Тагу - [220]

— Тебе-то такой дом должен по душе прийтись. — Сачино рассмеялся. — Он для таких, как ты, создается.

— Постой, дорогой. П-правда, будет такой дом?

— Да. Будет. Но если б от меня зависело, я бы не поселил в нем таких, которые работают только, чтобы выполнить задание. Я б таких из собственных домов повыгонял! — Сачино пошел к калитке. — Смотри не проболтайся, что дом для престарелых строят. А то еще передумает Кондрат и останешься с носом.

Через несколько дней все старики узнали о замысле Кондрата. Людей старше семидесяти нашлось больше двадцати, но только пятеро одобрили затею председателя. Остальные слышать не хотели о доме для престарелых и сговорились действовать против Кондрата сообща.

Старики никому не выдавали своей тайны, даже родным детям. И колхозники ахнули: ни с того ни с сего старики вдруг помолодели, сбрили бороды, приоделись. Старушки покрасили волосы. И все до одного усиленно работали на полях. Особенно были удивлены парикмахер Харитон и секретарь сельсовета Авксентий. У первого прибавился заработок, к второму заходили побеседовать о метриках.

Кабан перепугался, стал допытываться у Антимоза и прораба — не выдали ли они его? Оба поклялись, что молчали, как рыбы.

Старики возвращались в свои бригады и звенья. Кондрат ласково уговаривал их:

— Ну, для чего вам работать? Чего вам не хватает? Рабочих рук в колхозе достаточно, обойдемся и без вас. Сидите дома! Знаете, что скажут про нас в районе? Колхоз "Цискари" не справляется, дряхлых стариков заставляет работать.

— Дряхлых стариков?! — возражали ему. — Кто тебе сказал, что мы одряхлели? И с чего ты решил, что в районе будут смеяться? Да нас хоть пополам распили — каждая половина норму молодого выполнит!

И действительно, старики работали так, что молодые колхозники с трудом могли угнаться за ними. Кондрат ходил по участкам. Когда какой-либо старик взмахивал мотыгой, Кондрату казалось, что удар нацелен в его сердце. Если старик опрыскивал виноградник купоросом, председателю чудилось, что ядовитая жидкость вливается в его душу. Ото дня ко дню старики работали все лучше и лучше. Те, кто болел, теперь перестали жаловаться на недуги. Проходя мимо строящегося дома, судили да рядили о том, каким он получится. Ипполит и Сачино заглянули к председателю и от имени стариков сказал, что они одобряют строительство детских яслей, спросили, не нужно ли помочь плотникам.

Кондрат сделал вид, что обрадовался:

— Молодцы! Доброе дело затеяли. Мы торопимся. Ведь столько женщин не выходят на работу…

Ипполит и Сачино ушли от председателя злые и раздосадованные.

— Вот хитрец! Он согласен, чтобы мы помогали ему строить для себя монастырь! — возмущался Сачино. — Подохнуть мне, если я не накормлю Кабана таким же блюдом!

— Давай пойдем к председателю сельсовета, — предложил Ипполит.

— Бро-ось! У председателя сельсовета нет ничего своего в голове. Если Кабан крикнет, председатель отзовется, как эхо. Лучше поедем к секретарю райкома.

— Вот это дело!

Кондрат места себе не находил. Он чуял, что старики о чем-то договариваются. С чего это они снова повыходили все на работу? Они не хотят спокойной жизни, привыкли к труду… Надо их отучить. Покойный дед долго не соглашался снять каламани из свиной кожи и надеть фабричные туфли. А потом надел, и они ему так понравились, что он даже спать в них ложился. Так уж создан человек. Он с трудом отвыкает от привычного и нелегко свыкается с новым…

Кондрат лёг спать и во сне увидел все, к чему стремился. Он сделал еще несколько шагов вверх по лестнице. Дом для престарелых построен. У кабинета председателя длинная очередь. Старики ссорятся, кто первый попадет в райское место. Получив разрешение Кондрата, они сломя голову бегут занять лучшую комнату. Дом — не дом, а дворец! Комнаты, как фойе в театре, мебель — стильная! Кровати — сказка! Ковры — в глазах рябит! Всюду картины, картины, картины!.. Столовая лучше гостиной, гостиная лучше читальни, читальня лучше спортзала, спортзал лучше столовой!

Весть о создании колхозного дома для престарелых облетела всю Грузию. В газетах — статьи. В статьях — имя председателя. "Прославленный председатель Кондрат Пиртахия снова поразил всех". "Замечательное начинание!", "Старики благодарят председателя!" На первых страницах газеты фотопортреты Кондрата! Его вызывают в Центральный Комитет! Он то на одной трибуне, то на другой!.. Фотокорреспонденты и корреспонденты ходят за ним толпой! Его переводят в райком. Но он отказывается — не может оставить родной колхоз, еще столько дел… Конечно, он знает себе цену.

Ему предлагают место секретаря горкома, пост министра!

Кондрат поворачивается во сне на другой бок. Что такое?.. Ночь. В доме для престарелых темно, но старики не спят. Слышна какая-то суетня. По коридору идет на цыпочках Сачино. Через плечо у него перекинут хурджин. Он крадется к двери. Ипполит спустил из окна второго этажа веревочную лестницу. Кто-то прыгает с балкона. Другой спускается по водосточной трубе. Женщины связывают из простынь веревку. Старики лезут через забор…

— Куда? С ума сошли? Назад! — кричит Кондрат и просыпается.

Рассветает. Слава богу, то был сон! Кондрат переводит дух. Ну и сон. Такой приятный в начале и такой горестный в конце. Который из них сбудется? Кондрат не очень верил в приметы, но тут не выдержал. В одном белье он выскочил на балкон и громко вопросил: