Танец пылающего моря - [100]

– Может, поспорим на то, где найдем камень? – Белозубая улыбка ярко сверкала даже в темноте.

Алос покачал головой и, несмотря на свое прежнее мрачное настроение, обнаружил, что улыбается в ответ.

– Ты и правда злейший враг самой себе.

– Сказал мой настоящий враг.

Он снова посмотрел ей в глаза:

– Я думал, мы заключили мир, зажигательная танцовщица?

– Да, но трудно избавиться от старых привычек.

– Значит, я – твоя привычка? – Алос выгнул бровь. С ней невозможно было не флиртовать.

– Не льсти себе, – ответила она. – А теперь будем болтать или сделаем дело?

– Как близко тебе надо подойти, чтобы загипнотизировать охрану?

– Я могла бы сделать это отсюда, – сказала Ния, – но лучше, если сначала увижу их.

Алос выглянул из ниши. Коридор, ведущий в крыло принцессы, оставался пустым. Большие пылающие чаши выстроились по обе стороны, свет и тени плясали по расписным фрескам. После них не было никаких колонн, за которыми можно было бы спрятаться. Они станут добычей, бегущей по пустынному полю.

– Хорошо, – прошептал Алос. – Давай подойдем ближе.

Алос вышел из своего безопасного, затененного угла и бесшумно двинулся вперед по коридору, Ния быстро шла по пятам.

Он покинул вечеринку в самый разгар действа, танцы и музыка становились быстрыми и безрассудными. Принцесса кружилась с лордами и леди своего двора, а король и королева уже давно отправились спать. Присутствующие отвлеклись, перестав обращать на Алоса внимание, и тогда он покинул пир.

– Подожди, – прошептала Ния, останавливаясь рядом с ним. – Мне кажется, я чувствую, как кто-то приближается… группа.

Алос выругался.

– Насколько близко?

– Близко, – сказала Ния, начиная возвращаться к месту укрытия. – Должно быть, они появились из покоев принцессы, потому что раньше я не чувствовала их движение. В этом горном дворце толстые каменные стены.

Алос посмотрел в конец коридора позади них. Они отошли далеко от алькова.

– Они почти здесь, – сказала Ния, в ее ладонях вспыхнул живой огонь. – Мы не успеем скрыться. Придется сражаться с ними.

– Нет. Мы не можем рисковать, они поднимут тревогу. – Он потянул Нию к одной из пылающих чаш. – Ты можешь ввести их в транс?

На мгновение взгляд Нии стал расфокусированным, магия ускользнула от нее, оранжевый туман витал в воздухе, словно что-то ища.

– Да, – начала она, – но… боюсь, у некоторых есть дары. У меня нет времени сделать все незаметно, они поймут, что их заколдовали, как только мое заклинание закончится.

Теперь Алос тоже мог слышать гул приближающихся голосов, видеть очертания фигур в дальнем конце коридора. Незнакомое чувство паники охватило его, когда он встретился взглядом с Нией.

«Силы небесные и морские, – подумал он, – я, должно быть, сошел с ума, раз пытаюсь сделать это». Но он понимал: это самый быстрый способ спрятаться, оставаясь на виду.

– Не причиняй мне боль, – предупредил он, тесня Нию, пока она не уперлась спиной в стену.

Языки пламени рядом с ними отражались в ее испуганных глазах.

– Причинять тебе боль? Зачем бы?..

– Сейчас я поцелую тебя, хорошо?

Она широко распахнула глаза, упираясь ладонями ему в грудь.

– Ты безусловно оч…

– Мы должны, – стал быстро убеждать он, слыша, как незваные гости подходят все ближе и ближе. – Любовников никогда не сочтут угрозой, а вот слоняющихся без дела пиратов…

– Любовников? Ты потерял свою… Ой! Не прикасайся ко мне там! – прошипела она, отталкивая руку, тянущуюся к ее талии.

– Мне придется. – Вместо этого Алос положил ладонь на стену рядом с ее головой, нависая над девушкой. – Ты сама сказала, что не можешь заколдовать их так, чтобы они не узнали, и мы не можем сражаться с ними, потому что наверняка поднимется тревога. Так что, если ты не придумаешь другого способа объяснить, почему два пирата находятся в этих закрытых для других помещениях юной принцессы…

– Эй, вы, там! – кто-то позвал их, когда глаза Нии встретились с его глазами. Время остановилось, пока он наблюдал, как шквал мыслей и чувств проносится в ее голубых глубинах.

Но Алос не для того зашел настолько далеко, прошел через массу трудностей, чтобы его поймали. Он не собирался останавливаться этой ночью. Ния должна была это понять. Ее собственная судьба тоже висела на волоске.

– Пожалуйста, – прошептал он. Его последняя попытка.

– Стойте! Вам не разрешается…

Но остальные слова охранника исчезли, когда Ния притянула Алоса ближе, прижимаясь губами к его губам.

Ее губы были мягкими и полными, как он и помнил, но тело оставалось напряженным, она крепко вцепилась в его руки, впиваясь ногтями в кожу. Алос стоял неподвижно. Они были двумя ревущими волнами, борющимися за господство. Только на этот раз Алос больше не хотел сражаться.

Должно быть, Ния заметила это, почувствовала его покорность, потому что ее руки ослабли, а рот приоткрылся, восхитительный язык скользнул по его собственному.

Волна удовольствия захлестнула Алоса, когда он принял приглашение точно так же, как и четыре года назад. Он обхватил руками тонкую талию, притянул податливую фигуру Нии ближе к своей твердой груди и набросился на нее.

И хотя этот поцелуй был фарсом, ничто в том, как его тело реагировало на нее, не было притворством. Алос лишь надеялся, что Ния не заметит, как отчаянно он впился в ее губы под звуки довольного мурлыканья магии.