Танец пылающего моря - [117]
– Магия Эсрома стала слабеть, – шепотом сказала Ния.
Алос встретился с ней взглядом и кивнул:
– Да, и теперь под угрозой не только жизнь моего брата, но и всех наших людей и тех, кто ищет убежище на наших берегах. Так что, как видишь, я не отрицаю, что стал чудовищем, но никто из нас не приходит в этот мир с намерением быть плохим.
Ния выдержала взгляд капитана пиратов, раздумывая над тем, чем он только что поделился. Вода в ее ванне остыла, но она почти не замечала этого, поскольку ее мысли вращались вместе с быстро бьющимся сердцем.
Несмотря на то что ей не нравилось испытывать это чувство, она сочувствовала Алосу.
Он был совсем юным, когда решил украсть камень, чтобы спасти брата. С того момента целью стало выживание. Выжить, чтобы его брат мог жить. Согрешить, чтобы спасти свою родину. Забрать, чтобы снова не остаться ни с чем.
Ния понимала эти убеждения, она сама поступила бы так же, если бы жизни любой из ее сестер угрожала опасность. Скорее всего, она уже совершала нечто подобное ради своей семьи, ради своего короля. Ибо крайне сложно разделить любовь и преданность. Во всяком случае, ей.
Но даже когда она позволила всем этим мыслям заполнить пробелы в суждениях об Алосе, на поверхности раздался разочарованный гул предупреждения.
«Он и раньше рассказывал такую красивую ложь, – сказал темный голос в глубине ее сознания. – Он обманом заставил тебя довериться ему, как делает это сейчас. Довериться, чтобы получить больше козырей. Довериться, чтобы он мог взять то, что ему нужно, и оставить тебя беззащитной. Посмотри, он пришел к тебе в гримерку, когда ты наиболее уязвима. Уловки, – шипел голос. – Обман».
«Да», – подумала Ния, ее дыхание участилось от внезапно нахлынувшего гнева. Даже если она знала, что история Алоса – правда, какое это имело значение? Он хотел, чтобы она доверяла ему, но почему? Она уже согласилась помочь. Что может сделать доверие, кроме как позволить ему предать ее, как он уже делал раньше? Отправиться на этот Священный остров и помочь ему найти последнюю часть камня, лишь чтобы потом он бросил ее на растерзание каннибалам, когда она меньше всего этого ожидает? И все ради того, чтобы упиваться вечным превосходством. Уловки, хитрость, обман. Ния больше не была той наивной девчонкой. Той, которую можно было легко переубедить, рассказав душещипательную историю. Она насмотрелась на воров, которые нанимали попрошаек на улицах, заманивая простаков, чтобы самим выудить из карманов побольше серебра. Смотри сюда, чтобы не видеть, как я нападаю сзади.
«Нет!» – мысленно крикнула она. Она и так прекрасно жила, держа на расстоянии тех, кто находился на борту «Плачущей королевы», особенно капитана. Только глупцы повторяют ошибки прошлого.
«Уловки. Трю-ю-юки».
– Будь ты проклят, – выдохнула Ния, не в силах больше сдерживать свои мысли. – Я не позволю тебе манипулировать мной. Больше никогда.
Алос удивленно моргнул, как будто это был последний ответ, которого он ожидал.
– Я не пытаюсь манипулировать…
– Конечно, так и есть, и самое ужасное, что ты уже не можешь признаться в этом. Ты приходишь сюда, готовый запугать меня, когда я наиболее уязвима, затем рассказываешь о своих благодеяниях, чтобы я доверилась тебе и стала сопереживать, а затем рискнула собственной жизнью ради твоих целей. Алос, я помогу тебе найти последний фрагмент Призматического камня, но знай, лишь для того, чтобы избавиться от этого, – Ния подняла руку, показывая запястье, на котором остался след от их пари, – чтобы освободиться от тебя и всех этих людей на «Плачущей королеве». Я стану помогать, потому что таков был наш договор, и ничего больше.
На лице Алоса появилось странное выражение, и если бы Ния не знала его лучше, она бы подумала, что это печаль.
