Танки. Уникальные и парадоксальные - [22]

Так что победить немцев в союзе с американцами гордые британцы сумели только благодаря танкам и САУ, поставленным им из-за океана, и это при том, что собственно американские танки периода Второй мировой войны были в целом значительно хуже немецких и несли в боях с ними большие потери.

Например, как весьма неудачную можно расценить компоновку установленного на американских машинах авиационного звездообразного двигателя. Ставившиеся традиционно вертикально двигатели «Континенталь» было неудобно обслуживать (в особенности цилиндры, расположенные внизу, у днища корпуса), а располагавшийся высоко над днищем вал привода трансмиссии увеличивал общую высоту машины. В особенности это было заметно на легких танках «Стюарт», которые из-за своей небольшой длины казались с этой установкой еще выше. Между тем, достаточно было бы этот мотор «положить», т. е. расположить его горизонтально, чтобы все габариты корпуса и башни по высоте можно было бы сильно уменьшить, причем это в равной степени касается и танка МЗ «Стюарт», и танка МЗ «Ли».

При этом американцам было бы и двигатель легче обслуживать, и за счет уменьшения площади заброневого пространства усилить бронирование этих танков, не увеличивая их вес, уменьшить заметность обеих машин на местности, а также сделать их более устойчивыми из-за общего понижения центра тяжести. Конечно, можно предположить, что свою роль в данном случае сыграли некие неизвестные нам обстоятельства, но ведь мотор есть мотор, пусть даже и авиационный. Тут главное — его равномерно со всех сторон охлаждать, а уж то, как он установлен, вряд ли имеет принципиальное значение.

Американских конструкторов традиционно критикуют за то, что на своем среднем танке МЗ «Ли» они расположили главное танковое орудие не в башне, а в бортовом спонсоне, а все потому, что на большее у них не хватило, мол, опыта. В результате у них получился танк с неудовлетворительными характеристиками по маневру огнем, пожароопасный из-за применявшегося на нем авиационного двигателя, который работал на авиационном бензине, да к тому же еще «трехъярусный», а значит — очень высокий.

Стандартная компоновка американского среднего танка МЗ «Генерал Грант»

Между тем, даже стандартная компоновка танка МЗ позволяла разместить в нем не одно, а два орудия «главного калибра», сохраняя при этом сверху еще и башню с 37-мм пушкой для ближней противотанковой обороны. Механик-водитель при этом мог бы располагаться по оси танка, а пушечных спонсонов должно было быть два. Два наводчика, два заряжающих, механик-водитель и два человека в верхней башне — вот вам практически тот же самый экипаж при удвоенной огневой мощи. Такой танк мог бы иметь сразу два сектора обстрела, причем, стреляя прямо по курсу, он мог бы накрыть одну цель сразу двумя выстрелами, а значит, имел бы куда больше шансов ее уничтожить. Дополнительный боекомплект можно было бы разместить в бортовых отсеках справа и слева, попутно усилив их бронирование, а баки с горючим — на крыше моторного отделения сзади, самом неуязвимом для настильного огня месте.

Изменение компоновки двигательного отделения среднего танка МЗ «Генерал Грант» и на легком танке МЗ «Стюарт» с целью уменьшения их габаритов (высота стандартных машин показана контуром)

Однако вместо того чтобы отрабатывать на своем танке артиллерийские установки, американцы с завидным упорством опробовали на нем все новые и новые виды шасси.

Так, в 1942 г. они выпустили опытный вариант танка М3А4 с экспериментальным шасси, у которого направляющее колесо прикреплялось не к корпусу, а к задней тележке, и за счет этого подрессоривалось. Затем, уже на танке М4 в 1943 г. испытывалась ходовая часть с колесными тележками от полугусеничной машины МЗ, а еще позднее и с торсионной подвеской катков.

Возможный вариант модернизации танка М3АЗ «Генерал Ли» с двумя спонсонами и снарядными боксами за ними

Опытные средние танки США 1943–1944 гг. (сверху вниз): МЗА4 на экспериментальном шасси с подрессоренным направляющим колесом; М4А1 с колесными тележками от полугусеничного бронетранспортера МЗ; М4А2Е4 на торсионной подвеске

Кстати, последний вариант во всех отношениях являлся наиболее перспективным, что, кстати говоря, впоследствии и было доказано, однако военные его почему-то отвергли в пользу так называемой «горизонтальной подвески» (HVSS) с пружинами горизонтального расположения. Да, новый вариант среднего танка США М4 «Шерман», имевший орудие в башне, оказался во всех отношениях сильнее и совершеннее своего предшественника МЗ, но вот вооружили его все той же старой 75-мм танковой пушкой МЗ, с длиной ствола всего лишь в 40 калибров, из-за чего он оказался не в силах бороться с новыми немецкими танками «Тигр» и «Пантера» на равных. Еще более неудачным был тяжелый американский танк М6, который хотя и был принят на вооружение, но реально в боях не участвовал, поскольку его 76-мм пушка с длиной ствола в 55 калибров (пусть даже более длинноствольная, чем у базового танка М4) не обладала необходимым бронепробивающим действием, особенно по сравнению с орудиями германских машин.