Таинственный изумруд. Серия «Мир детектива» - [11]

– Посмотрите, кто это? – неестественным голосом прошептал Гекзам.

Спенсер, не медля ни минуты, осторожно опустил на ковер белокурую головку Милли и подойдя к Гекзаму, остановился у ног распростёртого на полу трупа.

– Он умер! – промолвил, наконец, Гекзам.

– Его убили! – прошептал Спенсер. – Видите, у него в груди торчит кинжал.

Наступило тяжелое молчание.

Ни одному, ни другому не пришло в голову, заглянуть в лицо убитому. Наконец, мало-помалу придя в себя, лорд Гекзам нагнулся к трупу и произнес сразу изменившимся, чужим голосом:

– Это Брердан!

– Я знал этого человека, но под другим именем, – сказал Спенсер. – Он проходил вместе со мной военную службу, но был исключен. Его считали давно умершим.

Лорд Гекзам взглянул на дочь и заметив, что она приходит в себя, бросился к ней, забыв обо всем окружающем.

– Говори, дитя мое, говори, – шептал он, прижимая ее к сердцу, – расскажи нам, что здесь произошло. Что здесь делал этот человек? Как он очутился у тебя?..

– Он пришел повидаться со мной, – прошептала она чуть слышно. – Это мой муж!

Загадочное убийство

Как это ни странно, но эта новость показалась обоим мужчинам не столь шокирующей в сравнении с событиями последних суток. Гекзам уже дошел до того состояния, когда человек перестает чему-нибудь удивляться. Что касается Спенсера, то он почувствовал невольную радость при мысли, что препятствие, отдалявшее его от молодой девушки, устранено. Он давно уже подозревал о существования соперника и теперь этот соперник уступил ему дорогу. Стараясь заглушить в себе эти эгоистичные мысли, он взглянул на лежавший перед ним труп, и им сразу овладело сознание грозящей всем им опасности. Надо было действовать как можно скорее. Пройдет несколько минут и весь дом узнает о происшедшей здесь драме.

Отдавая себе отчет о положении вещей, Гекзам и Спенсер подошли к трупу, чтобы осмотреть его до прибытия полиции.

– Никаких сомнений, – дрожащим от волнения голосом произнес Гекзам, – этот человек был убит. Он сам он не мог бы навести себе подобный удар.

– Как блестит рукоятка кинжала, – тихо заметил Спенсер. – Это вероятно очень дорогое оружие, что значительно облегчит поиски убийцы. Хотя вам не удалось сразу обнаружить его, тем не менее, это уже шаг вперед.

Лорд Гекзам чиркнул спичку и поднес ее к трупу. Но она сейчас же вывалилась из его рук и подожгла бы занавеску, если бы Спенсер вовремя не затушил ее ногой,

– Не может быть!.. Это было бы слишком ужасно! – прошептал Гекзам.

– Что случилось? – тревожно спросил молодой человек,

Лорд Гекзам посмотрел на дочь, бессильно прислонившуюся к спинке стула. На её лице застыло отчаяние.

– Это её кинжал, – чуть слышно ответил он. – Я сам его подарил.

– Кому? – изумился Спенсер. – О ком вы говорите?

– О Мильдред! – с усилием произнес Гекзам.

– Вы с ума сошла! – воскликнул молодой человек, полагая, что его друг действительно лишился рассудка.

– Я бы очень хотел этого, – глухо ответил тот. – К сожалению, я отлично осознаю, что говорю.

На одну минуту Спенсером овладела безумная мысль. Ему безудержно захотелось вынуть из раны этот кинжал, уничтожить эту страшную улику против любимой им женщины. Но увы, он понял, что это ни к чему бы не привело. Тело, во всяком случае, должно было остаться в том положении, в каком оно было найдено, пока полиция не составит протокол.

Пока он раздумывал, лорд Гекзам подошел к дочери.

– Скажи мне все, что тебе известно об этом ужасном случае, – обратился он к ней.

– Я не знаю ничего, кроме того, что он умер, – покорно ответила она. – Я знала, что он должен был прийти сюда. Вы меня задержали в гостиной, и когда я вошла в спальню и зажгла электрический свет, он уже лежал на этом самом месте. Продолжая держаться за выключатель, я позвала его по имени – раз, потом другой. Он не отвечал. Тогда я поняла, что он умер и лишилась чувств, видимо, повернув во время падения выключатель, отчего вся комната погрузилась в темень. Это все, что я могу сказать, поверьте мне.

В каждом её слове, в каждом взгляде, в выражении лица было столько искренности, что отец сразу же убедился в её непричастности к преступлению. И ему от этого осознания сразу стало легче на сердце.

– Иди к себе в комнату, дитя мое, – сказал он, – пока тебя здесь никто не видел. Мы поговорим с тобой еще потом.

Леди Мильдред поднялась со стула.

– Хорошо, я пойду, но не провожайте меня, я дойду одна.

Шатаясь, она вышла из комнаты. На повороте к лестнице ей встретилась Марта, но молодая девушка сделала знак рукой, что ей не нужна помощь и вошла к себе в комнату.

Между тем Марта спустилась в людскую и увидев там лакея, сообщила ему, что по её мнению, в спальной комнате, или рядом что-то случилось. Она только что встретила леди Мильдред, настолько бледную и расстроенную, что девушка не смогла сказать ни слова и только сделала знак, что не нуждается в её услугах.

– Советую вам, Томсон, – обратилась она к выездному лакею, её большому поклоннику, всегда исполнявшему все её желания и прихоти, – прогуляться до спальной комнаты мадемуазель и заглянуть туда, как будто для того, чтобы проверить не потух ли камин. А заодно, вы узнаете, что там произошло. Я думаю, что между лордом и миледи произошла ссора.