— Как твое имя? — демон обошел беса вокруг, с интересом разглядывая.
— Тамир, Мой Господин, — голос у беса оказался очень приятный.
— Ты боевой категории?
— Да, Повелитель. Просто я из экспериментальной серии разведчиков.
Янус задумался, припоминая. А ведь точно, давно он читал записи отца о том, что стоит попытаться вывести новую породу бесов. Такую, что сможет очень хорошо играть роль шпиона.
— Но почему такой смазливый? — выразил он свою последнюю мысль.
— Простите, господин, — подал голос второй бес, стоящий рядом. — Экспериментальных серий разведчиков было пять десятков: смазливые, неприметные, десяток был очень уродливых, похожих на калек, десяток со специфическими развитыми способностями в различных областях, и десяток с научным уклоном мышления.
— Логично. Ты, похоже, относишься к последнему? — заметил Янус.
— Да, мой повелитель, — он поклонился. — Я — Самар.
— Юста, — демон повернулся к старому бесу. — Их обучали по обычной программе?
— Да, — кивнул тот. — Прежний Повелитель хотел разработать программу обучения, но она так и не дошла до нас. Так, что я принял решение воспитывать их по обычному образцу, он в любом случае пригодится, как базовый. Плюс я позволил Диким обучать их своим штучкам.
— Хорошо, — задумчиво кивнул Янус. — Очень хорошо. Следующий вопрос, сколько выжило из всех пять десятков?
— Двенадцать бесов, мой Господин, — тихо отозвался он. — Эти пятеро лучшие.
— Всех в замок в мое личное распоряжение, — отозвался Янус и внимательно посмотрел на пятерку. — А один из вас должен стать моим адъютантом. Для этого вам придется потрудиться. Пока я не знаю, кто из вас удостоится этого звания. Раз вы должны быть разведчиками, вот вам первое задание. Сегодня вечером в замке Леди Жадеит будет небольшой бал. Семейный. У вас восемь часов. Вы должны будете станцевать с самой Леди вальс. Тот, кто не справится, выбывает из соревнования. Ясно?
— Мой Господин, — все пятеро склонились в поклонах.
Демон хмыкнул, развернулся и вышел. Ему еще кое-что нужно было оценить в этом питомнике.
Бесы, молча, смотрели на закрывшуюся дверь.
— Что ж, — наконец, произнес Тамир. — Это наш шанс.
— Шанс? — хмыкнул один из его товарищей. — На что? Умереть по-быстрому? Где мы выучимся вальсу за восемь часов? Кто-нибудь вообще знает, как он выглядит — этот вальс?
Юста тяжело вздохнул:
— Я научу вас, ребятки.
— Вы, Старший?! — пять пар глаз с удивлением уставились на него.
— Я, — хмуро кивнул старый бес. — Похоже, наш новый повелитель не так прост, как о нем думал Таса. Он знает кое-что, что по идее должно было быть погребено под слоем времени. Я умею танцевать вальс. Меня учила сама Госпожа. Давно это было, но я помню каждое движение. Так что у нас есть несколько часов. Готовы работать вместе?
— Сейчас мы в одной упряжке, — тихо заметил Тамир. — Нам придется работать вместе.
— Хороший подход, — одобрительно кивнул бес. — Я должен кое-что показать Повелителю. Через час здесь же.
— Старший, — голос Самара нагнал его уже выхода. — Почему вы решили нам помочь?
— Это не твоего ума дела, сосунок, — хмыкнул тот. — Тебя разве здесь учили выяснять мотивы?
— Хорошо, Старший, — кивнул Самар. — Я постараюсь узнать это сам.
— Если получится, — помедлил Юста. — Я в ответ постараюсь убить тебя, мальчик. Запомни это.
Дверь за ним закрылась с мягким хлопком.
— У Старшего есть какие-то скелеты в сундуке, — задумчиво заметил кто-то из молодых бесов.
— У всех они есть, — ответил Тамир. На его красивом лице замерло какое-то странное чувство, которое никак не могли определить остальные. Но Тамир всегда был себе на уме.
— Ты это серьезно? — Жадеит с интересом смотрела на сына.
— Ну, ты же хотела кавалеров, и повеселиться, — улыбнулся тот.
— Но это довольно оригинально, танцевать вальс с пятью бесами подряд.
— Тебе не нравиться эта мысль? Ведь их учителем будет тот бес, которого ты учила вальсу сама.
Она вскинула свои бездонные голубые глаза:
— Откуда?..
— Прочитал в дневнике отца, — тихо ответил Ян. — Он написал, что это было настолько необычно, когда он видел, как во дворе, где в лунном свете искрились струи фонтана, танцевала его невеста с молоденьким бесом из Стражей. Он написал, что это был Призрачный Вальс. Потому что ты была видением, то ли беса, то ли его собственным.
— Сапфир, — тихо прошептала демонесса. Она задумчиво смотрела куда-то мимо своего сына, словно заглядывала в прошлое. — Ты знаешь, Яни. Я действительно любила твоего отца, а он меня. Это было так странно. Никто не думал, что это чувство появиться, оно на самом деле только бы помешало. И именно это погубило нас двоих. Но я, ни на секунду не сожалею.
Она посмотрела в глаза сына:
— Ты отдашь мне его дневник?
Он кивнул.
— Хорошо, — она поправила выбившуюся прядь волос. — Поехали? Нам еще надо успеть проверить, все ли готово к празднику и твоему экзамену этих бесов. Я хочу, чтобы Призрачный Вальс повторился. Все пять раз, которые ты мне подарил.
— Не напугай их, мама, — он улыбнулся. — И, пожалуйста, прекрати называть меня Яни.
Она рассмеялась:
— А я уж подумала, что ты расчувствовался, и больше не будешь возражать.
Каина, что только что нагнала их, рассмеялась:
