Сюрприз для повесы - [24]
— Да уж, не сомневайтесь. Кроме досады, еще раздражение, возмущение, негодование…
— Довольно, довольно… — шутливо взмолился Константин. — Я ценю глубину и пылкость ваших чувств ко мне, Алекс, и в связи с этим полагаю, что состязание с монгольфьером закончилось в мою пользу? Признайтесь. Только откровенно.
— Не смейте фамильярничать, милостивый государь. Меня зовут — Александра Федоровна и… я всегда говорю то, что думаю. — Александра вздохнула. — Вы, Константин Львович, для любой женщины не мужчина, а стихийное бедствие, вроде землетрясения или потопа. Вам сие, несомненно, льстит, но только, как мне кажется, начинает… тяготить. От скуки вас стали привлекать несколько экзотические… «трофеи». Возможно, вы обратили свои взоры на меня только потому, что в свете я имею репутацию эксцентричной особы, равнодушной к мужчинам.
— Вы поразите меня в самое сердце, мадам, если признаетесь, что предпочитаете женщин, — с выражением комического испуга на лице произнес Вронский.
— О чем это вы? — несколько растерявшись, удивилась Каховская.
— Не обращайте внимания, — отмахнулся Константин Львович. — Неуместная попытка пошутить. Лучше вернемся к тому моменту нашей весьма захватывающей беседы, когда я «обратил свои взоры»… и что-то про «эксцентричную особу».
— Вы надо мной потешаетесь, — скорее констатировала факт, чем спросила Александра, — несносный вы человек. К счастью, вальс заканчивается, и я буду избавлена от вашего раздражающего присутствия.
— Вы не милосердны к слабостям ближних, Алекс, — посетовал Вронский, провожая партнершу в глубь бального зала.
— Деликатность — не мой конек, что вижу, о том и пою.
— Это-то меня и возбуждает. Я желаю вас, любовь моя, и заполучу во что бы то ни стало, — едва слышно шепнул Вронский и уже громче добавил: — Покорнейше благодарю вас, Александра Федоровна, за восхитительный тур вальса.
«Дьявол тебя побери! — мелькнуло в голове Каховской. — Тут наши желания, видимо, совпадают».
15
«Дело, кажется, идет на лад», — рассуждал сам с собой Вронский, возвращаясь с бала. Поразительная женщина. Она его удивляла, забавляла, трогала. То казалась уверенной и неприступной, то неожиданно ранимой и по-детски наивной. Ее искренность и прямодушие, так редко им встречаемые в женщинах, подкупали его. Даже в ее нелепых манерах и явных нарушениях светского этикета, присутствовала изрядная доля природной естественности, что-то «настоящее» — так он определил для себя качество, более всего возбуждавшее его интерес к ней. А во время вальса произошло то, чему Вронский не мог найти объяснения. Когда зазвучала музыка и она задвигалась в его объятиях, чуть опустив трепетные веки, отзываясь всем своим существом на малейший его жест, покорно подчиняясь каждому движению, он ощутил удивительный прилив силы и восторга. Захотелось торжествующе рассмеяться от полноты жизни, прижать ее к себе, раствориться в обрушившемся на них вихре страсти и вожделения, и только удивленный взгляд и насмешливо приподнятая бровь старинного приятеля генерала Захара Олсуфьева несколько отрезвили его, вернув к действительности. Поразительно, как он мог так потерять голову?
Даже сейчас, вспоминая об этих минутах, Вронский чувствовал мучительное напряжение в паху и мелкую, едва заметную дрожь в теле. Бог мой, ему же не шестнадцать, а тридцать четыре года! В его постели перебывало женщин столько, что другому хватило бы на десяток жизней, а он «трепещет», как зеленый юнец, от одного прикосновения к ее руке. Что с ним творится? Рассуждая трезво — мадам Каховскую красавицей не назовешь. Элегантной? Изысканной? Утонченной? Пожалуй, нет. Чудачка. Скандалезная особа. Жгучая смесь буйных волос, смуглой кожи, темперамента и железной воли. Твердолобая! От таких следовало бы держаться подальше, но, хорошо зная себя, Вронский понимал, что уже пустился в азарт и не сможет остановиться. Как гончая, взявшая след, он будет ее преследовать до тех пор, пока не сделает своей, пока не заполучит, как она там сказала — «экзотический трофей».
А что? Весьма удачная мысль! От кого-то он слышал, что в число увлечений мадам Каховской входит не только театр, но и охота. Превосходно! Неделю назад Вронский получил приглашение от Захара Олсуфьева поохотиться в окрестностях Гориц, что в Тверской губернии. Необходимо устроить так, чтобы она тоже получила приглашение. Маловероятно, что Александра Федоровна устоит перед таким искушением. Таким образом, она будет охотиться на дичь, а он на нее, и каждый получит желаемое.
