Танец строптивых - [4]

— Но мне хватает их для практики, — уверено заверяю герцога.

— Пока хватает, — насмешливый взгляд карих глаз.

— Что ты знаешь, Райан? — легкий толчок друга в плечо, за смешок над моей недогадливостью.

— Понимаешь, я не уверен, — задумался, прищурив глаза, — Не уверен, что тебе позволят вот так просто попасть в Мертвый лес.

— О ком ты?

— Кобеан и Риас, — заключил Райан, порождая догадки в голове.

— Опасно, могу пострадать, да?

В ответ получаю кивок. И что это значит? Значит, что они будут меня вынуждать нарушать правила? Но ведь не все так страшно.

— Нет, Райан. Не уверена я, что им будет дело до моей особы.

— Почему?

— Кобеану я откажу на его предложение сразу по возвращению с практики. Риас… Этого типа я в любом случае буду обходить стороной. Он привлекает много ненужного внимания ко мне. Хорошо, что мы на разных курсах, поэтому и избегать будет проще.

— Ты же еще должна ему поцелуй, — не сдержался и весело засмеялся герцог.

— Ох, — отгоняя воспоминания о прошедшем бале, передергиваюсь, — Давай не будем.

— Хорошо. Но все же тебе лучше подстраховаться. Подумай над созданием уникального артефакта.

Уже заходя в коморку с оружием, лишь согласно киваю и приступаю к выбору.

Глава 2. Беззаботные летние деньки

Середина лета наступала неохотно и как-то долго, но наконец-то я ее дождалась. Мои знания в артефакторике знатно подросли. В наших спаренных боях с Райаном тоже наблюдался твердый, уверенный скачок. Мы стали не просто понимать друг друга, скорее мыслить одинаково. В любой ситуации я знала, как он будет действовать и, чего взамен ждет от меня.

Сегодня жара принуждала прятаться даже после обеда. Обычно громкоголосые птицы, тоже скрылись в тени и не подавали признаков счастливой жизни. Кроме одной, мною неопознанной. Впрочем, ее «куа-куа», «куа-куа» меня сильно не беспокоило. Я сидела в притемненном убежище раскидистого клена, который от безветренной погоды походил скорее на муляж, чем на настоящее дерево. Единственные кто, казалось бы, прекрасно чувствовал себя, были насекомые.

Я вглядывалась в свободное пространство над стадионом отмечая, как жар волнами сотрясает раскалившийся воздух. В руке я держала новое для себя орудие — травинку. Бороться приходилось с мухами и различными жучками, которые норовили испробовать меня на вкус. Наверное, стоит на лето сменять аромат масел со свежего цветочного на что-то более искусственное и не настолько притягательное.

— Сегодня пойдем на дорожку, — появился за спиной Райан в сопровождении Хасира.

— Самоубийственно, — приговариваю нам смерть и стараюсь перекрыть голосом звонкую трель, не на шутку разошедшихся кузнечиков.

— Не жалуйся, Кениар. Вам, салагам, на практике жара будет казаться безобидным явлением, — начал причитать Хасир, — И не в такую погоду убегать или догонять придется.

— Хватит запугивать. Мы и так все понимаем, — отрезал Райан.

Сегодня герцог, как и я, выглядел непривычным. Мы скинули с себя одежду для тех, кто из высшего света и полностью окунулись в комфорт для низших. На Райане была свободная майка с короткими рукавами и шорты, а оканчивали его вид сандалии из добротной кожи на босу ногу. Я выглядела не лучше. Тоже одев подобную майку и бриджи чуть ниже колена. Мои же летние гибкие сандалии валялись на сочной, зеленой траве в метре от меня.

— Чего тормозите?! — рявкнул Хасир, заставляя нас скривиться, — Нате вот, держите.

Протянул он нам два небольших платка белого цвета, которые были сложены в треугольники.

— Красота красотой, приличия приличием, но бросьте эту дурь, — уже скривился Хасир, — Повяжите головы. Голова одно из самых уязвимых ваших мест, запомните это.

Мы не стали противиться наставлениям, прекрасно понимая их правдивость. Я долго мучилась, пытаясь приспособить косынку, пока Райан просто не перехватил эту задачу. Хасир, глядя на нас, по-доброму улыбнулся.

— Эх, — с придыханием начал он, — Давно не было у меня столь хороших ребят.

— Ничего себе, — насмешливо присвистнул герцог, — Сам Хасир высказал что-то приятное. Ты не шути так. Не хотелось бы, чтобы Мертвый лес без нашего вмешательства вымер.

— Вот же! Негодники! А ну, пошли отсюда! — шутливо замахнулся мужчина на нас платком, что собирался повязать себе.

Мы со смехом разогнались, чтобы совершить пару кругов по стадиону. Нужно было разогреть мышцы перед тренировкой. Когда уже приближались к полосе препятствий, я, как обычно, ощущала прилив энергии. Страх вперемешку с предвкушением вызывали во мне адреналин.

— Я первая, — нетерпеливо снимаю из-за пояса бриджей обрезанные перчатки.

Райан не стал спорить, присаживаясь на траву. Хасир только достал часы и теперь ожидал, когда я подойду к старту.

— Пошла! — слышу обычное вместо «старт» от Хасира.

Ноги из правильной стойки дают хорошую скорость, чтобы промчаться по неприятному зыбкому песку. Прыжок. Хватаюсь за перекладину горизонтально расположенной лестницы, прохожу ее на руках. Прежде чем спрыгнуть, раскачиваюсь, отпускаю руки, чтобы приземлиться на камень. Вокруг неприятное болотце, где никогда не меняли воду, оттого окунуться в такую мерзость желания не прибавляется. Дальше допрыгнуть до камня, чья плоскость расположена чуть выше. Вскарабкиваюсь. Вытираю неприятный пот со лба. Впереди над водой три каната. Центральный ниже, по нем нужно идти, боковые в качестве опоры. В сандалиях неудобно, надо было обувать сапоги. Меня расшатывает при каждом спешном шаге, но довольно скоро я добираюсь до следующего пункта. Оказавшись на очередном камне, смотрю на возвышающуюся в метров пять деревянную стену с повисшим на ней канатом. Ловко забираюсь, дышать еще труднее, майка от пота липнет к телу. Переваливаюсь на другую сторону стены, чтобы схватиться за очередной канат. Спускаюсь. Дальше узкий, не глубокий окоп, над которым намертво вкопаны доски. Проползаю. Теперь к поту в одежде прибавилась еще и грязь. Ворота с канатом, чтобы раскачаться и ухватиться за кольцо, которое дальше на аналогичных воротах. Кольцо маленькое, хватает место только для одной руки. Теперь напрячь мышцы спины и живота, дотягиваясь до следующего каната, что свисает с аналогичных ворот. Цепляю ногами веревку, притягиваюсь насколько возможно к себе, чтобы зацепиться свободной рукой. Спускаюсь на твердую землю. Дальше пункт: невысокие столбы с натянутым канатом над вонючей водой. Забираюсь на столб, чтобы достать до каната. Хватаюсь за веревку руками и ногами, опрокидываясь спиной к воде. Проползаю, свисая. По окончанию меня ждет стена из сетки.