Тайна Дакленда - [65]

Они быстро сдружились и стали напарниками в своих грязных делишках. В двадцать четыре года Олдмэна и его соучастника поймала полиция, но за неимением веских доказательств их засадили за решётку только на два года. Но даже это обстоятельство не остановило Дастина, он жаждал денег и не собирался прекращать свою «работу».

Он жил так, как хотел, не думая о будущем. Он признавал, что был преступником, но ему нравилось быть свободным, нравилось нарушать законы, нравилось плевать на общественные ограничения и мнения. Это был светловолосый, высокий и бледный молодой человек с тёмно-зелёными глазами. Дастина можно было назвать привлекательным. Он был умён, но хитёр, он был решителен, но коварен, он был смелым, но алчным…

Его друг и напарник Джулиан Филипс, или просто Джун, родился на юге Техаса в заядлой бандитской семье. Мать Джуна была не самая приличная женщина, а отец, Кози Филипс, уже пять лет сидел в тюрьме. Может быть, плохое воспитание и невнимательность родителей в детстве повлияли на характер будущего преступника. Джулиан от природы был осторожен, но не рассудителен. Он не получил даже среднего образования, всё время прогуливал школу и тусовался с местными хулиганами-байкерами. Джулиан не любил работать, а честно зарабатывать деньги не было его привычкой. Грабить намного легче, думал Филипс. Это был двадцатичетырёхлетний парень среднего роста, мускулистый, смуглый, с тёмными, коротко подстриженными волосами и карими глазами. Филипс обожал оружие и драки. Он частенько прикладывался к кому-нибудь своим кулаком только для того, чтобы не потерять форму. Хоть у Джуна и Дастина были разные взгляды на жизнь, они спелись, их объединяло желание зарабатывать деньги без труда.

Дакленд

На следующее утро ребята и семья Оливеров отправились из города по направлению на север. Сперва ехала машина мистера Оливера, затем следовал тёмно-зелёный джип Дэриэла Хэлфорда.

В течение первых сорока пяти миль изредка попадались небольшие поселения, но затем, проезжая гористую местность и густые тёмные леса, ребята не заметили никаких признаков цивилизации. Похолодало. Было уже давно за полдень. Вскоре автомобиль мистера Оливера свернул влево на небольшую тропинку, Дэриэл последовал за ним.

– Какая-то безжизненная округа. Одни леса, – заметила Никки. – Мы правильно едем?

– Скорее всего, – ответил Дэриэл. – Честно говоря, мне здесь не нравится, как-то слишком мрачно…

– Поэтому эти земли и называют Даклендом, разве не ясно? – зловещим голосом произнёс Брайан.

– Дай карту, мне хочется узнать, где мы находимся, – попросил Стэнли у Брайана.

– Ууупс!

– Что случилось? – насторожился Роупс.

– Я её потерял…

– Что!

– Да-да, кажется… Чёрт! Не могу вспомнить, где я её оставил…

– Замечательно! Тебя действительно надо было отправить первым же поездом в Нью-Йорк! – воскликнул Дэриэл.

– Не кипятись, Дэрри, я же не нарочно…

– Слава богу, что у миссис Оливер есть карта, иначе у тебя были бы гигантские неприятности, – обратился к брату Дэриэл.

– Спорю на мистера Франклина, ты бы этого не сделал! У меня есть факты…

– Шантажист!

– Я предпочитаю слово «доброжелатель», – не согласился Брайан Хэлфорд.

С каждой милей дорога становилась всё уже и труднее. Огромные деревья нависали над тропой, словно злые монстры из фильмов про пришельцев. День не был солнечным, небо устилали серые облака, но никаких признаков дождя не наблюдалось.

Наконец через два часа машины выехали на поляну, окружённую лесом. Посреди поляны возвышался громадный трёхэтажный особняк коричневого цвета. Окна, двери и внешний фасад дома были выполнены в промежуточном стиле между классицизмом и неоклассицизмом.

Особняк занимал большое количество территории и располагался в виде буквы «П». Высота дома тоже была достаточно внушительной, метров одиннадцать от земли. Но недалеко растущие деревья полностью скрывали особняк лорда Клэфорда от посторонних глаз. От въезда на поляну до парадного входа, представленного старинными деревянными дверями с гербом Клэфордов, располагалась усыпанная гравием дорожка, по обе стороны которой росли высокие старые деревья, образующие тенистую аллею. Территория дома была обгорожена высоким железным забором с острыми пиками на концах. Главные ворота были покрыты позолотой, разъеденной от времени. На воротах были изображены замысловатые цветы, а из серебра был вылит герб лорда Клэфорда. Возле ворот висела табличка с надписью «Дакленд», покрытая серебром.

Весь дом и прилегающие к нему территории казались хмурыми и негостеприимными, хотя вид у Дакленда был невероятно красивый. С трудом верилось, что в США мог найтись такой забытый цивилизацией уголок, напоминающий собой старую Англию XVII-XVIII веков.

– Странное местечко, – заметил Кевин, когда машины проезжали мимо ворот. Остановившись недалеко от парадного входа, ребят выбрались из автомобиля и прошлись немного вперёд.

– А где сад? – спросила Никки, тщательно оглядываясь.

– Его уже давно нет. С тех пор как отец Кристофера Твэйна покинул Дакленд, никто не смотрел за садом лорда Клэфорда. Он одичал и зарос. Только дикие кустарники могут напоминать о нём, – вдруг раздался старческий голос вблизи.