Сам Константин Львович охотником был азартным. Ибо что есть охота, как не страсть? С годами многие чувства человека скудеют и теряют былую силу. Даже любовь к женщине после известного времени ослабевает, успокаивается и, наконец, совершенно исчезает. Но страсть к охоте только увеличивается, и в пожилом человеке, так же как в молодом, горит светло и ярко. Ее чары одинаково влекут к ней царей и простых смертных, бедных и богатых, молодых и старых.
Несомненно, охотники бывают разные. Одни видят в ней только забаву, удовольствие или здоровый спорт, другие — серьезное и любимое занятие, третьи — кусок хлеба, и от самого охотника зависит результат охоты. Но все же сокровенную суть ее составляет не убой медведя, лося, волка и иных зверей и птиц, а сплетение весьма сложных, сотканных из тончайших нитей, дорогих охотнику впечатлений. Чаще других бродя в безбрежных лесах, лугах и степях, настоящий охотник тонко ощущает красоту уединения и ближе других стоит к звездам и природе. Он видит, как рождается и умирает былинка, слышит без слов и звуков песни бытия: дыхание трав и леса, воздуха и вод, разговор далеких звезд. Он познает счастье нежной утренней зари и алого заката; счастье веселого солнечного дня и глухой темной ночи. Охотник чаще других видит нетленную красоту мира, ее вечную, не умирающую жизнь. Вронскому охота даровала высокое наслаждение, унося из суетливого потока повседневной людской жизни, наполненной тщеславием и сплетнями, в чистый уголок природы.
Счастье — материя капризная, из нее не шьют повседневное платье, этот прекрасный наряд надо беречь, чтобы не остались от него одни лохмотья. Молодой светский повеса Антон Голицын прожигал жизнь, разменивая ее на дебоши и скандалы, и даже умудрился проиграть в карты жену. Лишь став изгоем, примерив на себя чужую личину и имя, хлебнув мещанских радостей и горестей, опальный князь понял — дороже титулов и злата может быть только… любовь.
Оставшаяся без средств к существованию с младшей сестрой на руках, дочь беспутного отца Полина Сеславина решается на отчаянный шаг — шантаж. Но можно ли безнаказанно шантажировать такого демонического мужчину как князь Сергей Всеволожский? Особенно, когда страсть диктует свои условия. А тут еще начинается настоящая охота на саму шантажистку. Сумеет ли любовь преодолеть чужие козни и собственные страхи? Любовь и ненависть, благородство и коварство, дружба и предательство — все это переплелось в романе «Прекрасная шантажистка».
Блистательный повеса князь Борис Болховской становится невольной причиной жестоких убийств и загадочных смертей. Опасности подвергается любая женщина, ставшая предметом его внимания и восхищения. Распутать трагический узел и найти виновника этих преступлений ему помогает подруга детства Анна Косливцева. Поиски таинственного убийцы заканчиваются для них не только разгадкой кровавых преступлений, но и обретением собственного счастья…
Дочь коменданта крепости на окраине Российской империи Лизонька мечтает о любви с настоящим героем. И мечта сбывается — в их городе и в их доме появляется Федор Дивов, которого сослали в Архангельск за участие в декабрьских событиях 1825 года. Вспыхнувшее между молодыми людьми чувство было взаимным, но вместо свадьбы судьба уготовила им тяжкие испытания. Лишь несколько слов — «я буду любить тебя» — стали для Лизы светлым маяком, указывающим истинный путь к единственно возможному настоящему счастью. Слова, за которые можно простить все.
Ему везло. А как же иначе можно объяснить то, что нерадивый студиозус Альберт Факс сумел стать профессором университета и известным врачом. Не иначе как везением объяснялось и то, что, обожая прекрасный пол, он ловко избегал тяжести оков Гименея. Впрочем, Фортуна — дама изменчивая. Пришлось-таки господину Факсу поневоле идти к алтарю. И с кем?! Со старой девой Серафимой Елагиной! На чьей стороне окажется удача в этот раз? Что может превратить милого плута в любящего и надежного мужа?
Думал ли армейский майор Иван Тауберг, слывший среди друзей образцом невозмутимости и добропорядочности, что Судьба вздумает подшутить над ним, и за карточным столом он выиграет не только целое состояние; но и чужую жену. Великолепная княгиня Голицына, как комета, врывается в его дом, в одночасье переворачивает устоявшийся уклад жизни, похищает сердце и невольно касается роковой тайны прошлого Ивана.
