Там, где возрождалась птица Феникс - [29]

Через десять лет на том же месте произошла еще более страшная катастрофа. Первоклассное почтовое судно «Аден», водоизмещением 3925 тонн, перевозившее 138 пассажиров, экипаж и ценный груз (чай, олово, шелк, а также почту) вышло из Коломбо в начале июня в разгар довольно сильного юго-западного муссона. Судно уже запаздывало на 27 дней, когда в прессе появились сообщения о том, что «неизвестный пароход в опасном состоянии наблюдали у восточной оконечности Сокотры». На следующий день, во время празднования юбилея королевы Виктории, новости получили подтверждение. «Аден» потерпел крушение, приведшее к большим человеческим жертвам. За многие годы забвения название острова стало объектом внимания многих стран. Празднование юбилея королевы было омрачено трагедией, а в английском парламенте начались дебаты о ее причинах. Почему на Сокотре не построен маяк, коль скоро мимо острова пролегала оживленная судоходная линия? Сама королева выразила соболезнование семьям погибших.

«Аден» налетел на скалы Рас Муми ночью 9 июня 1897 г., не имея возможности сориентироваться и разглядеть что-либо, поскольку двое суток все было закрыто густым туманом. И только 26 июня были спасены немногие оставшиеся в живых, которым удалось продержаться на обломках, — девять пассажиров, три офицера и четыре матроса-индийца. Всего погибло девяносто три человека.

Во время второй мировой войны на Сокотре находилась английская военно-воздушная база. После окончания войны база была эвакуирована за ненадобностью. Покидая Сокотру, англичане забрали с собой все, что было на базе, даже единственный на острове движок. Только обломки самолетов да остатки сложенных из необработанного камня казарм остались на острове.

Когда у меня в руках оказалась фотография последнего султана Сокотры — Исы, я долго рассматривал сутулую, худощавую фигуру правителя. Султан был запечатлен во время возвращения из паломничества в Мекку к мусульманским святыням. На нем длинное белое одеяние и белая куфийя (головной платок), которую удерживает укаль (головной обруч) черного цвета, — так же одеваются саудовские короли. Рядом с султаном — лысый, обнаженный по пояс негр мощного телосложения. Это Абдалла, телохранитель и палач султана. Сокотрийцы рассказывали мне, что серьезные экзекуции происходили на острове довольно редко. Суровым наказанием считалось отрубить кисти рук — наказание, предписанное исламом за воровство, и смертная казнь, которую ислам предписывает производить путем постепенного отрубания головы (именно так на центральной площади столицы Саудовской Аравии эр-Рияда совсем недавно при огромном стечении народа был казнен убийца короля Фейсала — эмир Фейсал). Боттинг сообщал, что смертная казнь на острове была очень редка и что султан обычно назначал способ казни, соответствующий преступлению, исходя из древнего кодекса — око за око, зуб за зуб: задушившего приговаривали удушить, перерезавшего горло — зарезать. Незадолго до прибытия на остров Оксфордской экспедиции в Хадибо был публично удушен бедуин, из ревности задушивший свою жену.

В периоды засухи и голода у Абдаллы было много работы — страдавшие от голода островитяне воровали, несмотря на угрозу страшного наказания. Сокотрийцы рассказывают, что на экзекуцию собирали все население Хадибо. Абдалла захватывал и выворачивал предплечье приговоренного, а затем обыкновенным ножом медленно резал кожу, затем ткани и кость, отделяя кисть правой руки. После этого он окунал обрубок в кипящий рыбий жир. Жители острова уверяют, что казнимый не только не терял сознания, но не издавал ни звука и даже улыбался — бедуины народ гордый. Отрубленные кисти привязывали к шесту и вывешивали на площади. Такой жестокий способ наказания до сих пор применяется в некоторых наиболее отсталых и консервативных мусульманских государствах Арабского Востока. Если однорукий совершал кражу вторично, ему отрубали и кисть левой руки. Говорят, что наказанных за воровство высылали в Мукаллу (порт в Хадрамауте) или в Маскат, однако по другой версии, их отправляли обратно в горы. Тем не менее ни членам Оксфордской экспедиции, ни мне не довелось встретить на Сокотре безрукого человека. Впрочем, в условиях острова такой человек был обречен на скорую гибель. Но в одной из провинций НДРЙ я видел йеменца, ездившего на заработки в Саудовскую Аравию. В 1973 г. тамошние власти обвинили его в серьезной краже и, лишив обеих рук, отправили из страны обратно в Йемен.

Избиения провинившихся плетьми были для Сокотры обычным делом. Жертву привязывали к стволу старой португальской пушки, которая до сих пор лежит на центральной площади Хадибо.

К стволу этой старинной пушки

на центральной площади Хадибо

привязывали жертв экзекуции

Сурово наказывалась женщина, обвиненная в проституции, которая довольно широко распространена на острове. Женщину обнажали до пояса и бичевали, водя по улицам города. Затем ее сбрасывали в высохший колодец и оставляли там на ночь. Наутро ее извлекали оттуда и смазывали волосы и ресницы ядовитым белым соком эуфорбии. Сок разрушал фоликулы волос, и они выпадали. Если сок попадал в глаза, жертва слепла. Наказанных высылали в Мукаллу, где и сейчас еще можно встретить безбровую и безволосую женщину.