Так начиналась Мещура - [18]

Новый комендант был маленьким, суетливым и каким-то несерьёзным, полная противоположность рассудительному, хозяйственному и, как оказалось, всеми уважаемому Николаю Петровичу.

Все от мала до велика вышли на берег провожать коменданта. Стояли молча, понимали, что с этой минуты меняется жизнь. И, похоже, меняется не к лучшему.

Ликовал в душе лишь Поганкин. «Чем хуже всем, тем мне лучше», — думал он. И не осознавал, что он-то как раз со всеми, что ему в первую очередь аукнется смена коменданта.

— Зовут меня Кочегаров Акакий Африканович, — объявил новый комендант. Несоответствие фамилии, имени и отчества резало слух.

— Кака африканская, — послышалось в толпе. Сказано было тихо, но услышали все. Повисла звенящая тишина.

Новый комендант на секунду замер, затем глаза его округлились и стали наливаться гневом, он начал задыхаться.

— Кто? — злобно прошипел он и завизжал неожиданно высоким голосом. — Сгною, уничтожу. Кто? — Он врезался в толпу, тыча пальцем. — Ты? Ты? А может, ты?

Но все опускали глаза, никто не признался и не выдал охальника.

— Охранник, где тут охранник? — выбежал Акакий из толпы.

— Здесь я, — вышел к нему Юрий.

— Почему ты там? Среди этих врагов народа? Ты должен охранять.

— Я и охраняю.

— Кого? Кого ты охраняешь? Ты должен охранять меня.

— От кого? — удивился Юрий.

— От них, от них, балбес. Чего стоите? Почему не на работе? Живо работать.

Люди повернулись и пошли, некоторые презрительно сплюнули в сторону Акакия. Он, к счастью, этого не увидел.

Филипп вертелся рядом с новым комендантом, но вдруг услышал:

— Узнаю, кто написал эту проклятую анонимку, жизни не дам, — сквозь зубы прошипел новый комендант.

— Что так? — поинтересовался охранник.

— Из-за этого гада меня в вашу дыру послали. Сидел бы сейчас дома, чаи гонял. Вот зараза!

Надежда Поганкина на то, что он сблизится с новым комендантом и будет его помощником, рухнула. А тут ещё Акакий его заметил:

— А ты чего здесь ошиваешься, подслушиваешь? Может, это ты донёс?

У Филиппа все внутри похолодело:

— Нет-нет, я ничего не знаю.

— Тогда шагом марш за всеми. Развелось лодырей, лишь бы не работать.

Бригада Матвея не спешила расходиться по колодцам. Обсуждали происшедшее. И здесь Филипп услышал:

— Эх, узнал бы, кто на Петровича анонимку написал, удавил бы собственными руками.

Поганкин втянул голову в плечи, будто приготовился к удару. Он задавал себе вопрос: «Зачем я это сделал?». И не находил ответа. Всю ночь он крутился и вздыхал, злости уже не было, был страх: «Вдруг узнают». Даже Меланью ни разу не обругал.

Новый комендант обратился к охраннику:

— Идём, познакомишь меня с бытовыми условиями.

— Чьими? — не понял Юрий.

— Моими, конечно. Другие меня не интересуют. По крайней мере сегодня.

Пришли в контору-склад.

— Вот здесь Николай Петрович спал.

— А ты где?

— Я в шалаше, вместе со всеми. Только чуть в сторонке.

— Теперь будешь спать здесь, вон на полу.

— Не беспокойтесь, Акакий Африканыч, я там привык, мне и там хорошо.

— А мне нет. Сказал, будешь спать здесь. — Не мог он признаться охраннику, что боится этих людей, боится спать один.

— Как скажете, — подчинился Юрий.

— А как я буду питаться? Кто меня будет кормить?

— Не знаю, Николай Петрович ел вместе с одной семьёй. Относил туда свой паёк. Хозяйка отливала ему в миску похлёбку, как и всем.

— Что-о? Кулацкую похлёбку? Я? Комендант? Нет, так не пойдёт. Найди надёжную женщину. Пусть мне готовит отдельно.

— А продукты?

— Какие продукты?

— Ну из чего вам готовить.

— Коменданту спецпаёк положен. Ищи.

Пришлось охраннику копаться среди неразобранного груза. Нашёл спецпаёк.

— А с этим что делать? — спросил новый комендант, указывая на груз.

— Раздавать населению по спискам.

— Кто должен раздавать?

— Вы.

— Я? Я же ничего здесь не знаю. Вот что, Юрий Николаевич, займись-ка этим сам. А меня уволь.

Пришлось охраннику искать учётную тетрадь и самому распределять продукты.

Следующее утро началось с претензии нового коменданта:

— Очень холодно было спать. Почему нет печки?

— Все печки прислали для землянок, — ответил охранник.

— Ничего не знаю. Сегодня же чтобы было тепло. И про повариху не забудь.

— Хорошо. Приведу.

— И готовит еду пусть мне здесь, а не где-то. Чтобы я видел. Посуду пусть вымоет хорошенько. Кулаки всё-таки, враги народа.

Ночами он спал плохо. Просыпался от каждого шороха, от каждого стука. Всего боялся, несмотря на то что здесь же, на полу, спал охранник. «Своего не тронут, а меня убьют», — крутилось у коменданта в голове. Почему-то охранника он посчитал своим для переселенцев.

И потянулись тяжёлые дни для Акакия Африкановича Кочегарова. Утром он спал, сколько хотел, все дела за него делал Юрий. После завтрака, ближе к обеду, надо было делать обход. Этого-то и не любил новый комендант. «И чего его делать, этот обход? Каждый знает свою работу. Ну и пусть себе работают. Он-то зачем»? — размышлял он, но шёл вместе с охранником, изображал из себя знающего руководителя, с важностью всё разглядывал, кивал, если ему нравилось, с укоризной мотал головой, если что-то не нравилось, а чаще всего начинал качать права: то не так делаете, это неправильно. Ругал до тех пор, пока самому не надоедало. Люди молчали, а за глаза так и прилипла к Акакию кличка: «Кака африканская». Проведать бригаду Матвея, которая рыла колодцы, у коменданта так и не нашлось времени. Далеко.