Там, по ту сторону - [5]

* * *

Денис торопливо закрыл за собой дверь и как можно быстрее и тише прошел в дальний конец школьной библиотеки. Библиотекарь проводила его взглядом и продолжила переписывать карточки. Краем глаза Денис заметил, как кто-то, явно не желая быть замеченным, скрылся за полками. Заинтересованный, Денис обогнул ряд шкафов и столкнулся с Реймондом Мирославовичем.

- А что вы тут делаете? — от неожиданности спросил Денис.

- Прячусь. Ты не поверишь, сколько есть желающих в последний учебный день получить оценку повыше, — ответил учитель. — Кстати, здравствуй. А сам что тут забыл?

- Я тоже прячусь, — вздохнул Денис. — От одноклассников.

- Да? И что ты натворил?

- Да ничего! Они контрольную по географии завалили. Я что, виноват, что они даже списать без ошибок не могут?

- И что, теперь будешь постоянно от них бегать?

- Не, урок пережду, они успокоятся. А здесь искать не будут.

- Это уж точно, — рассмеялся Реймонд. — Школьная библиотека — последнее место, куда зайдёт современный ученик.

Как бы в противовес его словам дверь снова открылась и зашёл Коля. Не глядя по сторонам он бросил ранец на парту, достал из него книгу, завёрнутую в газету и устроился читать. Денис с учителем переглянулись.

- Прогуливать нехорошо, — с укором произнёс Реймонд, подойдя к Коле.

- Привет! — Денис сел рядом.

- День добрый. Я не прогуливаю, — ответил Коля. — Меня с урока выгнали, а сидеть одному внизу… с зеркалом… — мальчик демонстративно передёрнул плечами.

- Кстати, насчёт зеркала, — Денис повернулся к Реймонду. — Вы выяснили что-нибудь? А то почти неделя уже прошла.

- Да нашёл кое-что, и довольно интересное, — Реймонд взял третий стул и сел с краю стола. — Зеркало это досталось школе практически за бесценок на распродаже конфискованного имущества. Что характерно, это зеркало меняло владельцев, как перчатки, надолго не задерживаясь в одних руках. Я проследил его историю, сколько смог, так что уверен, что когда-то давно, оно принадлежало зажиточному московскому купцу, который привёз его из Европы. Где и кем было изготовлено — в точности неизвестно. По слухам, его отлили по специальному заказу немецкого чернокнижника, впоследствии сожженного инквизицией, правда, по совсем другому поводу. А за зеркалом вскоре закрепилась дурная слава, связанная с исчезновениями людей. Купец через какое-то время после приобретения изготовил для него особую раму и сослал в монастырь, где оно пробыло до революции. А вот теперь появилось у нас. Кстати, рама лежит в кладовке, по ней, собственно, и получилось опознать наше зеркало.

- Ух ты, — восхитился рассказом Денис. — А оно так и будет людей жрать?

- Пока висит просто так, то да. Каждое новолуние оно открывается и ищет жертву.

- Но оно же с сентября тут. А Катя пропала только сейчас.

- Видимо, запечатано было слишком сильно, что оно только сейчас накопило достаточно энергии. Или момента подходящего не было. Кстати, месяц назад, как раз в новолуние, пропал ночной сторож, до сих пор нового найти не могут.

- И что теперь?

- Есть несколько трактатов, где упоминается способ запечатать проход и обезвредить зеркало.

* * *

Свечи загорелись сразу же. Сначала они горели ровным оранжевым пламенем, но вскоре начали потрескивать, огонь отклонился к зеркалу, как будто втягиваемый слабым воздушным потоком. Когда пламя лего почти горизонтально, Реймонд вгляделся в зеркало. На первый взгляд ничего не изменилось, но, присмотревшись, можно было заметить, что отражение выглядит чуть-чуть по другому. Тусклее цвета, меньше света, краска на стене слегка вздута и покрыта мелкими трещинками.

Реймонд осторожно прикоснулся к стеклянной поверхности. Зеркало слегка прогнулось, и по нему пробежала рябь, как будто в неподвижную воду кинули маленький камешек. Реймонд усилил нажим. Зеркало прогнулось сильнее, уступая натиску, затем, словно густое желе, начало обтекать руку.

Реймонд оглянулся, в глубине души ожидая найти причину отказаться от задуманного, но фойе оставалось пустым. Глубоко вдохнув, мужчина шагнул в зеркало.

Внутри было тихо. Намного тише. Не было обычного шума города, незатухаемого даже ночью и слышимого в глубине квартала. Лампы тихо гудели трансформаторами, с трудом освещая пустое фойе мертвенно-синим светом. Пахло тёплой сыростью и пылью.

Реймонд обернулся. Зеркало, через которое он только что прошёл, показывало оставленное фойе школы и две горящие по бокам свечи. По стене рядом с ним ползла вверх тёмно-зелёная мохнатая плесень. Мужчина поднял руку и нажал на зеркало, податливо прогнувшееся под ладонью. Выход есть, зеркало не закрылось, пропустив его внутрь. Ещё раз оглядевшись, Реймонд пошел налево от зеркала. В школе в том направлении был спортивный зал и столовая, но они не попадали в отражение и школьный коридор плавно и незаметно перешёл в большую залу, освещённую множеством свечей в массивных канделябрах.

В зале также ощущались затхлость и запустение. Со стен свисали паутины пыли, ткань, драпирующая стены, в нескольких местах отошла, обнажив рейки стен. С каминной полки таращил пустые глазницы человеческий череп. Он как будто смеялся, глядя на заставленные бутылями тёмного стекла шкафы. На круглом столе, испещрённом пятнами кислот, в беспорядке валялось несколько тяжёлых фолиантов. Реймонд подошёл к столу. Все надписи в книгах оказались в зеркальном отражении. Одинокая свеча в деревянной плашке уронила каплю воска на раскрытую книгу. Учитель перевернул одну пожелтевшую страницу. Текст не изменился. Он пролистал дальше. Казалось, вся книга состоит из одного разворота — тот же самый текст, та же самая восковая клякса в углу. Реймонд аккуратно закрыл книгу и отошел к шкафу.