— А тебе не кажется, что это займет слишком много времени? — вздохнула она.
— Чем дольше, тем лучше, — возразил Джордан.
Он зарылся лицом в ее душистые волосы, вдохнул их запах — ах, как давно он хотел это сделать! — и поцеловал в макушку.
— Ничего, — утешил он ее, — мы справимся.
Она улыбнулась ему, прижавшись к его груди.
— Тогда Карл точно выиграет все на свете.
— Да разве это теперь важно? Для нас лучше остаться здесь навсегда и заниматься любовью до конца наших дней.
Она даже подскочила от этих слов, мотнула головой назад, убирая волосы с лица, и уперлась локтями ему в грудь, чтобы не упасть.
Кажется, эта поза была не самой удобной, однако он и не думал жаловаться.
— Зато это важно для Джеффри, — напомнила она ему.
— Так-так, значит, ты переквалифицировалась в ангелы-хранители моего брата?
Она отрицательно покачала головой.
— Видишь ли, мне это тоже важно. Кроме того, это должно быть важно и для других работников студии. Появление Карла — это дурная новость для всего «Аргонавта». Добрая половина хороших работников будет вынуждена написать заявление об уходе. Но, в то же время мне не нравится и идея работать на Джеффри. Это неправильно, да и нечестно.
Джордан крепко-крепко обнял Эшли за талию. Какой же хрупкой она была, эта женщина! Ему хотелось держать ее вот так всегда и защищать от всех невзгод жизни.
— Временами я ненавижу свою работу, — призналась она.
Это заявление удивило его.
— Правда? А мне казалось, ты получаешь от нее огромное удовольствие. Вчера ты с такой радостью работала над рекламным роликом, я даже подумал…
Она закивала.
— Да, мне нравится заниматься новыми проектами. Мне всегда нравились съемки. Мне не нравится лишь одно — методы работы некоторых людей. Интриги и тому подобное. Продвижение по службе, подсиживания, атаки исподтишка, предательства…
На этот раз Джордану стало не по себе.
— Хм, не понимаю, зачем тогда ты пытаешься взобраться на самую вершину карьерной лестницы?
— Именно потому, что это вершина.
— Но если тебе нравятся съемки, то почему бы не продолжать просто работать здесь?
— Работа на съемках — это только начало. С этого все начинают. Но не заканчивают этим.
— Ну, а если это твое призвание?
— Ты говоришь, как мой отец.
— Как именно? — уточнил он. Она невольно понизила голос, когда начала говорить об отце и его словами.
— «Не высовывайся слишком далеко, Эшли. Ты живешь в жестоком мире. Никогда не забывай о своей гордости, где бы ты ни работала», — передразнила она отца.
— А мне кажется, это неплохой совет.
— Неужели? Если в каждой работе надо соблюдать эту самую гордость, достоинство, то почему же он так радовался по поводу расширения юридической фирмы моего старшего брата и работы моего младшего брата в электронной компании? — она сокрушенно покачала головой. — Нет, для его сыновей работа на средней должности недопустима, только для дочерей подходит.
— Но у меня, как раз такая работа — на средней должности.
— Правда?
— Да. Моя авиакомпания не такая уж и большая.
Эшли склонила свою голову ему на грудь и прижалась к нему. Это было так трогательно!
— Расскажи мне о своей жизни на Аляске.
— Кто-то говорил, что у нас мало времени.
— Ничего. Я быстро принимаю душ.
— Ладно. Аляска. Это дикая природа. Мороз. Красота. Жизнь там течет очень медленно, не то, что здесь.
— Медленное течение жизни… Это было бы для меня то, что надо… — задумчиво проговорила Эшли, грустно вздохнув.
По радио, как раз передавали какую-то романтическую балладу Брайана Адамса. Очень подходило к их настроению!
Джордан снова погладил ее волосы, любуясь тем, как они струились между его пальцев, поблескивая золотом в утренних лучах солнца.
— Я живу в маленькой хижине на Аляске. Она находится на берегу озера Гласьер, в десяти милях от Альпина.
— А у тебя есть какие-нибудь соседи?
— Около дюжины. Самый близкий живет в четверти мили вниз по берегу озера.
— А там есть пляж?
— Да. С белым песком, но вода слишком холодная большую часть года, и купаться невозможно. Честно говоря, озеро полгода покрыто льдом.
— Там очень холодно?
— Где, в воде?
— Нет, я имею в виду погоду.
— Зимой в среднем около, сорока градусов мороза.
Эшли вздрогнула.
— Я бы замерзла.
— На этот случай у меня есть огромная печь, топлю дровами.
— Нет электричества?
— Есть — генератор. Я его включаю в редких случаях.
— А как насчет водопровода?
— Колодец. И еще есть ручьи, текущие из озера рядом с хижиной. У меня есть водяной насос и водяной обогреватель. Помимо этого у меня еще есть спутниковая антенна, установленная на дереве рядом с домиком. Так что живу я довольно цивилизованно.
— Ты живешь один?
— Да.
Она провела кончиками пальцев по его груди, вниз, прямо к животу, намереваясь пробраться ниже. Голос ее перешел в шепот.
— А девушка у тебя есть?
Его рука, перебиравшая ее волосы, замерла.
— Если бы у меня была девушка, то меня не было бы здесь.
Эшли удовлетворенно кивнула. Некоторое время они стояли молча.
— Расскажи что-нибудь о своем деле, — попросила она.
— Ну, в моей компании есть шесть самолетов. Мы большей частью обслуживаем юго-восточную Аляску, но частенько летаем и на север.
Ее рука поднялась и снова погладила его грудь.
