«Танковая дубина» Сталина - [24]

И вот к концу войны — в 1944 году — родился венец британского «кристизма» — 35,8-тонный «крейсерский» танк «комет», который англичане называют своим лучшим танком Второй мировой. Возможно, так оно и было: будучи весьма похожим на «кромвель», «комет» был тем не менее оснащен более мощной 77-мм длинноствольной пушкой и 76-мм лобовой броней. Скорость танка, конечно, упала, но все равно осталась на уровне 47 км/ч по автобану (думаю, что с удельным давлением на грунт в 0,97 кг/кв. см «комету» было трудновато идти по грязи и снегу). Теоретически «комет» мог сходиться один на один с «пантерой» и даже с «тигром», но… активно участвовать в боях ему так и не пришлось. Зато англичане гордо выкатили его на берлинский парад 7 сентября 1945 года в честь победы союзников. Правда, там его полностью затмил тоже не успевший много повоевать советский супертанк ИС-3. «Комет» оставался на королевской службе вплоть до 1958 года (в Южной Африке — до конца 70-х) и послужил базой для создания более современного универсального танка «Центурион», который воевал в составе многих армий до начала 80-х. Вот такая судьба у «британского БТ»…

Почему же по-иному сложилось у БТ советского?.. Почему его не подвергли дальнейшей модернизации? Почему не появились на свет гипотетические «волки» и «волчата»? Согласно книге М. Барятинского «Т-34 в бою», такая задача конструкторам танков ставилась еще в 1935 году: следующим этапом в развитии «быстроходных» танков должен был стать БТ-9 с 76-мм длинноствольной пушкой и дизелем В-2 (с.22). Впрочем, техническое задание предусматривало бронирование в 25–13 мм, что, разумеется, перестало отвечать реалиям времени уже к концу 30-х. В конце 1937 года под руководством конструктора Н. Цыганова на основе ходовой части танка БТ-7 был построен первый экземпляр танка БТ-СВ-2 «Черепаха», примером для изготовления «футуристической» угловой брони которого послужил французский танк FCM 36 (там же, с. 24). У этой вполне перспективной машины предусматривалось бронирование 55–45 мм, а ее вес мог составить 24–25 тонн. Но в начале 1938 года Цыганова — как и многих других «вредителей» — арестовали, и проект был похоронен. Весной — летом 1938 года в СССР решили создать БТ-20 — танк, гораздо более приспособленный к ведению современной войны, чем так и не появившийся на свет БТ-9. Именно в свете этих решений Автобронетанкового управления РККА и Комитета Обороны СССР возникли гусенично-колесный прототип А-20 и чисто гусеничный А-32. Последний в итоге и превратился сначала в Т-32, а затем в знаменитый Т-34, принятый на вооружение 19 декабря 1939 года вместе с тяжелым танком КВ и плавающим Т-40. Таким образом, Т-34 — это «побочная», но весьма удачная ветвь на древе глубокой модернизации танков БТ. В отличие от британских «крейсеров», в советском танкостроении качественный скачок — фактически к универсальному танку нового поколения — произошел на несколько лет раньше.

Впрочем, несмотря на главный присущий ему недостаток — слабое бронирование, — танк БТ полностью годился для выполнения своей главной задачи. А она, напомню, заключалась в том, чтобы, вырвавшись на оперативный простор европейских дорог, по-волчьи терзать нежное вражеское подбрюшье — перерезать коммуникации, захватывать склады, железнодорожные станции и аэродромы, распугивать подходящих к фронту резервистов противника, расстреливать грузовики, локомотивы и цистерны с горючим, водружать красный флаг на кирхах и ратушах. Вот как описывает назначение «крейсерских» танков британский историк Сэмюэль У. Митчем: «Их функции были теми же, что у кавалерии в прошлом: избегать решительных столкновений и действовать во вражеском тылу. Они должны были иметь дело со слабо бронированными автомобилями, грузовиками и тому подобным. Согласно британской доктрине, такой танк мог обойтись легкой броней (так как не предназначался для танковых дуэлей), однако должен был иметь достаточно высокую скорость» («Величайшая победа Роммеля», с. 64). Добавим, что советская доктрина боевого применения БТ была практически такой же. Упомянем также о том, что с подобной «крейсерско-рейдерской» задачей в 1945 году в Германии вместо БТ прекрасно справлялся его потомок — универсальный танк Т-34-85. Пришла мне в голову и другая мысль: даже сегодня, в начале XXI века, одна рота теперь уже действительно давно устаревших танков БТ, попавшая на территорию, скажем, Франкфуртского аэропорта, смогла бы за час «поработать» так, что нормальную деятельность он смог бы возобновить не раньше чем через месяц. А экономический ущерб от такого «визита» исчислялся бы миллиардами евро…

На БТ-2 и БТ-5 стояли вполне приличные двигатели М-5 — советский аналог английского «Либерти»: такой же ставили на британские «крейсеры» как минимум до конца 1942 года. БТ-7 оснащали уже более мощным двигателем М-17Т — лицензионным аналогом германского авиационного BMW VI. Танки самой «продвинутой» серии советских «крейсеров» — БТ-7М — имели такой же дизель В-2, что и Т-34. Многие из них оснащались зенитным пулеметом на турели: немаловажное по тем временам преимущество. БТ-7М имели феноменальный запас хода — 600–700 км, что в сочетании с такой же феноменальной скоростью — 62–86 км/ч — делало их идеальной машиной для глубоких прорывов. В отличие от британских «крейсерских», танки БТ обладали хорошо отработанной ходовой частью и, соответственно, более высокой надежностью. Согласно книге М. Барятинского «Т-34 в бою», в Испании танки БТ-5, выдвигаясь на Арагонский фронт, без особых поломок совершили 500-км марш (с. 41). Полтора года спустя, уже в Монголии, БТ-7 6-й танковой бригады совершили 800-км марш к Халхин-Голу на гусеницах, и тоже почти без поломок (там же). Танки БТ достойно сражались и во время разгрома Квантунской армии в 1945 году, преодолев Большой Хинган и нанеся решительное поражение японцам вместе с «тридцатьчетверками» и американскими «шерманами».