Танцовщица для звездного охотника - [69]

Ральфин поймал мой взгляд, посмотрел так, что я не посмела отвести глаза и через силу выдавил:

– Дари. Сегодня ночью… – он запнулся, сделал небольшую паузу и продолжил. – Сегодня ночью я повел себя так, как не подобает вести себя порядочному мужчине. Ты на моем корабле, в полной моей власти. Только я могу помочь выручить Эльхара и его команду. И я воспользовался этим.

Я набрала в грудь побольше воздуха, собираясь спорить, но Ральфин сделал резкий жест и продолжил:

– Я мог бы сказать, что сильные чувства толкнули на ужасные действия. Мог бы объяснить, как испугался, когда увидел, как ты мечешься в постели, словно в бреду. Мог бы рассказать, что чувствует эльталл, когда так сильно хочет женщину – ту самую, единственную. Вельтане, эльталлы, мусы и еще несколько рас… для нас всегда есть только одна женщина. Мы любим ее всю жизнь, не зависимо от взаимности. Тоскуем, если чувства безответны. Но я не должен тебе этого говорить. Я мужчина и принц. Я дал тебе слово. Я позволил тебе думать, что мы друзья. И я не должен был так себя распускать.

Я хотела попытаться остановить поток его самокритики, сказать, что все понимаю и переживаю за наш любовный треугольник. Но просто не могу предать Эла. Любые отношения с другим он воспримет именно так, да и я сама, если честно, расценивала их также.

Но Ральфин опять не дал ни слова обронить.

– Я не хочу, чтобы ты объясняла что-то, Дари. Не хочу утешений и уж тем более, жалости. Я был тебе другом, им и останусь. Все остальное… – он отвернулся к окну-экрану и закончил. – Блажь невоздержанного принца. Я виноват, Дари. И я исправлюсь. И, пожалуйста, давай забудем все случившееся. Прошу тебя! Не будем обсуждать то, что произошло. Если ты испытываешь ко мне хотя бы малейшую симпатию, то так и сделаешь.

Я смогла лишь кивнуть. Принц сглотнул – быстро и нервно, потом еще раз и повернулся ко мне. На лице его застыла уже знакомая благодушная эльталлская маска.

– Что ж, если мы все выяснили, пойдем в столовую? – голос Ральфина изменился тоже. Зазвучал ровно, без надрыва, хотя все еще не так звонко и мелодично, как прежде.

Я послушно встала. Принц подал руку, и мы отправились в столовую.

Два отсека, еще несколько шагов в полной тишине – и неприятные эмоции схлынули, смущение ушло. Я посмотрела на Ральфина, он мягко улыбнулся, уже почти без заметных усилий и довольно сообщил:

– Я обнаружил несколько новых туннелей космотелепорта. Их собираются ввести в транспортную магистраль в ближайшие дни, так что безопасность там полная. Проверено и утверждено лучшими учеными Галактики. Думаю, через них мы доберемся до Безымянной на сутки быстрее. Вернее, до рубежей. А дальше… дальше останется несколько часов по космосу до орбиты Безымянной. Надеюсь, к тому времени охотники сумеют соорудить нечто, что поможет нам отыскать их на огромной планете.

Я невольно вернула эльталлу улыбку. И мы снова начали общаться как прежде, не вспоминая о ночном происшествии. Только уже в столовой, за горячей едой и чаем, Ральфин спросил:

– Тебе снились кошмары про Эльхара?

Я внутренне сжалась, в ожидании нового витка выяснения отношений. Даже кусок курицы застрял в горле. Но эльталл поспешил успокоить:

– Думаю, между вами есть энергетическая связь. Такое бывает между вельтанами, эльталлами и нашими возлюбленными. Ты чувствуешь, что с ним может приключиться беда, а он ощущает твои будущие ненастья. Тогда мой тебе совет. Попробуй во сне пережить страшную ситуацию до конца. Победить чудовище, вылечить… Эльхара, найти его, если вы потеряли друг друга. Это придаст вельтанину сил преодолеть беды. Серьезно. Ты словно поможешь ему бороться, издалека, но ощутимо.

Я кивнула. Ральфин рассуждал почти спокойно. Только переносицу его прорезали две длинные морщинки, такие непривычные на гладком лице инопланетника. Эльталл заметил направление моего внимания, потер лоб ладонью, будто пытался скрыть следы эмоций и перевел разговор в другое русло…

Глава 13. Эл

Я надеялся, что ранним утром на Безымянной посвежеет. Но едва высунув нос из пещеры понял, как ошибался. Рассвет еще только окрасил горы в розовый, потянулся к вершинам алыми всполохами, а в воздухе уже дрожало марево. Мальрих выглянул вслед за мной и недовольно прицокнул:

– Мда… Сегодня попотеем.

Я коротко кивнул.

– Не хочешь махнуться не глядя, как говорит Максим? – помощник вскинул бровь, явно намекая, что не прочь пойти с отрядом на поиски Хорта, а меня оставить здесь, следить за работой на склоне. Я ответил резким отрицательным жестом.

Мальрих вздохнул, но возражать не стал.

Ребята уже ждали неподалеку от склона. Суровые и спокойные, но нет-нет да по лицам их проходила тень. Тревога гнала нас на поиски товарищей. Я не знал наверняка – каким путем пойдет Хорт, но был уверен – малкурт воспользуется старой-доброй охотничьей уловкой. Мы настраивали кольца-компьютеры и браслеты-адаптаторы на повышенную влажность. И направлялись туда, где цифры увеличивались. Другого варианта быстрого поиска пресной воды я не представлял, да и второй помощник, думаю, тоже.

Хорт двинулся в сторону перелеска, и мы устремились туда же, следуя указаниям сложной техники. Отряд из пятнадцати охотников выстроился в шеренги по трое. Два биобота, как обычно шли впереди, один – замыкал.