Танец кровавых ма­ков - [70]

— Ты вообще этого не заслуживаешь! Ты же не хотела, чтобы он возвращался!

— А я несерьезно говорила! — показала ей язык Анастасия.

Виктория пихнула ее плечом.

— Зато со мной он обещал потанцевать.

Вильям проводил взглядом сестер и вновь посмотрел на Катю, стоящую на мосту. Она скучала. Зная ее, он догадывался, что она с превеликим удовольствием вернулась бы во дворец, в свою комнату. Но вместо этого продолжала вымученно улыбаться Бриану, выслушивая его пафосные речи и ждать, когда Лайонел в очередной раз подойдет к ней.

Между тем тот не спешил. Окруженный самыми хорошенькими женщинами, он что-то увлеченно рассказывал, флиртуя и источая сумасшедшее обаяние. За четыре часа, кажется, не осталось ни одной обладательницы слабого пола, которая не была бы им заново очарована.

Молодой человек вздохнул. Похоже, оторвать брата от его воздыхательниц можно было лишь одним-единственным способом. И этот способ Вильям избегал всю ночь, надеясь, что сумеет вызвать Лайонела на разговор как-то иначе. Медленно двигаясь вдоль каменных парапетов, он искоса наблюдал за блистательным молодым человеком в черном костюме, возле которого только и слышался женский смех и сдавленные вздохи.

Вильям ступил на мост и тогда заметил, что взгляд прозрачных ледяных глаз устремился на Катю, слушать щебет миловидной блондиночки брат перестал.

— Я думала, ты никогда не подойдешь, — улыбнулась Катя.

Молодой человек тоже улыбнулся. Бриан с Анчиком под предлогом: «Наполним бокалы» ретировались, оставив их вдвоем.

— Тебе весело? — спросил Вильям, зная ответ наперед.

Она усмехнулась и ничего не сказала. Как он заметил, девушка избегала смотреть в сторону, где стоял Лайонел в окружении цветника.

Желая как-то утешить ее, молодой человек негромко произнес:

— Не обращай внимания, смотрит он только на тебя.

— Неправда, — опустила глаза Катя и невесело прибавила: — Но все равно, спасибо.

Вильям задумался. Он не считал, что солгал, лишь бы сделать ей приятно. Лайонел в самом деле постоянно кидал взгляд в сторону Кати, точно проверяя, на месте ли она. И сейчас тот заметно нервничал, поглядывая на мост.

— Скоро начнутся танцы, после первого можно будет уйти, — неожиданно призналась девушка.

Вильям рассеянно кивнул.

Ему стало жаль ее. Наблюдать, как каждая присутствующая женщина пытается обольстить Лайонела и гадать, перед чьими чарами он не устоит, было непросто.

— Тебе так и не удалось с ним поговорить? — полюбопытствовала девушка.

— На то и рассчитываю, — хмыкнул Вильям, указывая взглядом на приближающегося Лайонела.

— А-а… используешь меня, — засмеялась Катя. Он улыбнулся ей.

Зазвучал знаменитый седьмой вальс до минор Шопена.

Лайонел приблизился и протянул девушке руку, но Катя не приняла ее, как Вильям понял, нарочно, чтобы дать ему шанс. И он им воспользовался.

— Я хочу с тобой поговорить, — решительно сказал Вильям.

Брат смерил его безразличным взглядом.

— Мне казалось, все что мог, я тебе уже сказал.

— Но я не сказал, — возразил Вильям. Он обрадовался бы, если бы брат разозлился, наговорил обидных слов, но тот вел себя подчеркнуто вежливо.

Лайонел пожал плечами.

— Это уже не имеет значения.

— Для меня имеет!

— А для меня нет. — Он поморщился. — Прошло, Вильям, время, когда все, что имело для тебя значение, имело значение и для меня. — Взгляд ледяных глаз вернулся к девушке. — Наш танец, не ставь меня в неловкое положение.

Катя спешно приняла его руку и они двинулись на площадь.

Вильям смотрел на прямую спину брата и, наверно, впервые с тех пор, как Лайонел сказал ему «Все что мог», вдруг с ужасом осознал: назад возврата нет.

Лайонел склонился к самому уху девушки и, касаясь его губами, сказал:

— Если будешь и дальше танцевать с таким лицом, все решат, что я тебя бью.

Катя натянуто улыбнулась.

— Я устала.

Он догадывался, дело было не только в усталости, но вытягивать настоящую причину не стал. Ни к чему, кроме ссоры, это бы все равно не привело.

— Хочешь уйти после вальса? — уточнил он.

— Пожалуй. Увидеть, как ты танцуешь с другими женщинами, я могу и в другой раз, — спокойно ответила она.

— Чудно, — резюмировал Лайонел. И, немного подумав, добавил: — Ты тоже могла бы потанцевать с кем-нибудь.

Сказал и тут же пожалел. Она ведь могла согласиться.

Но Катя лишь внимательно посмотрела на него и ничего не ответила.

Молодой человек не знал, как расценивать ее взгляд и молчание. Было бы куда проще, если бы она сказала ему причину своего недовольства. Когда она вела себя так тихо, у него закрадывались подозрения, что девушка приняла какое-то решение, которое может ему не понравиться.

Музыка стихла, и молодые люди направились во дворец.

На пути встретились сестры Кондратьевы, Виктория быстро-быстро захлопала ресницами и плаксиво-капризным голосом воскликнула:

— О, Лайонел, вы обещали мне танец! Или забыли?

Он улыбнулся, пообещав:

— Я вернусь.

Молодой человек ощутил, что давление пальцев у него на руке стало сильнее, и, отойдя от сестер, объяснил:

— Моя обязанность, как хозяина вечера, потанцевать с несколькими дамами.

— Не забудь оказать честь Анжелике, — обронила Катя. — Не зря же она из Парижа примчалась.

Все это было сказано таким тоном, словно речь шла о погоде или о чем-то еще менее значимом.