Правда, эти интонации зазвучали после одного неприятного случая. На одном из первых собраний две тёти-командирши велели жильцам принести в магазин все консервы, которые имеются в квартирах. Чтобы были общими. Жильцы недовольно покривились, но ругаться не стали, промолчали. Лиза пришла домой, устроила обыск и собрала сумку консервов из холодильника и шкафчика под кухонным подоконником. Серый сказал, чтобы она не парилась и что сумку понесёт он. А когда пришли в магазин, где тётя Маша подсчитывала продукты и пыталась распределить их на всех, та посмотрела на его старшую сестру, потом на Серого и, поморщившись, сказала:
- Простодыра ты, Лизка. Унеси сумку и чтоб больше не являлась ко мне с таким! И меньше слушай эту дуру - Клавку. Она ещё придумает всякое!..
Серый ничего не понял сначала. Потом, когда Лиза с высоко поднятой головой повернулась, чтобы выйти из магазина, он увидел, что сестра густо покраснела, а в глазах стояли слёзы. Уже дома она объяснила ему, так и не понявшему, что случилось и почему они принесли назад консервы: соседи оказались умней и вообще ничего не принесли.
Следующий случай, который врезался в сердце Серого, касался самой Лизы. И Серый с тех пор возненавидел пьянчугу Вовку. Тот, не прошло и двух недель со дня катастрофы, вдруг начал заглядываться на его старшую сестру. Причём как-то собственнически. А однажды Лиза ворвалась в квартиру вся какая-то помятая и в слезах, глянула дикими глазами на Серого и только и выдохнула тихо-тихо: "Лильке ничего не говори!" И заперлась в комнате родителей. Врать младшей сестре не пришлось. Лилька играла с куклами и не слышала, как прибежала сестра. А спустя полчаса в квартиру начал ломиться Вовка. Он орал, чтобы Лиза вышла. И бил ногами в дверь так, что, казалось, ещё немного - и та слетит с петель. Было жутко и... как-то так, что хотелось орать самому. Серый открыл ему дверь, но Вовка войти не сумел. Во-первых, Серый открыл ему, но незваного гостя встретил с топором в руках. Во-вторых, на грохот в соседнюю квартиру на площадку выскочили дядя Гена с тётей Ниной и начали сами орать на Вовку. Дядя Гена, несмотря на возраст за шестьдесят, был высоченным и широкоплечим, да и тётя Нина ему под стать. Вовка быстро скукожился при них и сбежал.
Больше Лиза одна в парк за травами не ходила. И на пару с Лилькой тоже не решалась. Да и вообще больше никуда в одиночку не решалась ходить. Разве что узнает, что пьянчуга сидит дома, и тогда может сбегать куда-нибудь по делам. Серый только раз спросил её, почему она не пожалуется тёте Оле, матери Вовкиной, но Лиза только вздохнула:
- Он её ни во что не ставит. Пока ТАМ жили, он у неё всю пенсию пропивал.
- Откуда ты знаешь? - поразился Серый.
- Ну, тебе не до таких разговоров было, - грустно улыбнулась старшая сестра. - А я маму часто слушала, когда она с тёть Ниной болтала про соседей.
Тётя Нина - заядлая дачница и частенько прибегала в прошлом к маме, чтобы поделиться овощами или яблоками, если урожай был богатый. А папа делился с её семьёй грибами, в поисках которых рыскал по лесам до последнего дня без снега. И все были довольны. Дружба между квартирами сохранилась и сейчас, когда остались неизвестно где оторванными от мира.
Однажды, неделю назад, тётя Нина пришла к Лизе, и Серый подслушал, как она предложила им троим переехать в их квартиру. У них-то трёхкомнатная. Сын с женой остались в "старом" мире, как теперь это стали называть. И тогда все трое будут в безопасности. Лиза с благодарностью... отказалась. Но так, что тётя Нина, как понял Серый, совсем не обиделась и велела прибегать, если что, по-соседски... А Лиза потом долго ходила по родительской комнате из угла в угол, сжимая руки. Серый подглядывал в дверную щель. Сообразил, что она сомневается: может, и правда надо было переехать к соседям? И ещё сообразил, что сомневается Лиза из-за него с Лилькой. Очень боялся, что она передумает. В чужую квартиру не хотелось. Мало ли там какие порядки; подчиняться знакомым, но чужим... Но сестра не передумала, и он с облегчением выдохнул. И с уважением подумал о Лизе, какая она взрослая.
... Земля сухая - давно дождя не было - и легко поддавалась мотыге. Лильку работой не загружали. Младшая бегала по картофельному полю, между грядками, и осторожно стряхивала с толстых ростков землю там, где нечаянно их слишком сильно присыпало. Солнце хоть и не палило, но Серый обливался потом и мечтал о вечере, когда он сможет сбежать на реку. Искупаться бы!.. Но сегодня было ещё кое-что странное: он постоянно просчитывал, как долго сможет пробыть на берегу, чтобы не навредить сёстрам. Удивлялся сам себе, но продолжал размышлять об этом. И всё чаще всплывала мысль о том, что надо бы взять с собой обеих. Чтобы не думать, как они без него... Но, с другой стороны, а вдруг Ориан с дружками неправильно поймут появление всех троих вместо него одного? Думай теперь...
Когда с окучиванием закончили, Лиза в очередной раз вытерла пот со лба.
- Доведёте меня до дому - можете побегать, поиграть. Егорку, вон, с собой возьмите... Только на ужин не опоздайте, ладно?
