Танец пылающего моря - [111]

Но, несмотря на прошлые убеждения, мнение Нии менялось, побуждая увидеть истинные мотивы, стоящие за всеми грехами Алоса. Ее враждебность к этому человеку ослабевала, и она хотела, чтобы сестры поняли то, что она все ярче осознавала сама.

– Алос, – медленно начала она, – на самом деле не такой, каким может показаться.

– Что это значит? – спросила Ларкира.

– Сложно объяснить, но цели его поступков гораздо больше похожи на цели нашей семьи, чем кажется на первый взгляд.

Ния наблюдала, как Арабесса и Ларкира переглянулись.

– Я думаю, дорогая сестра, тогда тебе нужно многое нам рассказать, – сказала Арабесса.

– Да, – Ния кивнула. – Очень много всего, но…

Внезапно они услышали резкий вздох, и, повернувшись, Ния увидела, как резко выпрямился Алос.

Он наклонился и захрипел, пытаясь восстановить дыхание. А затем лихорадочно стал оглядываться по сторонам, словно не понимал, где находится.

Ния бросилась к нему.

– Дыши через нос, – посоветовала она.

– Ния? – прошептал Алос, переводя на нее затуманенный взгляд.

– Да. – Она осторожно положила руку ему на плечо, и у нее сжалось сердце, когда она услышала уязвимость в его голосе. – А ты – Алос Эзра, помнишь? Известный пиратский барон. Капитан «Плачущей королевы». Ты находишься в Королевстве воров. А еще должен мне шесть серебряных.

Ворча, он сел прямее, его взгляд прояснился.

– Хорошая попытка.

– Я говорю только правду, – заверила она, пряча улыбку. – Это побочный эффект от напитка. Кратковременная потеря памяти. Скоро ты вспомнишь про шесть серебряных.

Он снова посмотрел на нее, выражение его лица стало странно нежным от охватившего его веселья.

Что-то екнуло в груди Нии, когда они посмотрели друг на друга, и она отступила назад.

– Ты что-нибудь нашел?

– Да. – Алос встал и провел рукой по волосам.

Пульс Нии участился от появившейся надежды.

– И?

Он нахмурился:

– Я знаю, где находится последняя часть.

– Отлично!

– Совсем нет.

Она внимательно посмотрела на него:

– Только не говори, что она в Долине Великанов. Я заложу все свои драгоценности в Джабари, чтобы купить нам ключ портала, лишь бы не плыть снова через эти штормы.

– Фрагмент не в долине, – заверил он.

– Хорошо, тогда что может быть хуже?

Алос устало вздохнул:

– Священный остров.

– Земля каннибалов? – спросила стоящая за Нией Ларкира.

– Гигантских каннибалов, – уточнила стоящая с другой стороны Арабесса.

Плечи Нии поникли.

– Замечательно, – проворчала она. Ей следовало догадаться, что лучше было не спрашивать.

Глава 34

Алосу требовалась выпивка, и поскорее. Горький привкус забытого воспоминания прилип к его языку, как иголки к кусту ежевики.

Только крепкий виски мог очистить его небо, а также затуманенный разум. Остановившись на углу, освещенном единственным фонарем, Алос на мгновение сделал вдох, глотнув прохладный воздух пещеры. Он чувствовал рядом с собой Нию и ее сестер, ощущал пытливый взгляд танцовщицы, которая ждала, когда он расскажет о том, что видел. Но ему все еще нужно было время, чтобы собраться с мыслями.

Было довольно неприятно оказаться в воспоминаниях старой королевы. Ее мысли казались беспорядочными, рассеянными и медленными по сравнению с его собственными. Создавалось впечатление, что прошла целая вечность, прежде чем он смог сосредоточиться на том, что пришел искать. Подаренный кулон. Оказалось, что старой королеве дарили много подобных украшений.

Воспоминания одно за другим проносились мимо. Алос видел, как она получала множество драгоценностей – от других королей и королев, от подданных и таких же негодяев, как он сам. Алос не знал, сколько времени прошло, прежде чем он добрался до красного, висящего на длинной цепочке камня, сверкающего, словно свежая кровь. Он цеплялся за эту нить памяти, пока она не привела их к путешествию через дверь портала на вершину холма на Священном острове. Королева прибыла туда, чтобы помочь алхимикам долины собрать редкие травы. Когда она наклонилась, чтобы нарвать ягод лаванды, застежка расстегнулась, и кулон соскользнул в густой кустарник.

Если бы Алос специально не искал момент, когда кулон потерялся, он бы его пропустил. Тем более что сразу после этого приглушенный рев далекого зверя заставил старую королеву поднять голову, и ее пульс участился. Рука стражника опустилась ей на плечо. «Пора идти, Ваше Величество», – сказал воин.

Так же быстро и бесшумно, как группа вошла через дверь портала, они проскользнули обратно. Но прежде чем портал закрылся, старая королева оглянулась на вершину холма на Священном острове и увидела, как гигант с зеленой кожей и бугрящимися мышцами наклонился, чтобы поднять из травы светящийся красный камень. Яркий блеск драгоценного камня отвлек внимание монстра, и группа поспешно исчезла в двери портала, благополучно вернувшись в Долину Великанов. Раздавшееся неподалеку гудение горнов рикши, рискованно петляющего по забитым улицам, вернуло Алоса к тому месту, где он стоял в Королевстве воров. Расположенный в нескольких кварталах от него район Созерцаний казался далеким сплетением строений.

Его глаза встретились с глазами Нии, скрытыми за коричневой маской.

«Но?» – казалось, говорил ее взгляд.