Только что вернувшийся из Индии капитан Брендам Кинкейд – герой, увенчанный славой, и, мечта всех невест лондонского света.Однако согласно завещанию он унаследует деньги и титул, только, если женится на прелестной Генриетте Перселл!Невеста терпеть его не может и не имеет ни малейшего желания сочетаться браком? Но Брендан влюбился по-настоящему и не намерен отступать.Впрочем, в любви, как и на войне, хороши все средства.И если женщину не взять штурмом, необходимо готовиться к осаде!..
Быть музой поэта или писателя… Что это — удачная возможность увековечить свое имя, счастье любить талантливого человека и быть всегда рядом с ним, или… тяжелая доля женщины, вынужденной видеть, из какого сора растут цветы великих произведений?.. О судьбах Екатерины Сушковой — музы Лермонтова, Полины Виардо — возлюбленной Тургенева, и Любови Андреевой-Дельмас, что была Прекрасной Дамой для Блока, читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Зеленоглазая красавица Шенандоа Девис – профессиональный игрок и к жизни привыкла относиться как к партии в покер. И если судьба послала ей встречу с отважным молодым охотником за удачей Роже Роганом – что ж, таким козырем просто грех не воспользоваться. Но очень скоро Шенандоа осознает, что на свете существуют не только карты, но и нечто большее – жажда любить и быть любимой...
Захватывающая история королевы Франции возрождает к жизни одну из самых противоречивых и трагических фигур прошлого.Дорога на гильотину… В ночь перед казнью Мария-Антуанетта оставляет в камере тайный дневник, в котором поведала историю своей жизни. Она начала писать его в детстве, будучи эрцгерцогиней Антонией, продолжала и позже, превратившись в блестящую и элегантную хозяйку Версаля, а закончила в тюрьме, испытав унижения, уготованные ей Французской революцией, и став «узницей номер 280».
В романе «Золотая гондола» юную красавицу но имени Паолина спасает после кораблекрушения мужественный сэр Харвей. Не имея средств к существованию, он, будучи в душе авантюристом, пытается выгодно выдать ее замуж.
Есть ли такая женщина, которая сможет растопить ледяной панцирь отважного воина Симона Бовалле? Она должна обладать множеством незаурядных достоинств. И вот в Нормандии Бовалле знакомится с прекрасной леди Маргарет.
Молодая дворянка Наталья Обрескова, дочь знатного вельможи, узнает тайну своего рождения. Эта тайна приближает ее к трону и подвергает ее жизнь опасности. Зависть, предательство любимого жениха, темница — вот что придется ей испытать на своем пути. Но судьба сводит ее с человеком, которому она делается дороже собственной жизни. Василий Нарышкин, без всякой надежды на взаимность, делает все, чтобы спасти, жизнь Натальи. Она обретет свое счастье, но та тайна, что омрачила ее жизнь, перейдет по наследству к ее дочери, которую тоже будут звать Наташей.
Агния, наивная провинциалочка из обедневшего дворянского семейства, не может устоять перед красавцем гусаром и, поддавшись на уговоры, убегает из отчего дома. О том, что она совершила большую ошибку, доверившись мужчине, которого полюбила, девушка поняла лишь оставшись одна в незнакомом городе, без средств к существованию.Но колесо Фортуны только начало свой оборот. Оно приведет Агнию в общество легкомысленных женщин, игроков и авантюристов, в светские гостиные и притоны, подарит ей свободу и забросит к далеким берегам Бразилии.
В небольшом подмосковном имении разыгрывается настоящая драма. Александр Метелин вступает в борьбу за наследство с внезапно объявившейся дочерью умершего дяди, Ольгой. Он — амбициозен, образован, педантичен. Она — обольстительна, умна и окружена завесой тайны. Собирая улики против мошенницы, Александр неожиданно для себя влюбляется. Поможет ли вспыхнувшая между молодыми людьми страсть поднять завесу тайн над прошлым Ольги или запутает все еще больше?
После кончины батюшки Лиза и Николай Перфильевы едут из провинциального города в Петербург. У обоих честолюбивые мечты, а у Лизы в сердце еще и любовь к знаменитому артисту, случайная встреча с которым перевернула всю ее жизнь. Добропорядочная девушка из старинного дворянского рода, в женихи которой прочат самого князя Донского, пускается в безумные авантюры с переодеванием, лишь бы одним глазком увидеть любимого.А все потому, что по условиям завещания им с братом и приближаться нельзя к театру и актерам.