Таймдайвер - [24]

Время было еще предостаточно и Готфрид предложил Сергею прогуляться. Тот с радостью согласился, и они выбрались из шатра на свежий воздух. Лагерь уже давно ожил, и все вокруг заполнилось гомоном и звоном металла. Кто-то точил оружие, чинил одежду, кто-то упражнялся на мечах или палках, человек пять стояли поодаль у большого дерева и тренировались в стрельбе из лука. При приближении герцога с Сергеем воины прекращали на несколько секунд свои занятия чтобы поприветствовать Готфрида, и тут же снова принимались за свою работу или тренировку. Гардин отметил, что на лицах не было подобострастия или страха, а лишь уважение к старшему товарищу и командиру. То тут, то там разводились костры. Время медленно, но неминуемо приближалось к обеду.

Идя вдоль границы лагеря, Сергей удивился, не увидев постов. Интересно, подумал он, неужели Готфрид настолько беспечен, что не выставил охрану у лагеря? Он спросил об этом у герцога. Тот только усмехнулся и повел Сергея по одной из малоприметных тропинок, уходящих в чащу. Они успели сделать лишь несколько шагов, как перед Сергеем абсолютно бесшумно вырос воин, облаченный в кольчугу с мечом наизготовку. Как при таком количестве железа ему удавалось двигаться без единого звука, для Сергея так и осталось загадкой. Боковым зрением он увидел какое-то движение сзади себя и резко оглянулся. Там, преграждая путь к отступлению, стояли еще два воина в столь же грозном облачении. Увидев герцога, все солдаты поклонились ему и так же бесшумно, как и появились, исчезли в лесной чаще, не проронив при этом ни одного слова.

- Ну, что скажешь? – усмехнулся Готфрид.

- Да уж, - Сергей развел руками, - беру свои слова обратно.

Сделав круг вокруг лагеря, они медленно пошли в сторону палатки Готфрида. Еще издали оба увидели некоторое оживление в самом центре лагеря. Подойдя поближе, они разглядели, что десятка два воинов образовали просторный круг, в центре которого два солдата вели бой на длинных палках. В одном из соперников Сергей узнал Роланда. Второй – еще совсем молодой парнишка – был Гардину не знаком.

Поединок шел, явно, уже некоторое время. Одежда на противнике Роланда была измазана в грязи и в нескольких местах изорвана. Под левым глазом медленно наливался сочным фиолетовым цветом огромный синяк. В глазах юноши явственно читались злость и азарт. Двигался он рывками, часто меняя направление движения, и перекидывал палку из руки в руку. Роланд, в отличие от своего противника двигался плавно, почти плыл. Его оружие свободно свисало в опущенной правой руке. Глаза внимательно следили за движениями противника, ни на мгновение не выпуская того из поля зрения.

Казалось, что они так и собираются вечно ходить по импровизированному рингу, описывая круг за кругом. Но тут соперник Роланда бросился в атаку. Скорость, с которой юноша атаковал, была столь высокой, что само начало атаки Сергей и не заметил. Увидел он уже лишь скрещенные палки, исполняющие в воздухе какой-то магический танец. Взгляд был не в состоянии ухватить все движения, вычленяя лишь отдельные моменты схватки. Бой был коротким. Всего несколько секунд и одна из палок медленно поднялась в воздух и по большой дуге улетела далеко за пределы круга из любопытных зрителей. Сергей поневоле проводил ее взглядом, лишь на долю секунды отвлекшись от круга с бойцами. Когда он посмотрел туда вновь, молодой воин лежал на земле, а над ним стоял Роланд, держа свою палку в нескольких сантиметрах от лица юноши.

Зрители загудели, медленно расходясь по своим делам, от которых пришлось оторваться ради интересной схватки. Роланд убрал палку и протянул юноше руку, помогая подняться. Тот встал и отряхнулся. Тут оба заметили Герцога, стоявшего в нескольких шагах, и склонили головы в почтительном приветствии. Готфрид, усмехаясь, подошел ближе:

- Что, Квинт, опять у тебя ничего не вышло? – И, обращаясь к Сергею, добавил – Вот, все пытается Роланда одолеть. Не дают спокойно спать лавры лучшего воина.

- Да, конечно, - вскинул голову юноша – он дерется безо всяких правил.

Щеки его заливал яркий румянец. Голову он держал высоко поднятой, а в глазах явно читалось: «погоди, я тебе еще задам...» Сергей улыбнулся, так по-детски прозвучали слова парня, и спросил:

- А что, в бою всегда приходится биться по правилам?

- Так, то в бою...

Процедил сквозь зубы Квинт, опустив голову. Но тут же поднял ее и, лукаво посмотрев на Сергея, спросил:

- Господин герцог, а может ваш гость сразится с Роландом и покажет, как нужно это делать?

Готфрид, судя по выражению лица, уже собирался ответить дерзкому юноше, причем ответ тому вряд ли бы пришелся по душе, но Сергей жестом остановил его:

- А что, я не прочь немного размяться. Ты как, Роланд?

Роланд смерил Гардина взглядом и ехидно улыбнулся, слегка поклонившись и одновременно делая рукой приглашающий жест:

- Ну, если только господин герцог не будет возражать, что его гостю немного намнут бока.

Зрители, которые вновь стали собираться в круг, как только поняли, что представление еще не окончено, одобрительно загудели. То тут, то там раздались смешки. Очевидно, в исходе поединка незнакомца с Роландом не сомневался ни кто.