— Мы вылетим по твоему первому же зову, — пообещал Дек. — Мы можем чем-нибудь тебе помочь?
Впервые ему нечего было сказать.
— Я справлюсь, — наконец произнес Алан.
— Даже не сомневаемся, но Джон был и нашим другом тоже, — подчеркнул Дек.
Влюбленность сильно изменила кузена Алана, который всегда казался равнодушным.
— Я не знаю, что делать, кроме как организовывать и планировать, — признался Алан.
— Это все, что ты можешь сделать, — сказал Келл.
Когда братья ушли, Алан прилег на огромную темно-коричневую софу, которая совсем не вписывалась в роскошный декор его фешенебельного пентхауса. Но у этой софы был символический смысл: они купили ее для их первой совместной с Джоном квартиры в студенческие времена.
Алан с силой прижал ладони к глазам и держал их до тех пор, пока перед глазами не замаячили звезды. Но слезы так и не появились.
— Еще скотч, сэр?
Алан открыл глаза и посмотрел на дворецкого. Фоукс стоял со стаканом в руке.
— Нет. Я собираюсь собрать чемодан и направиться в аэропорт.
— Да, сэр. Я уже все зарезервировал. Еще я узнал прогноз погоды… Может кое-что случиться.
— Что именно?
— Тропический шторм над Атлантическим побережьем. Пока синоптики считают, что он обойдет Северную Каролину. Буду отслеживать ситуацию.
— Спасибо, Фоукс.
Алан постарался сосредоточиться на настоящем. Он умел справляться со всем, и со смертью лучшего друга он тоже справится.
* * *
Джесси промолчала, когда Алан предложил ей лететь в Аутер-Бэнкс на его частном самолете. Невозможно было думать ни о чем, кроме предстоящих похорон. Джесси положила телефон на тумбочку в холле и посмотрела на фотографию Пэтти на стене.
У Джесси заболело сердце. Она уже скучала по Пэтти. По их долгим разговорам. По возможности набрать ее номер и поговорить с ней. Этого уже никогда не случится.
Джесси села на пол, обхватила себя руками и попыталась представить себе, что новости оказались неправдой. Она не мыслила жизни без Пэтти. Конечно, у нее есть сестры, но никто не знал ее так хорошо, как Пэтти. Они вместе попадали во все неприятности с семи лет. Что будет с ней теперь?
Услышав стук в дверь, она вскочила и поспешила вытереть глаза рукавом.
«Спокойно, Джесс. Никто не любит плакс».
— Иду! — крикнула она, мельком взглянув на себя в зеркало и попытавшись стереть густые следы черной туши.
— Мы приехали, как только узнали, — сказала Эмми.
Обе ее сестры стояли на пороге. Со своими детьми. Трехлетний Сэм держал маму за руку, а почти двухгодовалый Диджей спокойно спал на руках Кэрри.
— Я не думала, что вы приедете так быстро, — прошептала Джесси.
— Дек узнал от Алана. — Кэрри обняла сестру одной рукой.
Джесси обвила руками сестру и племянника и тесно прижала их к себе. Эмма захлопнула дверь и присоединилась к ним.
Джесси снова почувствовала, как к горлу подступили слезы, но постаралась побороть их. Хотя она не стеснялась плакать в присутствии сестер, сейчас не время расслабляться. Слезы не вернут им Пэтти и Джона.
— Чем мы можем помочь? — просила Эмма.
— Я не знаю. Похоронами я займусь, а вот Хана…
— Что с ней?
— Мы с Аланом ее крестные. Я согласилась, потому что Пэтти попросила меня об этом. Но я не знаю, как обращаться с детьми. Я просто… — Джесси не смогла закончить фразу. Она не могла признаться сестрам, что во второй раз в жизни она не знала, что ей делать.
Эмма обняла сестру, и на мгновение Джесси почувствовала себя так, словно ей вновь семь и старшая сестра может решить все ее проблемы. Но через некоторое время она сделала шаг назад и сказала:
— Я в порядке.
Кэрри посмотрела на нее скептически, но промолчала. Эмма смотрела на нее до тех пор, пока Джесси не развернулась и не пошла в спальню. За ее спиной послышались шаги. Хоть бы это была Кэрри. Младшая сестра не станет ее тормошить и оставит Джесси в покое. Но Эм… Она видела, как разбилось сердце Эм, когда она потеряла своего молодого мужа. И Эмма сделает все, чтобы обнажить ее чувства.
— Какой чемодан ты берешь с собой? — спросила Кэрри, входя в комнату без Диджея.
Джесси издала вздох, нечто среднее между облегчением и разочарованием. Она бы справилась с вмешательством Эммы. Возможно, ей было бы проще противиться, чем сносить любезность Кэрри.
— Я не знаю, как долго нас не будет. Мне нужно оставить указания для моей ассистентки Марселлы. Я все еще не готова терять работу.
— Даже у Келла есть сердце. Он даст тебе необходимое время. Я поговорю с ним.
Джесси кивнула сестре, она все равно не могла думать о работе.
— Я сложу чемодан, — сказала Кэрри. — Иди звони Марселле. Подготовь все к отъезду.
— Спасибо, Кэрри.
Ее хорошенькая блондинка сестра выглядела так, будто вот-вот заплачет. На минуту, взглянув на ее длинную юбку, застегнутую на все пуговицы рубашку и высокий хвост, Джесси позавидовала ей. В жизни Кэрри случались трудные времена. Ей пришлось самой рожать ребенка после того, как его отец исчез из их жизни. Но она нашла в себе силы все преодолеть. Силы, которые так нужны Джесси теперь.
Работа не сможет стать для нее единственным спасением, как она стала для Эммы, когда умер ее муж. А личная жизнь… Без Пэтти она просто не знала, как жить дальше.
