Танец демона. Новая империя - [18]
— Тогда приглашаю ко мне, — Хилар гостеприимно открыл вихрь портала.
Они уже опустошили три бутылки вина, когда Повелитель Хаоса обратил внимание, что его гость рассматривает хрусталь бокала, словно, вглядывается куда-то вглубь.
— Что ты там видишь?
Повелитель Звезд поднял на него задумчивый взгляд и внезапно щелкнул пальцами. Светлая зала погрузилась в темноту.
Тихая мелодия-голос возникла где-то внутри мрака, просочилась в пространство, смешалась с темнотой. Можно было протянуть руку и потрогать теплый шелк голоса, окутавший двух Повелителей.
Шелк опустился на бархат, тот обернул остроту лезвия и… погрузился в ледяной шепот.
Сапфировые глаза вспыхнули и буквально вцепились в призрачно-ледяные.
Тонкий хрусталь бокалов соединился с беззвучным, потерянным в двух мелодиях звоном. Эти двое понимали друг друга.
Огненное танго
1
Волосы спутанной черной массой лежали у нее на плечах. Юное лицо поражало какой-то почти запредельной красотой и бледностью, даже для существ их расы. Золотистого цвета рубашка изорвана, а руки в прямом смысле, по локоть в крови. Губы и щеки тоже в пятнах уже подсыхающей крови, но все это, словно было создано оттенять ее внешность и… всепоглощающую черноту её глаз.
Брюки из плотной кожи, заправленные в высокие сапоги, были черны, но и на них кровь выделялась разводами. Впечатление от сидящей среди трупов, гари, пепла, — девушки было жутковатое. Она сидела, чуть сгорбившись, словно только что выполнила очень тяжелую и грязную работу, но, несомненно, необходимую.
У ее ног выгнулось тело, поврежденное чуть меньше и как-то иначе, чем остальные. Пепельные волосы лежали на сапогах девушки, а запрокинутое не тронутое ранами лицо беса выглядело счастливым.
Отряд гвардейцев с ужасом оглядывался, стараясь не наступать сапогами на остатки плоти и костей, разбросанные вокруг и покрытые слоем сажи и пепла. Лорд Запада Максимилиан усмехнулся, правильно оценивая растерянность своих сопровождающих, и повернулся к Первому Лорду:
— Милорд, может, спросим девочку, что произошло? Она, судя по всему, самая осведомленная здесь. И самая живая.
Первый Лорд укоризненно посмотрел на Повелителя Запада и послал своего коня вперед, остановив его всего в паре шагов от девушки, которая, казалось, не замечала вновь прибывших.
— Сударыня, — глубокий голос Повелителя Севера обволакивал одинокую фигуру. — Можно вас побеспокоить?
Демонесса медленно подняла голову, и на Хилара взглянули бездонные черные агаты глаз, в которых не отражалось ничего.
— Да? — голос был хриплый и сорванный долгим криком.
— Что здесь произошло?
— Месть, — коротко ответил она.
— Ваша?
— Да.
— Видите ли, — вздохнул Первый Лорд. — У меня прямой приказ императора Сурана арестовать главу клана Воды и его штаб офицеров. А этого я теперь сделать не могу, по вашей вине. Но в любом случае, я должен составить доклад о том, что здесь произошло. Не могли бы Вы объяснить поподробнее? И кто Вы?
Черные ресницы опустились и поднялись вновь. Девушка тыльной стороной руки вытерла губы, но это не помогло; руки были испачканы в крови, так же как и рот.
— Я — Каина, последняя из клана Огня; и соответственно единственная его Повелительница. Десять лет назад, клан воды атаковал и уничтожил всю мою семью. Сегодня я отомстила, — в её голосе сгустилась смертельная усталость.
Коротко и ясно. Хилар соскочил с коня, под его сапогами хрустнули чьи-то кости.
— В одиночку?
— Нет. Вдвоем. Рафаэль погиб, — бесцветным голосом ответила Каина и опустила взгляд на тело у ног. — Он отдал свою кровь мне до капли. А я выпила его до дна.
Мужчина оглядел поле бойни, что устроила эта хрупкая на вид девушка, и протянул руку:
— Пойдемте.
— Куда? — равнодушно поинтересовалась она, даже не двинувшись и полностью игнорируя протянутую руку.
— Вы не думали, что будете делать после совершения мести?
— Собираюсь строить карьеру, — повелительница Огня устало передернула плечами. — Но я слишком безумна для армии. И для магии… вся моя магия строится на крови.
— Понимаю, — Хилар не опустил руки. — А если я предложу Вам место?
— Какое? — все та же безучастность.
— Вы — последняя Повелительница Огня. Думаю Ваше место при дворе императора.
В черной безбрежности глаз впервые прорезался намек на эмоцию, которая оказалась насмешкой:
— И в вашей постели?
Лорд слегка улыбнулся:
— Я бы не отказался.
Каина покачала головой и поднялась на ноги. Аккуратно наклонилась и подхватила на руки безжизненное тело беса с пепельными волосами так, словно оно ничего не весило.
— У меня есть дела. Ваши игры слишком скучны.
Максимилиан на заднем фоне расхохотался:
— Хилар! Не верю своим ушам! Тебя отшили! Впервые слышу, как ты кому-то сам предлагаешь нечто подобное и… отказ! Судьба к тебе жестока.
Каина остановился и оглянулся:
— Вы — Первый Лорд?
— Да, — Хилар склонил голову, украшенную шевелюрой цвета платины.
Девушка кивнул:
— Понятно. Считайте, что я польщена.
И она снова зашагал прочь.
— Куда ты идешь? — окликнул её Хилар.
— Я обещала Рафу, что он будет похоронен рядом со своим повелителем, моим отцом, — она не обернулась. — А это в Пустыне.
Лорд Севера вскочил на коня.
— Максимилиан, ты представляешь, на кого мы напоролись?
Империя демонов. Само существование в ней – это завораживающий своей смертельно опасной красотой танец, где каждое движение, каждый жест скрывают тайный смысл, сплетаясь в неповторимый узор кровавых интриг. Здесь каждое па может стать роковым. Только тот, кто искренне наслаждается этим искусством, знает: последним этот шаг будет для врагов.В центре танца – мастер Иллюзий Янус, демон с тысячью масок, его император и великие лорды-демоны, соратники, союзники и враги.
Продолжение истории Танцующего Демона.Закончено, не редактировано.
Жил-был король, и было у него четыре сына. Что здесь не так? А то, что один лишний. Ну какому правителю понравится накрашенный и надушенный наследник? Итак, произносится ритуальная формула изгнания из семьи — и теперь у короля уже на одного сына меньше. И начинается путь нового Верховного жреца почти забытой богини Ночи. А на пути встанут другие жрецы и другие боги, рядом окажутся новые друзья и соратники. И кто знает, куда приведет эта дорога бывшего принца Лилиана?
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.