Талант быть наемником - [25]

– Рист, ты невоспитанное чудовище, – вдруг заявил этот… кот. – А представить меня очаровательной девушке не судьба?

– Не-а. – Тот зевнул и со скучающим видом отвернулся. – Тебе надо, ты и представляйся.

– Грубиян, – ласково пожурил его оборотень, а затем, на мою беду, повернулся ко мне и сверкнул белозубой улыбкой. – Меня зовут Данила, или можно просто Дан, и вот этому гаду я прихожусь другом детства.

Пришлось выдавить из себя кислую улыбку и промямлить:

– Ира…

– Ромашка ей идет больше. – Аристарх, чтоб ему добро было, не упустил возможности вставить своих пять копеек!

– Я же просила… – вяло возмутилась я.

– А что! Тебе идет! – Дан оценивающе меня осмотрел.

Еще один. Сразу видно – друзья. Моя улыбка стала еще кислее. Я бы даже сказала, прокисла окончательно.

Я думала, что жевать под взглядом оборотня будет малость некомфортно? Так это мелочи жизни. А вот ощущать себя предметом мебели, на который обращают ноль целых и ноль десятых внимания, – просто мерзко. Эти двое… закадычных дружбанов погрузились в самый натуральный треп на свои общие темы. Они хохотали над проделками какой-то Мышки (и я далеко не сразу поняла, что это не домашний питомец какой-нибудь, а девушка), обсуждали, родит ли Марго котенка или все же отцовские гены возьмут верх, а потом вообще начали спорить по поводу технических характеристик ткани. В общем, интересно было – жуть. Это ирония, если что…

Но хочешь не хочешь, я как-то сама втянулась в этот разговор в качестве молчаливого слушателя. И даже прониклась симпатией к неведомой Мышке, о которой Дан отзывался хоть и ехидно, но с неподдельной теплотой в голосе. Хм, любопытно, кто она ему?

– Кстати, не поверишь, – Дан отпил из высокого стакана немного минеральной воды, – на прошлой неделе у нас пытались сосватать Мышку.

– Да ну? – иронично усмехнулся Аристарх, который к тому времени отошел к открытому окну и теперь курил, усевшись на подоконник. – Мне казалось, местные оборотни к ней на пушечный выстрел не подойдут. Такая гремучая смесь!..

– Так и не местные. – Кот не глядя долил мне яблочного сока, чем напрочь опроверг мои унылые думы о собственной незаметности и общем игноре. – Из клана Артемьева пожаловали.

– Да уж, для бешеной собаки и пять верст не крюк, – изумленно покачал головой мой препод. – Не лень было этим волкам через полстраны за невестой переться? Да еще и с такой… мягко скажем, спорной репутацией.

– Особые гены, родство с матерью клана, бла-бла-бла, – скучающе зевнул Данила. – Получили от маман от ворот поворот и несолоно хлебавши убрались. Правда, грозились проблемами. Но ты же знаешь… – Улыбка оборотня стала холодной и… хищной, что ли? Я даже поежилась. – Со всеми этими угрожателями у нас разговор короткий.

– А я бы отдал. – Аристарх аккуратно затушил остатки сигареты в пепельнице из темного стекла, но с подоконника не слез. – Они бы через неделю эту оторву обратно привезли, да еще и с доплатой.

– Вот уж точно! – от души расхохотался кот, а затем проказливо улыбнулся. – Кстати, не поверишь! Мышка сказала то же самое, слово в слово.

– Если ты сейчас опять начнешь разводить демагогию на тему, какая мы с ней идеальная пара, я тебя придушу, – меланхолично произнес Аристарх в ответ и спрыгнул с подоконника.

– Ну и зря, – оскорбленно фыркнул Данила. – Стали бы братьями не только по духу.

– Тема закрыта, Дан, – покачал головой Аристарх и посмотрел на меня. – Ну что, жертва маньяка, готова к тренировке?

– Э-э-э… – изумленно промямлила я, совершенно не понимая, о чем это он.

– Это он на меня намекает, – любезно подсказал оборотень.

– А-а-а… – опять промямлила я, только чтобы что-то сказать.

– Ну а ты, кошак ободранный, выметайся. – Аристарх посмотрел на друга и сурово сдвинул брови. – А то моя напарница еще поведется на твою смазливую мордашку, влюбится и запорет нам все дело.

– Тоже мне Казанову нашел, – ехидно прищурился Дан. – Тем более куда мне до тебя!

– Да-а-ан, – предупреждающе протянул тот.

– Все-все, считай, ушел. – Оборотень поднялся и, посмотрев на меня, дружелюбно улыбнулся. – Ромашка, было очень приятно познакомиться. Не знаю, сочтет ли этот мерзавец нужным… Потому официально, как наследник клана кошек, приглашаю тебя в гости. И не важно – захочешь ли ты просто посмотреть на нас, поучиться искусству наемничества или будешь искать укрытие. От центрального автовокзала к нам идет микроавтобус – ты его сразу узнаешь, ярко-зеленого цвета, с табличкой «На заказ».

– Спасибо, – выдавила я из себя положенное слово, пребывая малость в прострации.

Лестно, конечно… Но с чего мне, скромной и маленькой, такие почести?!

– Рыцарь недобитый, – негромко хмыкнул Аристарх. – Его хлебом не корми – дай какую-нибудь даму в беде спасти.

– Не на тебя же надеяться, злодеюка, – в ответ «приласкал» друга кот и, распрощавшись, умотал быстрее, чем я пришла в себя после неожиданного приглашения.

– Пошли стрелять. – Аристарх, не глядя на меня, направился к двери. – А через полчаса можно будет и побегать. Нужно с пользой употребить этот мизер времени.

Я, представив, что мне предстоит, застонала и уронила голову на ладони.

Глава 5

Понедельник.