Танец пылающего моря - [71]

– Даже если они пираты, вряд ли настолько глупы, чтобы красть у тебя. Они все слышали, что случилось с Приком.

– Жажда обладания некоторыми сокровищами способна толкнуть на предательство.

«Верно», – подумала Ния.

– А как же Кинтра? – спросила она.

– А что с ней?

– Неужели нельзя доверять никому, даже твоему квартирмейстеру?

Алос отвел взгляд:

– Кинтра – исключение.

Подобный ответ шокировал Нию, и ей потребовалось время, чтобы свыкнуться с ним. «Кинтра – исключение». Почему услышанное причиняло боль?

«Потому что ты – нет», – прошептал ей противный голос.

Ния нахмурилась, стряхивая с себя странное чувство, горячо сжимавшее грудь.

– Я не знала, что вы с ней были…

Алос удивленно приподнял бровь:

– Были – что?

– Ничего, забудь. Я не скажу твоей команде, что мы ищем.

– Дай слово, – приказал он.

Ния нахмурилась, но ответила:

– Даю тебе слово танцовщицы Мусаи, верной подданной Короля воров, не рассказывать пиратам «Плачущей королевы» о твоей охоте за Призматическим камнем. – Она протянула руку. – Итак, теперь мы договорились?

Алос сжал губы, обдумывая ответ.

– Хорошо, – согласился он, хотя и не выглядел удовлетворенным их договоренностью. – Ты окажешь мне любую помощь в возвращении Призматического камня, и после того, как мы в целости и сохранности доставим его в Эсром, я отменю твое неотступное пари. Если нет, ты прослужишь еще год на борту «Плачущей королевы».

Ния безмолвно радовалась победе, ее пульс участился, когда каждый из них призвал свою магию, оборачивая ее вокруг своих рук. Алос расчехлил свой кинжал и уколол собственную ладонь и ладонь Нии. Сердце девушки сжалось от предвкушения. Она нашла выход. И стала немного ближе к свободе. Свободе от этого мужчины. Свободе от необходимости расплачиваться за свои прошлые грехи и наконец-то спокойно жить дальше.

Ния сжала ладонь Алоса, показавшуюся холодной по сравнению с ее теплой, их кровь смешивалась, пока силы сплетались друг с другом, сражаясь за превосходство.

– Векстури, – произнесли они в унисон, и Ния наблюдала, как их магия вращается все быстрее и быстрее, затем резко вонзаясь в их кожу.

Она отдернула руку, изучая черную метку на запястье, которая менялась вместе с ее новым неотступным пари. Половина нынешней начала исчезать, линии будущей были еще нечеткими.

Возможно, Ния и рискнула, но впервые с тех пор, как много лет назад встретила Алоса, она почувствовала, что у нее есть преимущество. Она победно улыбнулась.

– Посмотрим, захочется ли тебе улыбаться, когда мы вернемся на корабль, – сказал Алос, открывая дверь чулана. – Ты, танцовщица, все еще должна ответить за то, что ослушалась меня, и за то, что околдовала мою команду. Но не волнуйся, обещаю, наказание будет быстрым. – Окинув ее пристальным взглядом, он повернулся, оставив ее стоять в темном пространстве.

Ликование Нии тут же испарилось.

Глава 22

З

вук отразился в черепе Нии еще до появления самой боли. Хлыст щелкнул по ее коже, горячее пламя обожгло спину. Ее словно разрывали надвое. Но она не издала ни звука, не позволила наблюдавшим за происходящим пиратам, чьи ликующие крики раздавались неподалеку, получить удовлетворение от звуков ее агонии. Особенно это касалось мужчины, который держал в руках этот самый хлыст.

Алос стоял позади нее, в его глазах горела холодная решимость исполнить приговор, которого требовала его команда. «Пусть хлыст покажет, насколько она Алая» – так кричали они. Когда Алос отвел назад кожаную плеть, собираясь ударить снова, Ния отвернулась. Она зажмурилась, вцепившись пальцами в ремни, которыми была привязана к грот-мачте. Поток прохладной магии устремился к ней, упала песчинка, а затем жалящий поцелуй хлыста, несущий заслуженное наказание, снова рассек кожу вдоль ее позвоночника. Ния с такой силой сжимала челюсти, что боялась, ее зубы могут треснуть и упасть на пол.

Магия пылала внутри нее. Кричала, требуя освободить ее, чтобы она ударила в ответ. «Мы можем разрубить его на куски, – пели дары в ее крови. – Не останется ничего, кроме пепла. Даже костей». Каким-то чудом Ния сдерживала свою силу. Потому что, даже испытывая нестерпимую боль, отчаянно желая сжечь всех и каждого, кто стоял рядом, она понимала, что сама навлекла на себя это наказание. Может, она и была взбалмошной, но точно не глупой. Несмотря на то что изначально она полагала, что сможет вернуться на корабль так, чтобы никто ничего не узнал, она тайком отправилась в Эсром, зная о возможных последствиях.

И вот теперь стояла на коленях перед жаждущими крови пиратами.

Саффи поставила ее к мачте, на лице старшего канонира отражалась лишь обида и злость. Даже если эта женщина начала проникаться доверием к Ние, та быстро разрушила все, заколдовав ее.

Из-за Нии они казались слабыми, беспомощными. А для многих подобное состояние было хуже смерти.

И все же Ния ни за что не изменила бы своего решения.

Она посмотрела на отметку неотступного пари, выглядывающую из-под веревок вокруг ее запястий. Половина стерта, другая половина скоро исчезнет, когда она найдет последний фрагмент Призматического камня. Ее приговор на этом корабле будет отменен. И все закончится.