Тагу - [210]

Оба рода уже не смогли ужиться в одной деревне, покинули насиженное место и поселились на разных берегах Цхенисцкали, друг против друга. Река здесь была очень глубока, а до ближайшего брода полдня ходьбы. Правда, Цхенисцкали неширокая, парни и девушки, спрятавшись за скалой или деревом, вполне могли любоваться друг другом издали. Как гласит пословица, что порушит вражда, то отстроит любовь. Над рекой висел мост. После каждой стычки мост разрушали, но затем вновь восстанавливали.

С течением времени, которое все меняет, старые причины ссор исчезли, унеся с собой вражду и злобу. Теперь Пиртахия и Кордзахия искали и находили новые поводы для соперничества: у кого красивее одежда или конь, шапка или седло, кто пышнее справит свадьбу или похороны да поминки, кто зажиточнее живет, кто лучше трудится… Висячий мост заменили железным, аробную дорогу — шоссейной. Давно уже забыли про кинжалы и ружья.

Оба колхоза выращивали чай и виноград. Не бывало случая, чтобы в газете рядом с портретом знатной сборщицы чая Пиртахия не публиковалась фотография прославленной сборщицы Кордзахия. И, как на грех, в соревновании попеременно побеждали то агмартульцы, то дагмартульцы.

— Эти упрямцы скорее лоб расшибут, чем уступят друг другу, — говаривали в районе. Незаметно для себя другие села подражали соперникам и тоже лезли из кожи вон, чтобы не отстать от них.

Переходящее Красное знамя что ни год совершало прогулки по мосту от агмартульцев к дагмартульцам и обратно. И, конечно, доставлять знамя победителям должны были сам председатель, все бригадиры и звеньевые побежденного колхоза. Получение знамени отмечалось как праздник. Победители не проявляли великодушия и осыпали противников градом насмешек.

Пиртахия и Кордзахия знали, разумеется, что в мире ничего не вечно, и тем не менее огорчению их не было предела, когда произошло укрупнение колхозов. Беда, да и только! Чуть ли не века соперничали оба рода, а теперь вдруг оказались в одной семье и должны работать плечом к плечу.

Однако, как уверяют, против каждой болезни можно найти лекарство. Колхозы-то объединились, но ведь остались и бригады и звенья — в одних работали Пиртахия, в других — Кордзахия. Раз в году можно было поспорить из-за кандидатов в правление колхоза и в ревизионную комиссию. А добиться, чтобы председатель был избран из своего рода, — так это же радость и ликование на многие дни!..

Последние пять лет председателем был Нестор Кордзахия. При нем дела шли так хорошо, что многие Пиртахия словно забыли фамилию председателя и даже хвастали его успехами. Те Пиртахия, в душе которых еще не высохли корни былой вражды, считали, что Нестору просто везет. Так это было или не так, но Нестора избрали председателем райисполкома, а председателем колхоза стал Кондрат Пиртахия.

О новом председателе поговаривали, что он родился под счастливой звездой.

Кондрат был единственным, балованным сыном в семье и рос словно под зонтиком — ему не давали воды из колодца принести, наломать хвороста для растопки.

В деревне дивились его отцу, Филиппу. Он был человеком жадным до труда, но сына почему-то растил баловнем.

Началось с того, что на маленького Кондрата обрушились все детские болезни, какие есть на белом свете. Едва он избавлялся от одной, на него валилась другая. Где уж тут поручить что-либо слабенькому мальчику!

Кондрат переборол все болезни, но мать и отец уже привыкли к тому, что он не должен ничего делать. Кондрат раздобрел и даже, невесть с чего, стал задирать нос и важничать.

Филиппа и жену его Деспинэ будущее сына не тревожило. Дом у них — полная чаша, хватит и сыну, и будущей невестке, и внукам. К тому же Кондрат — парнишка любознательный, способный, он не пропадет. Он знает, как правильно подрезать виноградную лозу, как опрыскать виноград купоросом, умеет отличить сорняки от овощей, ему ведомо, как настаивать вино, как зарезать свинью. Филипп не сомневался, — если сыну придется взяться за мотыгу, то и тут не сплохует.

Кончил Кондрат школу, решил, что будет готовиться в институт. Готовился год, готовился два. Днем отсыпался, а ночами гулял, играл в карты. Не обошлось без скандалов. Мать опозоренной Кондратом девушки потребовала, чтобы он женился, обозвала его кабаном. Кондрат жениться отказался, но кличка Кабан за ним осталась.

Он и на самом деле напоминал кабана: челюсть слегка выступала вперед, нос мясистый, длинный, из-под низкого лба выглядывали бегающие серые глазки, затылок походил на загривок. И ноги — жилистые, ‘ короткие — он ставил твердо, словно кабан.

Любовный пыл, не без угроз со стороны односельчан, у Кондрата поостыл. Вскоре умер отец, и парень призадумался. Продолжать прежнюю жизнь нельзя. А что делать?.. Пословица говорит, что жеребенок наследует поступь коня. Оказалось, Кондрат все же унаследовал от отца кое-что хорошее.

Через две недели после смерти Филиппа сын заменил на работе покойного отца. Колхозники не очень удивились, видя, как рьяно трудится Кондрат: перебесился, наверное, хочет наверстать упущенное. Днем он работал на винограднике, вечерами занимался на агротехнических курсах. Урожай на его участке получился отменный. Даже Кордзахия в восторг пришли. Кондрата назначили бригадиром, а по окончании курсов — агротехником.