Сегодня в нашем экипаже пять человек:
Ким, водитель «Тигра». Немногословный, то ли кореец, то ли китаец. На вопрос, как зовут, отвечает коротко: — Ким.
Я, Ветер, за особые заслуги перед Альянсом и народом «Ташкент-подземный», произведенный в звание «лейтенант армии Тошкента». Сижу справа от водителя. На крышке двигателя, слева от меня, разложена карта местности. Район «Мирза Улугбек». Задача — провести общую разведку, на предмет наличия опасных зверей и монстров, плюс оптимизация маршрутов по району. Составить карту радиационных полей. И самое важное — обследовать наземный участок метро по Чиланзарской и проверить недостроенные станции западной оконечности ветки метро.
В уютном салоне «Тигра» сидят трое наших бойцов:
Первый стрелок Жорик, невысокий крепыш. «Одинокий сталкер» в недалеком прошлом. Промышлял мелким мародерством на поверхности города. Весь добытый хабар сдавал перекупщикам на станциях «Хлопкового пути».
Второй стрелок Мустафа-аким. Здоровяк-весельчак. Поначалу занимался фермерством: пытался разводить в подземке баранов, потом свиней. После налета бандитов, когда он собственными ручищами удавил двух бандюков, бросил все и стал наемником.
И третий наш коллега, пулеметчик Султан. Семнадцать лет. Когда два месяца назад военные объявили набор в «Армию Тошкента», бросил свою работу на «Машиностроительной» и первым записался в ряды.
Сорок дней жесткой муштры, изучение оружия, строевая и физическая подготовка. Тактика ведения боя, как на поверхности, так и в замкнутом пространстве. Защита от радиации, основы медицины. Освоение техники и электроники, основы радиосвязи.
Долгие и трудные часы вдалбливали суровые инструктора военные науки в наши головы. Сорокалетние капитаны днями и ночами гоняли новоявленных новобранцев. Делали из нас солдат Армии Тошкента.
Меня, как новенького с иголочки лейтенанта, гоняли особенно строго. Вместе с моими коллегами «новыми лейтенантами», мы прошли ускоренный общий курс подготовки. И, в качестве бонуса за командирские должности, мы прошли дополнительно «офицерский курс».
Отбор был жестким. В солдаты набирали всех молодых людей из подземки, но не все они смогли пройти отборочные тесты. А те, кто прошел через все тесты и сдал курс подготовки, горделиво носили новенькую форму из складов мобзапаса. И щеголяли перед девушками на всех окрестных станциях.
Мустафа смотрит на панель внешнего радиометра, диктует: — Уровень норма, желтый сектор.
«Желтый сектор» на панели прибора означает уровень радиации в пределах допустимого.
Но: «Выход на поверхность без защитных средств не рекомендован», — цитата из инструкции. Я ставлю на карте города метку желтым маркером.
— Командир, вижу птичек. Дальность от ста метров, на восемь часов.
Если представить циферблат часов, то цифра «двенадцать» будет означать прямо по курсу. Цифра «три» — вправо, цифра «шесть» — сзади, цифра «девять» — слева.
Я взял бинокль, — над стадионом «Динамо» весело резвилась стая «дракончиков».
— Боец Султан, слушай вводную: Подготовить пулемет к боевой стрельбе. Ким, направление восемь часов, ориентир — стадион.
В крыше автомобиля есть откидной люк, он легко откидывается. На специальное крепление устанавливается пулемет ПКМБ[9]. Султан встает на специальную подставку и по пояс высовывается из кабины, В противопылевой маске и шлеме комбинезона «Берилл» он похож на супер-героя из древних полуистлевших комиксов.
Птички, а если быть точнее, «дракончики», совершенно мерзкие твари. При размахе крыльев до четырех метров, и длине зубов до тридцати сантиметров, представляют собою очень опасного противника. И для слабо вооружённого бойца, на поверхности, могут доставить массу неприятностей.
— Трр-ра, трр-ра, вжжиу-у, — калибр семь целых, шестьдесят две сотых миллиметра серьёзная штука.
«Дракончиков» ломает и корежит. Крики и стоны мерзких тварей бальзамом ложатся на душу. Я смотрю, как пули рвут тела монстров, а перед глазами стоит совсем другая картина: как я лежал практически голый в куче конопли и смотрел, как твари разрывали на куски тела охранников…
Упал последний дракон, в салоне машины не продохнуть от пороховых газов. Куча гильз под ногами, Султан еще не может отпустить спусковой крючок пулемета, смотрит немного ошалевшими глазами на дело рук своих.
Мустафа толкает под колено Султана. Пулеметчик вздрагивает. Здоровяк шутит:
— Закрой люк, Султанчик, продует. — Бойцы хохочут…
Немногим позже, проезжая по пересечению проспектов Муста Киллика и Мирзы Улугбека, Ким, наш водитель, резко затормозил. Но мой недоуменный вопрос, он молча показал пальцем влево.
Там, на проспекте Мирзы Улугбека, около большого изогнутого здания, прямо напротив входа на станцию метро «Буюк Ипак Йули» (Великий Шелковый Путь), конечной нашей цели, стоял, ни много, ни мало, дедушка-узбек в тюбетейке и чапане (мужской халат). А рядом с ним стоял ослик с двумя сумками по бокам. Немного поодаль стоял еще один навьюченный ослик, мирно щипающий травку.
Правда, в отличии от народных сказок, дедушка был дополнительно приодет. Помимо чапана, на нем был еще и армейский защитный костюм ОЗК[10]
