты. Может быть, в другой раз?

— Спасибо, Дон, я этого не забуду! Ясно, если Лора не пойдёт, то пойду я. Пока!

Теперь Нэнси шла на крылечко, суеверно скрестив пальцы, в надежде, что Лора согласится с её планами.

— Как ты смотришь, Лора, на барбекю? спросила Нэнси у подруги — Завтра!

Лорино лицо вспыхнуло от удовольствия.

Это было бы прекрасно! Л где? Но когда Нэнси все объяснила, Лора засомневалась

— Послушай, Нэнси, но приглашали не меня, а тебя мне как-то неловко…

— Я уже обо всём договорилась с Доном, уверила подругу Нэнси и рассказала ей о своих намерениях разведать обстановку на озере Мельроз. Лора испугалась.

— Прошу тебя, Нэнси! Мне кажется, мой опекун способен что угодно сделать, он человек несдержанный и если он узнает, что ты стараешься помочь мне…

— Ничего он не узнает! — решительно заявила Нэнси. Лора крайне неохотно согласилась с планом Нэнси, но при этом сказала:

— Нэнси, если с тобой что-нибудь случится, я просто умру…

Когда девушки собрались спать, Ханна посоветовала спрятать драгоценности в стенной сейф в гостиной.

— Комбинацию цифр замка знаем только мы: отец, я и Ханна, — объяснила Нэнси.

— Хорошая мысль! — Карие глаза Лоры заблестели. — Но прежде я хотела бы показать вам мамины украшения. Она подарила их мне незадолго до своей последней болезни.

— И сделала дарственную? — заинтересовалась Ханна.

— У меня есть дарственная, а что?

— Тогда драгоценности не считаются частью имущества твоей мамы и не подлежат налогообложению, — растолковала Лоре миссис Груин.

Лора открыла сумочку и достала пакет, из которого вынула бесценное ожерелье из тщательно подобранных жемчужин, бриллиантовую брошь и серьги, несколько булавок с рубинами, жемчугами и изумрудами, шесть колец, одно из которых сияло звёздным сапфиром.