Таинственная планета - [43]

– Арэгус позволил мне действовать по своему усмотрению, – упорствовал Немо. – И я напал на след.

– Признайся, ты не знаешь, где книга! – Гушт бросил на него злобный взгляд и направился к коридору в конце зала. Немо припустил за ним.

Вдруг коридор отъехал в сторону и начал медленно опускаться. У Немо заложило уши, а из носа потекла тонкая струйка крови.

– Это от перепада давления, – равнодушно заметил Гушт.

Воздух темной комнаты, в которую они вошли, казался душным. На лбу Немо выступили капельки пота. Он включил фонарик, встроенный в отцовские часы, и осветил стены комнаты, сложенные из выпуклых камней. По ним медленно стекали тонкие струйки чего-то липкого. Единственной мебелью здесь оказался лакированный черный стол, на котором лежала толстая книга в кожаном переплете с кованой застежкой.

Гушт приблизился к столу и щелчком открыл замок. С тяжелым вздохом книга раскрылась сама. В тот же миг Немо услышал протяжный стон отца и жуткий вопль мамы.

Немо застыл в оцепенении, сердце бешено колотилось.

– Это «Книга тайных страхов», – пояснил Гушт. – Они пожирают читателя изнутри. Твои страхи вырвались наружу.

Немо сглотнул колючий ком в горле. Гушт перелистнул страницу, и лицо его исказилось.

– Я слышу, как плачут мои дети. Им плохо без меня. Мой корабль повредился возле Лабиринтуса, и я поневоле стал пленником библиотеки. Все, кто работает здесь, отказались от семьи и друзей ради книг, но я… – Гушт страдальчески изогнул брови. – Поверь, мой мальчик, если бы был корабль, я бы давно улетел к родным. Но проклятый Арэгус лишил нас возможности передвижения.

– Я мог бы посмотреть ваш корабль, – предложил Немо.

– Увы, Арэгус сразу сдал его в утиль! – Гушт полистал книгу.

В голову Немо снова ударили стоны и крики родителей. Слова застревали в горле.

– Могут пройти годы, прежде чем ты найдешь книгу. А твои мама и папа, возможно, попали в беду.

– Что… Что мне делать? – с трудом произнес Немо.

– Ты смелый мальчик, – горячо зашептал Гушт. – Я помогу тебе. С помощью системы связи на твоем корабле я переведу со своего счета деньги на счет библиотеки. Но взамен ты возьмешь меня с собой.

Немо покрутил на руке отцовские часы:

– Мне придется обмануть Арэгуса?

Гушт жадно следил за часами.

– Разве это большой обман – вывезти отсюда страдающего человека? Арэгус получит средства на ремонт, ты – свободу. А я – возможность наконец-то обнять своих крошек!

– Кажется, он не злой старик, – нахмурился Немо. – Почему бы просто не объяснить ему, что у вас есть причины улететь?

– Он сумасшедший. Арэгус забыл, что за стенами библиотеки есть настоящая жизнь. Жизнь, где совершаются открытия, где ждут приключения, где есть любовь. Подумай, так ли тебе нужно искать эту книгу, если есть способ улететь прямо сейчас!

– Надеюсь, я не пожалею о своем поступке.

– У тебя благородная цель, и она оправдывает любые средства. Я спрячусь на корабле и переведу деньги, пока ты объясняешься с Арэгусом. За короткое время меня не хватятся, а потом ты быстро увезешь меня с этой планеты.

Непослушными пальцами Немо расстегивал замок у браслета, но тот будто прирос к руке.

– Скорее, что ты там возишься? – Гушт уже понял, что решение принято в его пользу, и едва не подпрыгивал от нетерпения.

– Корабль старый, у активатора микросхема отходит и механизм заедает, – Немо наконец передал часы Гушту.

– Скажешь Арэгусу, что книгу не нашел, и уплатишь штраф. За корабль не беспокойся, Арэгусу он не нужен, – Гушт открыл дверь, пропуская Немо вперед. – Обо мне ни слова. Я буду ждать тебя на «Наутилусе».

Оказавшись в коридоре из красного стекла, Немо снова почувствовал, что поднимается. От сильного толчка он упал и кубарем вкатился в комнату, где все в том же кресле сидел Арэгус. Луна стояла у ящика на колесах, увитого медными проводами. Из него вырывались зеленые язычки пламени. Она водрузила на ящик металлический диск и вылила на него тонкую струйку ароматного теста.

– Представляешь, они тут едят одни молекулы, бр-р-р, – на диске что-то зашкворчало. – Вот решила им блинчиков напечь.

Немо изумленно уставился на Луну и потянул носом с детства знакомый запах. В животе заурчало так, будто целый духовой оркестр готовился грянуть походным маршем.

– Как успехи, юный сыщик? – спросил Арэгус и проглотил блин целиком.

Немо тяжело вздохнул и опустил глаза. Луна заволновалась.

– Возьмите еще блинчик, – попыталась она задобрить Арэгуса.

Гушт, запыхавшись, вбежал в свою комнату и схватил небольшой пластиковый чемоданчик. На сбор остальных вещей жалко было времени. Стараясь не выдать себя, он пересек холл и оказался на улице возле «Наутилуса». Коснулся часов, как научил его Немо, и люк «Наутилуса» открылся. Гушт вошел на корабль.

Он запустил бортовой компьютер. На панели управления загорелись кнопки, красным цветом замигали крохотные камеры. Гушт барабанил по клавишам, но экран компьютера не включался.

– Чтоб тебя! – он с силой ударил по столу.

Пальцы Гушта отчаянно стучали по клавишам компьютера, дергали рычаги, щелкали выключателями. Но корабль, словно нарочно, не реагировал на непрошеного гостя.

Гушт в бешенстве заметался по «Наутилусу», вляпался в лужу вишневого сиропа и растянулся на полу. Чемоданчик ударился о стену, из него вывалилось содержимое. Гушт в спешке побросал все обратно. Затем поднял отлетевшую раскрытую книгу, взглянул в иллюминатор и увидел трех охранников, спешащих к «Наутилусу».