Такой была подводная война - [42]

Слышны разрывы бомб… С удивительной ясностью распространяется по воде на несколько миль вокруг звук взрыва, словно бомбы сброшены где-то совсем рядом с лодкой. Самолет уходит, а пароход как ни в чем не бывало, продолжает дымить. Картина не меняется: по-прежнему виднеются верхушки мачт, а судно, как танк, движется вперед все тем же зигзагом. Атака с воздуха оказалась, видимо, неудачной.

Через некоторое время лодка приняла радиограмму командующего подводным флотом. В ней сообщалось, что самолет типа «Кондор» в таком-то квадрате атаковал судно противника, однако потопить его не удалось. Это сообщение полностью совпадало с теми данными, которые с большей точностью доносил командир лодки своему командованию. «На этот раз наши летчики точно определили координаты противника с воздуха!»-говорили между собой офицеры в кают-кампании. Однако и вам, летчикам, не повезло при атаке этого суденышка!

Тем временем судно прибавило ход. Лодка же с трудом пробивалась сквозь волны.

Наступает светлая лунная ночь.

Противник чувствует себя уверенно. Он следует прежним курсом, но уже отказался от зигзага и снизил скорость хода. Однако даже при такой скорости хода противника возможность поражения его артиллерийским огнем подводной лодки весьма сомнительна. К тому же и светлая ночь не благоприятствует атаке из надводного положения. Силуэт противника виден на значительном расстоянии, и, без сомнения, при выходе подводной лодки в атаку в надводном положении он своевременно заметит ее. При такой фазе луны рассчитывать на атаку не приходится. Возникают новые вопросы: сможет ли артиллерийский расчет удержаться на верхней палубе? Возможно ли вообще поражение цели из орудия подводной лодки, находящейся на ходу и заливаемой волнами?

Командир «U–93» изучает варианты позиции для открытия артиллерийского огня. Надо сделать так, чтобы лодка вышла в атаку с более затемненной стороны, но вместе с тем нельзя допустить, чтобы луна освещала борт лодки, обращенный к противнику. Наконец, позиция по возможности должна обеспечивать наибольшую устойчивость лодки, чтобы палубу ее не так сильно заливало водой.

— Артиллерия! К бою изготовиться!-командует Корт.

Все готово. Расчет напряженно ждет команды для производства первого выстрела.

Подводная лодка сближается с противником контркурсом и пытается незаметно подойти возможно ближе. Расстояние до цели быстро сокращается. Второй вахтенный офицер (на немецких подводных лодках это всегда артиллерист по специальности) ждет разрешения открыть огонь и вопрошающе смотрит на командира, который продолжает наблюдать за противником в бинокль.

Дистанция 1500 метров! Наводчик орудия все время держит на прицеле непрерывно растущий силуэт противника, так хорошо освещенный сейчас луной. На лодке внимательно следят за курсом судна. Рулевому приходится быть особенно начеку, чтобы лодку не так сильно швыряло из стороны в сторону при набегающей волне.

До противника только 1000 метров! Наконец раздается команда:

— Огонь!

Резким рывком боцман приводит в действие спусковой механизм орудия… Но… выстрела не получилось.

— Что такое?!

Осечка! Посылая кому-то проклятия, орудийный расчет быстро заменяет снаряд. Выжидается следующий благоприятный для выстрела момент. Новый выстрел!

Результат тот же…

— Опять отказ!-кричит боцман. Вдруг с судна раздается залп из двух 40–мм орудий.

Значит, лодка все-таки обнаружена. Этого еще не доставало!

— Лево на борт! Обе машины-средний вперед!-приказывает командир.

Снаряды противника со свистом пролетают мимо, а собственная пушка все еще не готова к действию.

Несмотря на обстрел, лодке без повреждений удается уйти в более темную часть горизонта. Противник тоже отвернул от курса, но силуэт его все же виден в бинокль. Лодка готовится снова атаковать судно, которое уже знает о грозящей ему опасности.

— Что же, однако, происходит с орудием? Второй вахтенный офицер спускается с мостика на верхнюю палубу, чтобы самому проверить, в чем заключается неисправность. Выясняется, что сильно затвердела смазка, которой были густо смазаны и само орудие, и отдельные его части для защиты от действия морской воды. Произошло же это затвердение в результате последнего шторма, когда ледяная вода заливала верхнюю палубу, поэтому-то и не получилось выстрела. Дефект сам по себе незначительный, и устранить его удается довольно быстро. Старшина-радист докладывает, что с судна посылают в эфир сигналы бедствия, и при этом выясняется его тип. Это-быстроходный рефрижератор. И все же лодка не отстает от рефрижератора и, как говорится, следует за ним по пятам.

Противник насторожился. При такой хорошей видимости Корту нелегко будет еще раз приблизиться к судну на дистанцию действительного огня. Придется выжидать.

Приближается рассвет. Но вот судно снова легло на прежний курс, и лодка опять выходит вперед для новой атаки.

Цель узким силуэтом вырисовывается сейчас почти прямо по носу лодки. В таком положении она менее заметна с судна, и противник не сможет сразу открыть огонь.

Дистанция-2500 метров. Раздается команда:-Огонь!

Попадание! Неплохо, черт возьми!

Приходится выжидать момент, когда лодка окажется в более или менее спокойном и удобном для выстрела положении.