Танцы со смертью - [86]

Когда мы, как куры, которым отрубили головы, всё еще трепыхались ради из-за всей этой суматохи совершенно забытого умирающего китайца, я впервые увидел в углу Костлявого, с его ухмылкой, с которой он тоже ничего не может поделать.

Минут через десять мы снова вышли в коридор, чтобы сообщить оторопелой семье печальную новость; всем казалось, что мы выдержали тяжелую схватку.

Когда я потом сказал Михаелу, что, собственно, нехорошо было отнимать человека от семьи ради нашего идиотского театра марионеток, он ответил: «Эх, если б сразу вперед смотрели, отец писал бы мимо цели».

«Но ведь он сам так хорошо умирал!» На что Михаел спросил меня, для чего, собственно, я здесь работаю?

После кучи хлопот оказывается, что мы не знаем, кого следует известить о смерти мефроу Тернапел. И после еще больших хлопот оказывается: никого.

С тех пор как Бог больше не существует и не смотрит вниз на людские жизни, они стали еще более пустыми, чем раньше.

Малая силуэтология

Время от времени на шоссе можно увидеть мертвую птицу. Свежие – тошнотворны: горстка перьев, откуда вьется кверху тоненькая кишочка, словно пружина из заводной машинки, и тут же стоймя торчит крылышко. Но, раскатываемые, останки постепенно становятся всё более плоскими, и наконец на асфальте не остается ничего, кроме неясного силуэта.

Самые неясные следы, по-моему, прекрасней всего. Некоторые я фотографировал; Де Гоойер тут же дает им названия: Platztauben, или Splatpigeons, или Platduiven [расплющенные голуби, нем, англ, нидерл.] – и начинает изобретать наименования для горестных птичьих останков: Unruffled? [Покойный?] – A brief history of time – Something funny happened on the way to bliss[217].

Иногда на стене лестничного марша видишь силуэт давно раздавленного комара. Но самое красивое из всего, что я когда-либо видел, – это окаменевший отпечаток одной из древнейших птиц в музее Тейлера в Хаарлеме. Непостижимо нежное существо, миллионы лет назад приземлившееся на камне, и я вдруг подумал: «Если бы и моя мать так ласково сплела свои крылья».

Другой прекрасный пример попался мне в книге H. L. Kok. De geschiedenis van de laatste eer in Nederland[218]: «Окрашивание на белом песке указывает место, где когда-то был захоронен покойник… Такой цветовой след называют силуэтом, или тенью трупа» (с. 29). На с. 31 прекрасная фотография такой тени: поразительно красивый рисунок углем.

Красивая тень также литопедион, буквально каменное дитя. Это крохотный обызвествленный утробный плод, который иногда находят в брюшине женщины при вскрытии или во время операции: плод, неправильно закрепившийся вне матки в брюшной полости. Плод какое-то время развивается, но в конце концов погибает, не имея никаких шансов найти выход. «Some people have all the luck» [«Некоторым везет»], как сказал бы Беккетт.

Каждый силуэт – след, немое послание, случайный знак, который оставили раздавленные шинами птицы, комар на стене лестничного марша, птица, жившая 150 миллионов лет назад, неолитический крестьянин в песке Дренте и севшее на мель в брюшине дитя.

Каждый труп – на свой лад силуэт.

А вот совсем другой тип силуэта: «Проходящая в провинции Утрехт дорога Амерсфоорт-Хоогланд была вымощена гранитным булыжником, который Мюссерт[219] лично выискивал в шведских и норвежских каменоломнях и который всё еще лежит там под слоем асфальта» (J. L. Bloemhof. Amersfoort ˈ40 –ˈ45, 1990).

Звонит доктор Виллемс, последний домашний врач Брама Хогерзейла. Да, он понимает, это несколько неприятный вопрос, но помню ли я еще о менеере Хогерзейле? Конечно. И не поступил ли он тогда в больницу Хет Феем? Точно. И там умер? Да, именно так.

– У меня до сих пор есть несколько счетов, так как я тогда пару раз посещал его дома. Но всё, что я посылаю на его адрес, приходит обратно. Может, ты знаешь кого-нибудь из его семьи или кого-то еще, к кому могли бы мы обратиться?

– Кого-нибудь, к кому могли бы МЫ обратиться? Мне это нужно? Ты не знаешь Брама Хогерзейла. Он не даст спуску врачам, которые охотятся за ним аж до могилы. Он, вероятно, сидит прямо у своего почтового ящика, этакий астральный скелет, и презрительно сдувает твои счета туда, откуда они пришли. И сколько раз ты уже отправлял их?

– Два раза.

– Поражаюсь то ли твоей смелости, то ли легкомыслию. И чье же имя ты пишешь?

– Просто Б. Хогерзейл.

– Но ведь он умер! Виллемс, побойся Бога, не посылай ему больше никаких счетов. Эти шесть или семь паршивых десяток – мертвые деньги, которые ты можешь использовать как страховку для покрытия расходов на свое погребение.

– Значит, из его семьи ты никого не знаешь?

Вот уже и Де Гоойер мучается с эвтаназией: «Каждый вызывает у меня чувство, что я всё делаю неправильно. Собирающийся умереть думает, что я слишком выжидаю; для ухаживающего персонала – всё делается слишком быстро. Доктор А. считает, что вообще всё неправильно, старшая дочь придерживается мнения, что это, собственно говоря, вообще не нужно. Доктор Б. считает, что диагноз не окончательный, аптекарь полагает, что доза слишком мала. По мне, пусть их всех прохватит singultus vaginalis»!

– Singultus vaginalis?