Танец пылающего моря - [110]

Прошел целый водопад песка, прежде чем они наконец добрались до хранителя Чаши. Упитанной фигуры, чья личность была скрыта под белыми одеяниями, а руки обернуты тонкой тканью. Существо сидело на мягкой подушке перед маленьким светящимся бассейном с водой. Алос шагнул вперед и положил две серебряные монеты в кувшин у ног хранителя. Сосуд был почти доверху набит платой предыдущих клиентов.

– Кто будет пить? – спросил хрипловатый голос.

– Я, – ответил Алос.

– У вас есть кожа, кости, ногти или волосы?

– Волосы. – Ния достала кусочек седой косы королевы Мурилии и передала ее Алосу.

Хранитель окунул ковш в светящуюся голубую воду, отчего по поверхности пошла рябь, и налил жидкость в большой кубок, стоящий на приставном столике. Взяв у Алоса фрагмент косы, существо подожгло ее и высыпало пепел в бокал, после чего перемешало.

– Пейте. – Хранитель протянул чашу Алосу. – До дна, – потребовал он, когда тот отпрянул, закашлявшись от аромата.

Ния уже однажды посещала Фонтаны, когда на один из дней рождения отец подарил ей с сестрами прядь волос их матери.

Опыт изучения некоторых воспоминаний их матери оказался потрясающим, но сам напиток был отвратительным.

– Сядьте здесь, – приказал Хранитель, указывая на резную каменную скамью, где, закрыв скрытые за маскировкой глаза, ссутулились другие посетители. Некоторые дергались и стонали, все еще пребывая в трансе.

Алос подчинился, устроившись на небольшом месте, когда Ния и ее сестры столпились вокруг него.

Интересно, знал ли Алос, что его ждет? Насколько подавляющим опытом может стать путешествие по чужим воспоминаниям?

Ния нахмурилась, снова ощутив дискомфорт от того, что начинала переживать о нем. Ее должно было заботить лишь дело, иначе у нее не останется других вариантов. Если ничего не получится сейчас, следующий год она проведет на борту его корабля.

– Что-то должно произойти? – спросил Алос через мгновение.

Хранитель не ответил, а лишь наблюдал со своего места, как Алос внезапно начал хватать ртом воздух, глаза капитана пиратов закатились, и он, потеряв сознание, рухнул на скамью.

– Можете подождать там, – сказал Хранитель Ние и ее сестрам. – Возможно, его поиски займут некоторое время.

Девушки отошли в сторону, туда, где другие ждали, пока их спутники очнутся от прогулки по забытым воспоминаниям.

– Итак, расскажи нам, – сказала Ларкира, приблизившись к Ние. – Почему мы здесь? Зачем Алосу чужие воспоминания?

Ния посмотрела на бессознательного пирата. В таком состоянии, поняла она, он казался крайне уязвимым. Находился в трансе, но не мог проснуться, пока мысли, в которых он плавал, не отпустят его.

Что-то похожее на чувство вины шелохнулось в ее в груди при мысли о том, чтобы открыть его секреты сестрам, пока он пребывал в таком состоянии.

Конечно, она не была связана обещанием молчать о Призматическом камне, но…

– Он ищет один утерянный предмет, – туманно объяснила Ния.

Ларкира рассмеялась:

– Ну конечно, ведь именно для этого и отправляются на поиски забытых воспоминаний, чтобы взглянуть на утраченные вещи?

– Я хочу сказать, – Ния обернулась, чтобы посмотреть на своих сестер, – он пытается найти определенный драгоценный камень, который пропал.

– Пират в поисках сокровищ? – спросила Арабесса. – Скукота.

Ния улыбнулась этим словам, ведь она сама сказала нечто подобное, когда впервые узнала о Призматическом камне.

– Ага, скука, – согласилась Ния.

Старшая сестра смотрела на нее из-под маски.

– У меня такое чувство, что это не вся правда, – упрекнула она.

Ния переступила с ноги на ногу, ее решимость ослабла. «У меня нет преданности Алосу, – напомнила она себе, – между нами всего лишь недолгое перемирие». И она обманывала саму себя, считая, что сможет сохранить такой секрет в тайне от своей семьи. Не после того, когда так долго скрывала то, что Алос знал о них. Именно умолчав об этом, она и попала в нынешнюю неразбериху. И хотя она ненавидела просить о помощи, на этот раз Ния решила, что для разнообразия можно довериться родным.

– Не могу вдаваться в подробности, – начала она шепотом, заставив сестер придвинуться ближе. – Но это очень важный и очень могущественный камень, – добавила она. – Он принадлежит Эсрому и многие годы назад был утерян. И если в ближайшее время его не вернуть, магия, удерживающая королевство глубоко под водой, ослабнет, и их мир окажется на поверхности.

Какое-то время Ларкира и Арабесса молчали, казалось обдумывая услышанное.

– Что значит «на поверхности»? – спросила Арабесса. – В смысле…

– После того как веками оставался скрытым ото всех прибежищем, Эсром окажется во власти Адилора. – Обе девушки отпрянули.

– Силы небесные и морские! – ахнула Ларкира.

– Но почему Алос ищет его? – спросила Арабесса. – Чтобы получить за него выкуп от своего старого королевства?

Обвинения в адрес пирата невольно шокировали Нию. Хотя она не знала точных подробностей о первопричинах, побудивших Алоса украсть камень из своего королевства, она знала, что это было связано с Арионом, понимала, что в то время он помог молодому королю и их родителям. Ради них он украл камень и теперь опять ради них искал возможность вернуть драгоценность. Конечно, сестры ничего этого не знали, они видели в нем только подлого пиратского барона, именно таким и хотел казаться сам Алос. Безжалостный мужчина, в бессердечность которого Ния все еще пыталась поверить.