Танки Второй мировой. Часть I - [4]

В 1936 году англичане считали достаточным вооружать танки только пулеметами. Здравый смысл, правда, вскоре восторжествовал, и сначала на крейсерских, а затем и на пехотных машинах появилась 2- фунтовая пушка. Ее возможности, впрочем, были весьма ограничены – в боекомплекте отсутствовали осколочно- фугасные снаряды.

Символом британского танкостроения в годы между двумя мировыми войнами был тяжелый пятибашенный танк А1 Independent. Эта машина стала объектом пристального внимания специалистов многих стран и, без сомнения, послужила прототипом при создании советского тяжелого танка Т-35 и германского Nb.Fz

Катастрофа в Дюнкерке заставила англичан несколько пересмотреть свои взгляды. На легкие танки теперь возлагались только разведывательные функции, да и то их в ходе войны постепенно передавали бронеавтомобилям. Роль пехотных танков, единственно неплохо зарекомендовавших себя в боях на континенте, практически не изменилась, а усилия по их совершенствованию сводились к увеличению мощи вооружения и броневой защиты.

В то же время, разворачивавшиеся боевые действия в Северной Африке выявили огромную потребность армии в надежном и полноценном танке для самостоятельных бронетанковых соединений. HVi один из состоявших тогда на вооружении британской армии крейсерских танков в полной мере этим требованиям не отвечал. Остается лишь удивляться, что страна, строившая прекрасные корабли, самолеты и автомобили, в течение нескольких лет не могла достичь необходимой эксплуатационной надежности танковых двигателей и элементов ходовой части. Решить эти вопросы англичане смогли только к 1944 году. К этому времени существенно снизились значение пехотных танков и их удельный вес в танковых частях. Крейсерский же танк все больше приобретал черты универсального. Вскоре после завершения Второй мировой войны англичане отказались от деления танков на классы по назначению.

Ведущим разработчиком и производителем бронетанковой техники в Великобритании в 1930 – 1940 гг. была фирма Vickers-Armstrong Ltd. При ее участии была создана едва ли не половина всех британских танков, участвовавших во Второй мировой войне. На фото – один из вариантов легкого танка Mk IV на заводском дворе

Сборка крейсерских танков Mk II в цехе завода фирмы BRCW, 1940 г. На переднем плане – стенды для сборки башен

Для 1940-х годов конструкцию и технологию сборки английских танков нельзя признать прогрессивными. Корпуса и башни (если последние не выполнялись цельнолитыми) собирались при помощи болтов на каркасах или бескаркасным методом ("Валентайн"). Сварка применялась крайне ограниченно. Броневые листы, как правило, располагались вертикально, без каких-либо углов наклона. Ни по броневой защите, ни по огневой мощи танки Великобритании, особенно во второй половине войны, не могли конкурировать с немецкими.

Отставали от реальных потребностей и темпы танкового производства накануне и во время Второй мировой войны. Например, к декабрю 1938 года промышленность должна была поставить армии более 600 крейсерских и около 370 пехотных танков. Однако первых выпустили всего 30, а вторых – 60. Год спустя в армию поступило только 314 танков всех типов. В результате Британия вступила в войну, имея немногим более 600 танков, из которых более половины – легкие. Всего же за годы войны англичане произвели 25 116 танков, около 4000 САУ и ЗСУ. Причем значительная часть последних была изготовлена с использованием шасси устаревших и снятых с вооружения машин. Говоря о производстве танков в Соединенном Королевстве, следует учитывать,' что значительная часть выпущенных в военный период боевых машин на фронт так и не попала и использовалась в учебных целях.

Изготовление корпуса крейсерского танка Mk V "Ковенантер" в цехе завода фирмы LMS. 1941 г.

Опытный образец танка А43 Black Prince ("Черный принц"), 1945 г. Эта машина, разработанная на базе пехотного танка "Черчилль" и вооруженная 17-фунтовой пушкой, представляет собой попытку создания полноценного английского тяжелого танка

Легкие танки Vickers Mk.E

Популярный в 1930-е гг. легкий танк сопровождения пехоты, широко известный под названием Vickers 6 ton tank ("Виккерс 6-тонный"). Разработан в инициативном порядке в 1930 г. фирмой Vickers-Armstrong Ltd. в трех вариантах – двухбашенном, однобашенном и в варианте танка-истребителя. Предназначался, главным образом, для экспорта. С 1930 по 1939 г. изготовлено свыше 150 единиц.

КОНСТРУКЦИЯ И МОДИФИКАЦИИ

Vickers Mk.E mod.А – двухбашенный вариант, танк сопровождения пехоты. Корпус – клепаный коробчатого сечения. Механик-водитель располагается в передней части корпуса справа. Две башни цилиндрической формы размещены рядом на подбашенной коробке. Вооружение – два пулемета Vickers калибра 7,7 мм. Горизонтальный обстрел для каждого пулемета в башнях составляет 265°. Боекомплект – б тыс. патронов. Бронирование – 5-13 мм. Двигатель – Armstrong Siddeley, 4-цилиндровый, карбюраторный, воздушного охлаждения. Мощность – SO л.с. при 2000 об/мин. Макс, скорость – 35 км/ч, запас хода – 160 км. Боевая масса – 6,655 т.

Vickers Mk.E mod.В – однобашенный вариант, танк огневой поддержки. Башня конической формы размещена на подбашенной коробке ближе к левому борту. Вооружение – 47-мм пушка и 7,7-мм пулемет в спаренной установке. Боекомплект 50 выстрелов и 4 тыс. патронов.