Там, за передним краем - [2]

— Можно и в гильзу. Только три пробных надо, чтобы винтовку пристрелять.

— Сколько будет угодно, — согласился майор.

Прошли в глубь леса.

— Стреляй вот в эту сторону, — начальник штаба показал на высокую, бронзовоствольную сосну. — Если и промажешь — неопасно, там никого нет.

Вадим оторвал от записной книжки листок, посредине его сделал карандашом темный кружочек, потом прикрепил листок к сосне и, отсчитав шагами сто метров, лег на землю. Прицелился, спокойно нажал на спусковой крючок. Грохнул выстрел. Солдат, сопровождавший начальника штаба, подбежал к сосне.

— На один сантиметр влево от центра! — крикнул он.

Лавров чуть поправил маховичок, снова прицелился. Два выстрела грянули один за другим.

К мишени подошли все вместе. Две последние пули сидели точно в центре.

— А теперь ставлю гильзу, — сказал майор и надел ее вверх дном на отставшую кору чуть повыше мишени.

Вадим возвратился на прежнее место, лег поудобнее, выстрелил. Сбитая гильза вместе с осыпавшейся корой упала на землю.

— Молодец! — похвалил начштаба. — А в донышко гильзы попадешь?

— Попробую…

Целился Лавров чуть дольше обычного. Майор внимательно наблюдал за младшим сержантом. Казалось, тот застыл, окаменел. Ни один мускул не дрогнул. Ба-бах! Развороченная гильза осталась торчать в коре.

— Вот это класс! — восхищенно проговорил майор. По всему было видно, что его захватил азарт. — А если я подброшу вверх свою кубанку, можешь на лету попасть в нее?

Младший сержант засмеялся:

— Давайте попробуем.

— Не-е, — майор снял с головы кубанку, повертел ее в руках. — Жалко. Где я такую достану потом? Да мне и так все ясно. Назначим тебя командиром отделения снайперов. Клава Нечипорук сегодня уезжает на курсы младших лейтенантов, вот ты ее и заменишь.

Лавров ничего не понял: какую Клаву? И почему именно ее? Начальник штаба пояснил: полку придано отделение снайперов. В его составе одни девушки. Вот Клава Нечипорук, старший сержант, ими и командовала.

— А теперь я должен? — насторожился Вадим. — Да ни за что в жизни! Лучше в роту рядовым стрелком пойду, чем к ним.

Майор надел кубанку, расправил складки под ремнем гимнастерки и спокойно произнес:

— А вы знаете, юноша, что значит на фронте не выполнить приказ?

— Эх, лучше бы я промазал! — с досадой проговорил Лавров и, стряхнув песчинки с оптического прицела, надел на него колпачки, а потом и брезентовый чехол.

— Ничего, еще не раз спасибо скажешь, — улыбнулся начальник штаба. — Я бы таким войском всю жизнь командовал. Пошли, представлю. Подчиняться будешь лично мне. Понял?

Располагались девушки неподалеку от штаба, рядом с разведчиками. Вход в землянку был закрыт плащ-палаткой. Майор еще издали крикнул:

— Девушки, принимайте гостей и нового командира.

— Здрасьте, я ваша тетя, — произнес кто-то в землянке.

И тут же другой голос, грудной, окающий, спокойно произнес:

— Заходите, пожалуйста.

Откинув полог плащ-палатки, первым шагнул майор, а за ним и младший сержант. Сразу, с улицы, в землянке показалось темно и Вадим не мог определить, какая она — большая или маленькая.

— Вольно, прошу сидеть, — весело проговорил начальник штаба. — Ну чем, дорогие, занимаетесь? Все ли на месте?

— Нет, не все, — ответила, вставая, среднего роста с гладко зачесанными набок волосами девушка. На ее гимнастерке поблескивали ордена Красной Звезды, Славы III степени и медаль «За боевые заслуги». На погонах краснела ефрейторская нашивка. — Валя Трунина, Полина Онищенко, Маша Тарелкина и Лида Ясюкевич на задании, Таня Климанова письма понесла, сейчас вернется. Остальные на месте. — Замолкла, потом тихо добавила: — Клава Нечипорук вон в углу сидит, готовится к отъезду.

Вадим повернул голову. В дальнем углу землянки, присев на корточки, что-то перебирала в вещмешке пышноволосая девушка. Майор шагнул к ней. Она привстала, подняла на него повлажневшие глаза. «Два ордена Отечественной войны и медаль «За отвагу», — уважительно отметил про себя Вадим. И пока начальник штаба что-то тихо говорил старшему сержанту, он осмотрел землянку. Она мало чем отличалась от обычных. Земляные нары густо застелены еловыми лапками и сверху покрыты плащ-палатками. В головах — вещмешки и свернутые шинели. В дальнем углу — печурка, сделанная из небольшой бочки, там же — столик, над которым светило маленькое оконце. Стены и потолок из ошкуренных кругляков, плотно подогнанных друг к другу. Рядом со входом — пирамида на двенадцать гнезд. Сейчас в ней стояло восемь винтовок. «Четверо на задании», — отметил про себя Лавров.

Во всем господствовали чистота и уют, какие возможны во фронтовой землянке. Сквозь смоляной запах хвои можно было различить даже легкий запах духов.

Свесив ноги, девушки сидели на нарах. На шептавшегося с Клавой майора они деликатно не обращали внимания. Смотрели на младшего сержанта заинтересованно, с чувством некоторого превосходства: у каждой из них уже был открыт боевой счет. А что у него? Еще не нюхавший пороха, наверное…

— Прошу извинить, девушки, — спохватился начальник штаба. — Представлю вам нового командира отделения. Младший сержант Лавров. Закончил школу снайперов. Стреляет как Робин Гуд, сам проверил. На сто метров в донышко гильзы пулю вогнал.