Тайна Лантского леса - [22]

Но мужественный пес не отставал. Он понимал, что друзья уходят навстречу новому приключению, и не хотел оставаться в стороне. Тиду задумался. Возвращаясь в лагерь, он с удивлением заметил, что его собака на трех лапах догоняла кролика.

— Ладно уж, — сказал он, — возьмем его. Он может нам пригодиться.

Тиду присоединил к мопеду отремонтированный прицеп, и Кафи занял свое законное место.

ГРАН-ВЕЙМОН

Часы на колокольне пробили восемь тридцать, когда ребята въехали в потонувший в сумерках Сент-Аган. По дороге они так и не встретили машину Руди. Почему он так задержался? Может быть, в Ланте никого не удалось найти?

Они пересекли опустевшую деревню, выехали на дорогу, ведущую на Гран-Веймон, спрятали мопеды и приготовились ждать. Тиду достал уоки-токи и попытался связаться с Сапожником. Ответа не последовало, хотя прибор функционировал нормально.

— Это из-за расстояния, — предположил Бифштекс. — Сапожник наверняка тебя слышит, но сам не может говорить громче.

Бифштекс попал в точку, потому что Мади (а у нее был очень тонкий слух) удалось уловить несколько слов — казалось, что они доносились с другого конца света. Как поняла Мади, дровосеки отъехали от хижины Брюль-Лу полчаса назад.

— В таком случае, если они действительно поднимаются на Гран-Веймон, мы скоро должны их увидеть, — заключил Тиду.

И в самом деле, несколько минут спустя послышалось постепенно нарастающее урчание мотора. Ребята отскочили в заросли кустарника.

— Точно, это дровосеки! — объявил Тиду, карауливший у обочины.

Машина проехала мимо них очень медленно, но это, скорее всего, было связано не с крутым подъемом, а с боязнью повредить находившиеся в ней хрупкие приборы. В машине было три человека, значит, Сапожник не ошибся.

Как только машина скрылась из виду, друзья оседлали свои мопеды и поехали в сгущавшуюся темноту, не включая фар. Подъем оказался действительно очень крутым, и, чтобы не отстать, ребятам пришлось нажимать на педали. А машина продолжала спокойно подниматься, включив, как и прошлой ночью, одни подфарники.

— Как бы нам не потерять из виду их фары, а то совсем ничего не видно, — тихо сказал Стриженый.

По мере подъема становилось все холоднее, однако шерстяных свитеров ребятам вполне хватало — они хорошо разогрелись, работая педалями. Но машина ускользала из виду: красноватые огоньки то и дело исчезали за поворотами, которых было очень много, и ребята все больше и больше отставали.

И вдруг на прямом участке дороги свет исчез полностью.

— Туман! — с ужасом воскликнула Мади.

Поднявшись на высоту, друзья оказались в зоне облачности, окутывавшей вершину.

— Мы пропали, — пробормотал Бифштекс. — Если включим фары — они нас засекут, а если поедем в темноте — тут же разобьемся в лепешку.

Ребята слезли с мопедов и сбились в кучу.

— Поехали обратно, — предложил Стриженый. — Вернемся следующей ночью и поднимемся раньше них как можно выше — так мы сохраним силы для преследования. Тиду, что ты об этом думаешь?

Тиду не ответил. Он вытащил уоки-токи и попробовал вызвать Сапожника — узнать, нет ли чего нового в хижине. Но на этот раз ни он, ни Мади не уловили ни единого звука. Тиду хотел попробовать еще раз, но тут Бифштекс заметил, что исчез Кафи.

— Тиду, а где твоя собака? — спросил он. — В прицепе ее нет.

Тиду посвистел, и через несколько секунд Кафи показался из тумана, ковыляя на трех лапах; он изо всех сил давал понять хозяину, что хочет идти дальше.

Ты видишь, — сказала Мади, — он подает нам пример. Пошли!

Да, — согласился Бифштекс. — Уходить нельзя ни в коем случае.

Теперь из осторожности ребята шли пешком, катя мопеды рядом. Примерно четверть часа они продвигались практически на ощупь, но тут храбрый Кафи»(он отказался ехать в прицепе) замер на месте как вкопанный.

— Внимание! — прошептал Тиду.

Он прислушивался изо всех сил, не спуская глаз с собаки. Кафи не шевелился, кругом было тихо.

— Оставайтесь здесь, я пойду на разведку. Бифштекс, подержи мой мопед.

Тиду прошел вперед, держа пса за ошейник, сделанный из найденного где-то старого ремня. Вдруг он чуть не натолкнулся на какой-то массивный темный предмет, перегородивший дорогу. Мальчик инстинктивно попятился и стал прислушиваться. Осторожно приблизившись, Тиду узнал машину дровосеков и поспешил к товарищам. Почему дровосеки остановились именно здесь вместо того, чтобы продолжать подъем? Обогнув машину, Стриженый все понял: здесь заканчивался асфальт. На Гран-Веймон вела узкая каменистая тропа.

— Ясно, — сказала Мади. — Прячем мопеды за скалой и идем дальше.

Однако прежде, чем уйти, Бифштекс решил осмотреть машину. Он включил карманный фонарик, приглушил его свет носовым платком и попытался разглядеть, не оставили ли эти трое чего-нибудь интересного, но обнаружил только легкий свитер — видимо, один из дровосеков замерз и переоделся. Все двери в машине были открыты — это еще раз доказывало, что внутри не было ничего ценного. Тиду взял свитер и дал понюхать Кафи — и тот, не обращая внимания на раненую лапу, нетерпеливо забил хвостом, торопясь взять след.

— Ты права, Мади, — сказал Тиду. — Нам не надо возвращаться. Посмотрите на Кафи: он укажет намдорогу.