Сюрпризы в круизе - [9]

— Василия Гвидонова просят срочно пройти в свою каюту. Повторяю…

Гвидонов бросил прощальный взгляд на берег, на деда Христофора, замершего в почтительном поклоне и, по-арестантски заложив руки за спину, вальяжной походкой направился в каюту. Народ расступился, как перед поливальной машиной.

— Князь, князь идет, — завистливо и чертыхаясь шептали за спиной.

Василий зашел в каюту и, напоровшись на взгляд Хохлаткиной, замер.

— Ну, внучьек, — сказала Хохлаткина. — Есть дед в Турции или нет деда в Турции?

— Есть. Сами, небось, видели.

— И вы его узнали?

— Конечно, узнал.

— А как вы его узнали, — искренне заинтересовалась Хохлаткина, — если он удрал шестьдесят лет назад?

— Очень просто узнал.

— Очень просто? Поделитесь…

Гвидонов обреченно вздохнул и ответил:

— Я узнал его по красным шальварам.

Игра в вопросы и ответы продолжалась долго-долго…

3. Операция Африкана Салютовича

Предложение Хохлаткиной дирекция круиза энергично забраковала.

— Пардон, — сказали ей, — но это чушь.

И разъяснили. Представьте, говорят, сходят с палубы туристы, ни с того ни с сего хватают друг друга за руки и по пятеро устремляются к достопримечательностям. Местные власти нас могут не понять. Или того хуже: сочтут за какую-нибудь демонстрацию.

— Но они ведь знают, — сказала Хохлаткина, — что для нашего человека чувство локтя превыше всего?

— Знают, но далеко не все, — снова возразили ей.

— Хорошо, я подчиняюсь, — устало произнесла Хохлаткина, хотя в душе ее клокотала стопроцентная уверенность, что дирекция круиза на сей раз притупила бдительность и явно не докумекала. А ведь как ладненько разбила она всю группу на пятерки и ночью провела генеральную марш-репетицию на палубе. Вспомнила, как она резко осадила Африкана Салютовича, который настаивал, чтобы туристы сверяли строй по правофланговому и на виду у правительственных учреждений обязательно печатали шаг.

— Ихнему удивлению не будет границ! — радовался своей сметливости староста группы. — Да не раз пройти, а раза три-четыре, как?

Группа загалдела и сразу нашла понимание у Хохлаткиной. А вот она у дирекции круиза его не находит.

— С Гвидоновым что будем делать? — напоследок спохватилась Хохлаткина. — Может, и его на самотек пустить?

— Ваше дело, — сказали ей. — Но не забывайте, что Гвидонов — турист, все экскурсии им оплачены и не пускать его на берег мы не имеем права.

— Но его-то, надеюсь, можно поддерживать… за руки?

— Ваше дело.

После очень подробной беседы с Хохлаткиной у берегов Турции Василий Гвидонов почти не удивился, когда на землю древней Эллады он ступил крепко и нежно поддерживаемый с одной стороны Африканом Салютовичем, а с другой — Ниной Фугасовой. Чуть впереди, зорко посматривая по сторонам, шествовали Хохлаткина и кинооператор Антошкин. До автобусов — метров двести — дошли без приключений.

— Хорошо шел, — похвалил Гвидонова Африкан Салютович, подсаживая его в машину.

На сиденье они расположились рядом и с интересом стали озираться по сторонам. Мимо проплывали обыкновенные и причудливые здания, зеленые островки скверов, толпы прохожих и несметное количество магазинов. Но толпы почему-то не выстраивались ни в какие очереди и продавцы сонно, рассевшись у дверей, провожали взглядом людской поток.

«Странно, — засвербило в голове у подозрительного Африкана Салютовича. — Магазины есть, а очередей нет. Так не бывает. Ведь у нас сейчас в очереди стоят, чтобы спросить: за чем стоите? Неужели прогресс только нас коснулся? Или это…»

Нежданная, но очень красивая догадка поразила старосту.

— А ведь сегодня четверг! — вскинулся Африкан Салютович.

— Ну и что? — спросил Гвидонов.

— Не улавливаешь связь?

— Связь? Какую связь?

— С капитализмом. С сутью его.

— Не приходило в голову.

Африкан Салютович безрадостно вздохнул и посетовал:

— Подкован ты слабо. Наверное, от политзанятий уклоняешься. Я сейчас гляжу на эту Грецию — и она передо мной как на ладони.

— Поделились бы.

— И поделюсь. — Откашлявшись, Африкан Салютович потяжелевшим голосом продолжал: — Сегодня четверг — это раз. Какой делаем вывод? Четверг — рабочий день. На улице народу — как муравьев — это два. А в магазины никто не заходит — это три. Какой итог получается? Самый решающий. Все эти люди бедные и несчастные. Потому что они безработные и им не на что заходить в магазин. — Он встал со своего места и призвал: — Посмотрите по сторонам, товарищи. Посмотрите на эти лица, у которых понурый вид и, может быть, от голода вытянулись носы.

Африкан Салютович малость смутился, когда водитель автобуса повернулся в его сторону и показал большой палец.

— Ка-ра-шо! — с чувством, хотя явно ничего не понял, проговорил он.

А смутился староста потому, что увидел у шофера клюв, который мог поспорить с пеликаньим. Гвидонов похлопал старосту по колену:

— Не тушуйтесь, — сказал он, — я думаю, у нашего водителя неполная рабочая неделя.

— Вероятно, — хмуро согласился Африкан Салютович и запретил себе глазеть по сторонам.

При выходе из автобуса процедура повторилась. Гвидонова подхватили под руки и молча поволокли к великому памятнику — храму Афины Парфенон на Акрополе.

— О, Парфенон! — воскликнула гид-гречанка и с повлажневшими глазами что-то сказала переводчику.