Тайна чаши - [25]

— Что вы будете делать?

С этими словами Кемпион свободной рукой взялся за замок на чемодане, и тут отчаянно закричала Бет.

— Пожалуйста… Пожалуйста… Не надо, — едва слышно прошептала она.

Кемпион покачал головой.

— Прошу прощения, мисс. Дело есть дело. Эй! Не эту ли машину вы ждете?

Неопытные девушки попались на старый трюк и отвернулись, а мистер Кемпион в мгновении ока открыл чемодан и достал из него нечто большое и тяжелое, завернутое в дерюжку.

Бет бросилась было к нему, но Пенни остановила ее.

— Не надо. Мы попались.

С горящими щеками они стояли и смотрели, как Кемпион разворачивает дерюжку и выставляет на обозрение восемнадцатидюймовое сверкающее чудо, которое называлось чашей Гиртов.

Глава одиннадцатая Мистер Кемпион вступает в игру

Несколько мгновений Кемпион неподвижно простоял на обочине, выставив на солнце сверкающую чашу.

Пенни и Бет не сводили с него глаз. Обе были злые и испуганные, к тому же, Пенни отлично понимала тяжесть своего проступка. Первым заговорил Кемпион.

— Любители, — наставительно произнес он, — весьма полезны, ибо являются доказательством того, какие великие таланты скрыты от глаз.

Потом он вновь завернул чашу и убрал ее обратно в чемодан.

Пенни все еще молчала и, взглянув на нее, он испугался, как бы она не расплакалась.

— Послушайте, я знаю, вы думаете, будто я вмешиваюсь в ваши дела — улыбнулся он и сверкнул стеклами очков. — Но давайте порассуждаем объективно. В этом деле у меня роль джина из лампы. Где чаша там и я.

Еще несколько мгновений Пенни простояла неподвижно, потом слабая улыбка осветила ее лицо.

— Как вы узнали?

Кемпион с облегчением вздохнул.

— Озарение, — произнес он важно, поднимая чемодан и укладывая его обратно, — и немножко здравого смысла, ибо без него совершенно невозможно принять правильное решение при минимуме времени, которое обычно бывает нам отпущено, и при минимуме затраченного труда. Короче говоря, я догадался.

Он открыл дверь машины, приглашая Пенни и Бет внутрь.

— Так нечестно, — возмутилась Пенни. — Объясните.

Кемпион пожал плечами.

— Пожалуйста. Это было не очень трудно. Очевидно, что часовню не взламывали. Следовательно, ее отперли ключом. Следовательно, это сделал кто-то, кто знал, где хранится ключ. Ваш отец и Бранч довольно консервативны, чтобы пускаться в такие приключения.

Пенни, закусив губу, уселась за руль.

— Все равно я — хранительница чаши.

— Конечно. Отсюда и ваша естественная ответственность за нее. — Он помедлил, глядя на нее своими совиными глазами. — Хотите, я скажу, что вы собирались с ней сделать?

— Что? — вызывающе спросила она.

— Вы собирались положить ее в банковский сейф.

Пенни от удивления открыла рот, а Бет вскрикнула. Кемпион продолжал:

— Вы считали, что десять дней, которые ей было положено провести под черным бархатом, сохранят вашу затею в тайне ото всех, а потом вы бы обо всем рассказали отцу и Валю. К несчастью, вмешалась судьба в лице всепроникающей миссис Шэннон, и вам пришлось действовать незамедлительно. Поэтому я ждал вас сегодня утром. Мы едем?

Пенни не могла оправиться от изумления.

— С вашей стороны нечестно выглядеть так по-дурацки, — вырвалось у нее. — Вы вводите людей в заблуждение. Думаю, я вас не особенно обрадую, если скажу, что вы правы.

Молодой человек заметно смутился.

— Не люблю, когда меня хвалят. И, кстати, должен признаться, пока я не оказался в машине, я не был до конца уверен в своей правоте. Но вам ужасно не хотелось сажать меня рядом с чемоданом, и это подтвердило мои подозрения. Неясное видение стало реальностью.

— Что ж, поворачиваем назад, — тяжело вздохнула Пенни.

Кемпион положил руку на руль.

— Пожалуйста, — просительно проговорил он, — не обижайтесь. Почему бы нам не подружиться? Ведь нас всех заботит одно и то же. Подумайте сами. Мы сидим тут, посреди дороги, а в чемодане у нас величайшая драгоценность. Хуже не придумаешь. К тому же, если я догадался, то где гарантия, что наши любопытные противники тоже не догадались?

— Вы хотите сказать, что они могут напасть на нас тут? — с опаской переспросила Пенни, которой такое почему-то не приходило в голову. — Все-таки странно. Откуда чужакам знать, что чаши уже нет в доме? Ведь это известно лишь отцу, Валю, Бранчу, вам и мне.

— Вы забываете, что вчера у вас были гости, а у малоприятного мистера Путнама, который недаром подружился с вашей назойливой подружкой миссис Шэннон, что-то уж очень знакомое лицо.

— Вы о противном маленьком человечке? — сверкнула глазами Пенни. — Или о другом? Это он щука? Помните, вы говорили о карасях и о щуке?

— Не о другом, — с полной серьезностью проговорил мистер Кемпион. — Он мастер в своем роде. И мне кажется, что на самом деле его зовут Мэттью Сэндерсон. Поэтому-то я и держался вчера в тени. Боялся, что он меня узнает. Кажется, не узнал, а вот пропажу чаши наверняка заметил. У него острый взгляд. И если он есть он, то держу пари, он сейчас не дальше, чем в двадцати милях отсюда.

— Я — дура, — с несчастным видом проговорила Пенни. — Мы немедленно едем назад.

Но Кемпион не спешил.

— Подождите. Я не знаю, стоит ли нам впутывать во все это мисс Бет…

На лице Бет появилось решительное выражение.