Так просто сказать люблю - [8]

— Таисия Никитична, мы вас просто не понимаем, — убеждал меня генеральный директор. — Мы готовы значительно повысить вам гонорар. Что вы цепляетесь за свою копеечную лаборантскую работу? Зачем она вам нужна?

— У меня еще аспирантура.

— Зачем она вам? — простонал главный редактор. — Вы же известная писательница. По своей специальности никогда ведь таких денег не заработаете. У нас сейчас намечен грандиозный проект вашей дальнейшей раскрутки. Начнем с Московской книжной ярмарки, затем везем вас во Франкфурт, на международную книжную ярмарку.

— Туда-то зачем? — удивилась я.

— Наши западные партнеры вами очень интересуются.

— Они же меня не знают.

— Мы вас пропагандируем, — обиделся главный редактор. — И чтобы о вас узнало как можно больше людей, между ярмарками будет целая серия материалов в прессе, большие интервью с вами и непременно ваши выступления на телевидении.

— Значит, все меня увидят? — Это в корне меняло мою жизнь.

— Естественно! — подтвердил генеральный директор. — Для того и затевается. Вы разве не рады?

— Я — нет. Мне и так хорошо.

— А нам нужно, чтобы стало еще лучше, — возразил генеральный. — Мы уже столько в вас вложили. Пора вам отдавать долги.

Они на мне наживаются, а я им, видите ли, еще должна!

— Вы тоже не пожалеете, — кажется, генеральный разгадал мое состояние. — Доходы ваши значительно вырастут. Опять-таки и слава… Обратного хода уже нет. Вы в бизнесе. А вложенные деньги должны работать. Хорошая пиар-кампания — удовольствие не из дешевых. И колесики уже завертелись. Ну, так что мы приуныли?

Глава III

Приуныла я совершенно не зря. Слава и популярность, конечно, вещь замечательная, и против них я, в общем-то, ничего не имела, однако известной я должна была стать не только для множества посторонних людей, но и — о ужас! — для мамы с бабушкой. И для Виталия. А это совсем другое дело. Выход из подполья сулил мне гораздо больше неприятных моментов, чем приятных. Я знала это совершенно точно. И не ошиблась.

Перво-наперво я постаралась подготовить мать. Расчет мой был прост: оправившись от удара, моя родительница возьмет разговор с бабушкой на себя. Но разве мыслимо кого-нибудь подготовить к подобному известию. Мои окольные разговоры об абстрактных неизвестных писателях, кои потом в одночасье становятся известными и процветающими, вызывали у матери лишь глухое раздражение.

— Таисия! Ты вроде бы уже взрослая женщина! В твоем возрасте нормальные люди уже вовсю сами детей воспитывают, а у тебя в голове какая-то чушь! Писатели! Что тебе за дело до них! Ты лучше свою диссертацию напиши. Мне все на тебя жалуются. Думаешь, я за тебя кандидатскую буду писать?

— Все, что надо, я пишу. А до защиты мне еще далеко.

— Это просто какой-то ужас! — она продолжала кипеть. — Писатели! Ее волнуют какие-то неизвестные писатели!

И я убеждалась: выход из подполья придется отложить до следующего раза. А время поджимало. Поэтому в следующий раз я решила идти напролом.

— Мама. Ты знаешь, я скоро с кафедры, наверное, уволюсь.

— Нашла себе другую работу?

— Да, собственно, это случилось уже давно.

— Так и знала, — небрежно отмахнулась мать. — Давно подозреваю, что ты где-то подрабатываешь. Думаешь, я дурочка? Как бы не так. Виталий ей подарки дарит. Да у твоего Виталия прошлогоднего снега не допросишься.

— Мама, как ты можешь так уверенно судить о человеке, которого видела два раза в жизни?

— Мне и одного раза было достаточно. С радостью больше вообще никогда с ним не увижусь.

Слушать это мне удовольствия не доставляло, однако дискуссию о Виталии я предпочла отложить на потом. Важно было не поругаться прежде, чем я сообщу ей главное.

— Мама, сейчас разговор о моей работе.

— Ты уже взрослая, и такие вопросы способна решать сама. Хотя не понимаю, почему еще не посовмещать, раз прежде это выходило.

— Именно потому, что, боюсь, дальше не получится. У меня, м-м-м, на новой работе статус повышается, и она теперь начнет отнимать гораздо больше времени.

— Ну да. Из младшего менеджера в старшие переводят в очередной шарашкиной конторе.

— Мама, я не менеджер.

— Понятно. Другое красивое иностранное название. Только суть-то ведь та же. Весьма незавидная.

— Как раз напротив. Очень завидная. Я теперь писатель.

— Кто-о?

Никогда раньше не слышала, чтобы моя родительница так громко и искренне смеялась. У нее даже слезы заструились по щекам.

— Ну и что же ты пишешь? Этикетки на маринованные огурцы?

Я разозлилась. Почему она вечно меня унижает? Хорошего же она обо мне мнения!

— Дорогая мама. Я пишу романы. В жанре криминальной мелодрамы.

— Перестань пороть чушь! — в свою очередь разозлилась она. — Ты в школе с трудом с сочинениями справлялась.

Кинувшись к себе в комнату, я вернулась со стопкой собственных книг, которые раскидала по журнальному столику.

— Вот. Смотри. Между прочим, многие твои подруги зачитываются.

Мать брезгливо повертела в руках одну книжку.

— Тут какая-то Евлалия Котова. С какой стати я должна думать, что это ты. Ни фотографии, ничего…

Я снова побежала к себе, на сей раз вернувшись с кипой издательских договоров.

— Так как ты человек высокообразованный, то видимо, сможешь прочесть, что Евлалия Котова и я, Таисия Никитична Артамонова, одно и то же лицо.