Тайна дачи колдуна - [2]

Куры были одним из пунктиков Антоныча: он тщательно пестовал свой большой курятник и с ума сходил от негодования, когда местные алкоголики или шпана совершали удачные вылазки против его живности.

— Несколько кур у него пропало, так теперь он винит в этом жильцов углового дома в нашем проезде... Помнишь, такой большой угловой дом с запущенным садом, там недавно сменились хозяева?

— Конечно, — кивнула мама. — Но эти новые хозяева показались мне людьми тихими и покладистыми. Кто ему поверит, что они воруют кур?

— Вот именно! — согласился Ласточкин. — Но ведь наш Антоныч такой... Он как замкнется на какой-нибудь идее, так ее колом из него не выбьешь! Теперь ему втемяшилось, будто они воруют кур неспроста, что это заговор против него — чуть ли не против его жизни. Сказал, что на всякий случай вытащил и почистил свою старую двустволку... Совсем сбрендил старик!

— Но на нашей даче все нормально? — забеспокоилась Оса.

— С дачей-то все нормально... — Отец задумался. — Он вам поможет в чем надо, проблем нет... Вот только не знаю, стоит ли вам туда ехать, при этаком раскладе.

— Ты что, сомневаешься? Боишься, что в словах Антоныча есть доля правды и в угловом доме действительно живут воры, от которых нужно будет защищаться? — возмутилась Оса. — Ну, знаешь!..

— Нет, Осенок. — Отец покачал головой. — Я боюсь другого. Что, если Антоныч совсем свихнулся? Возьмет и откроет пальбу... Вам-то он, я надеюсь, вреда не причинит, но... Но представляешь, что там будет твориться, особенно если он кого-нибудь подстрелит?

— Может, в милицию позвонить? — заволновалась мама.

— А что милиция? — возразил отец. — Разрешение на охотничье ружье у Антоныча есть, причин изымать его пока нет. Он обещал мне, что будет стрелять только солью и только в крайнем случае... Шут его знает! И старика подводить не хочется. Его могут в психушку упечь ни за что ни про что!

— И все-таки мы поедем! — твердо заявила Оса. — Ты ведь обещал!

— Обещал, — вздохнул отец. — И обещания надо выполнять. Я просто предлагаю вам еще раз подумать.

— А что думать? Мы не рохли какие-нибудь, и мы это уже доказали! И с нами будет Бимбо!

Несколько дней назад родители Осы согласились, чтобы дочка и ее друзья самостоятельно, одни, без взрослых, провели на даче несколько дней. Не очень им этого хотелось, но после истории с раскрытием тайны черного хода, когда ребята действительно доказали, что могут постоять за себя, могут справиться со сложными проблемами не хуже иных взрослых, родители Осы уступили. Точно так же, как уступили родители Пети, Саши, Миши и Сережи. Петин отец согласился быстрее всех.

— ...Ну и что, что им всего по двенадцать лет? — сказал он Ласточкину. — Не вечно же их за ручку водить. Двенадцать лет — это тот возраст, когда нужно перестать считать их маленькими. Сами-то мы какими были двенадцатилетними? Пусть едут, если хотят. Два дня самостоятельного хозяйства на свежем воздухе им только на пользу пойдут!

С этими доводами согласились в конечном итоге и родители ее друзей.

Но теперь отец Осы опять колебался.

— Середина мая, народу на дачах еще мало... — рассуждал он. — Если что, помощи не сыщешь!

— Сторож в сторожке сидит круглосуточно и у него есть телефон! — не сдавалась Оса. — Да что может случиться? Зачем думать о плохом?

— Нужно учитывать вероятность, — сказал отец. — В общем, обещания мы нарушать не будем, но я на твоем месте еще раз все обсудил бы с друзьями...

— Обязательно! — энергично закивала Оса. Она не сомневалась, что никто из друзей не вздумает отказываться от поездки из-за какого-то сумасшедшего старика.

— А я начну собирать все необходимое для вашей поездки, — сказала мама, поняв, что ни дочь, ни ее друзья, ни за что не отступят от своего замысла.

Глава 2

ЖУТКАЯ НАХОДКА

До дачи друзья добрались в пятницу, часам к пяти вечера. Ехали в распрекрасном настроении, дорогой шутили и смеялись, предвкушая два великолепных дня без родителей, сгорая от любопытства, что такое стряслось с Антонычем: неужели действительно чокнулся и бегает с ружьем?

— А вдруг старик действительно что-то знает? Вдруг в его словах есть доля правды? — предположил Саша, когда они ехали в электричке. — Вдруг там на самом деле затевается что-то преступное? Вот было бы здорово — как раз работка для Следопытов!

— Не надейся! — охладила его пыл Оса. — Если бы ты знал Антоныча столько лет, сколько знаю его я...

Но все-таки ребята еще несколько раз возвращались к этой теме, пока шли тенистой лесной дорогой по направлению к дачному поселку.

— В конце концов, мы могли бы расследовать, кто на самом деле ворует кур, и успокоить старика, убедив его отказаться от глупых подозрений, — предложил Миша. — Верно, Бимбо?

Бимбо, еще на станции отпущенный с поводка, в восторге носился по майскому лесу, то отставая от ребят, то забегая далеко вперед, а теперь выскочил прямо перед ними и замер, тяжело пыхтя. В его глазах было веселое недоумение: почему и они не бросятся носиться взапуски, вместо того чтобы топать по дороге с этими объемными штуками на спинах? Коротко тявкнув, словно соглашаясь с Мишей, он опять унесся прочь.

— Бимбо здесь раздолье... — вздохнул Петя. — Я согласен в том плане, что мы всегда сможем осмотреть угловой дом и выяснить, что за жильцы в нем живут. А насчет кур... Если хоть еще одна пропадет, надо просто поручить Бимбо взять след.