Сюрприз для повесы - [21]
В жизни супружеской Александра тяготилась визитами мужа в свою спальню. Ее крайне раздражало, даже бесило, что в такие моменты ее тело как бы делалось не ее. Оно безраздельно принадлежало Каховскому, который делал с ним все, что хотел и как хотел, совершенно не считаясь с ее желаниями и ожиданиями. Попытку Александры проявить активность, муж пресек в корне, впервые бросив ей в лицо поганое слово «б…». Он так и скончался с твердым убеждением, что благородная дама голубых кровей должна в постели быть столь же благородной и возвышенной, то бишь лежать себе тихонечко, скромненько прикрыв глазки, ну, самое большое чуть постанывать в ответ, дабы показать супругу, что не совсем уж витает в эмпиреях. А всхлипы и стоны, постельные кульбиты и антраша — вульгарны: «Оставьте-ка их лучше, мадам, для шлюх». Вот и вся недолга.
А тут еще разговор с Настей, которая пришла к Александре как-то поутру, светящаяся, как будто охмелевшая от счастья, схватила за руки, закружила по комнате.
— Александра Федоровна! Александрин, — почти пропела она. — Поздравьте меня! Мы с Дмитрием обвенчались! Вчера в Успенской церкви.
— Иного и не ждала, — заулыбалась в ответ Каховская, искренне радуясь за «сестренку». — Прими мои поздравления, егоза. Да присядь, расскажи толком, что да как.
Настя присела рядом с Каховской на диван.
— Мы днями с Дмитрием уезжаем в его подмосковное имение, — уже спокойнее продолжила она, — поживем покуда там. Пусть разговоры да сплетни поутихнут. А по весне он хочет меня в Европу свозить. До сих пор в себя прийти не могу. Так что я попрощаться пришла. Вы столько для меня сделали, Александра Федоровна, столько… что жизни моей не хватит отблагодарить вас…
— Оставь это, — смутилась Каховская. — Расскажи лучше, как ты с Дмитрием ладишь? Как дед его, князь Гундоров, отнесся к вашему венчанию?
— С князем мы не видимся. И по правде говоря, мне хочется забыть о его существовании. А с Дмитрием… — Настя счастливо засмеялась, — словами не передать. Странно, что когда я была несчастна — помните? — слова находились легко, столько оттенков и нюансов я могла выразить. А сейчас… боюсь сглазить. Все хорошо.
— Тьфу, тьфу, тьфу, — обернулась через левое плечо Александра. — О театре, судя по всему, не жалеешь?
— Жалею, конечно, — вздохнула бывшая актриса, — но надо было выбирать. Дмитрий для меня важнее. Без него жизнь теряла всякий смысл. Да и в домашних спектаклях мне никто играть не запрещает.
— Отчаянная ты, — задумчиво произнесла Каховская. — Я бы, наверное, так не смогла. Если бы встал выбор: любовь или призвание, не рискнула бы делать ставку на такую эфемерную и изменчивую сущность, как любовь. А призвание, оно всегда с тобой, оно надежно, в отличие от мужчин.
— Может быть, вы и правы, но вы сами рассуждаете, как мужчина. Мне же кажется, что для женщины в этом мире необходимы тепло, ласка, защита, а главное… дети…
Подруги умолкли, думая каждая о своем. Сын Каховской уже год обучался в Пажеском корпусе, посему виделась она с ним редко и очень тосковала, даже оживленная переписка не спасала ее от понимания того, что ребенок все более и более отдаляется, начинает жить собственной, не совсем понятной ей жизнью. Вот если бы у нее еще были дети, например дочка… Может, ради одного этого следовало бы снова выйти замуж? И что за глупости в последнее время лезут ей в голову! Вот так насмотришься на чужое счастье, бросишься по образцу устраивать свое и наломаешь дров.
— Да, дети… — повторила Александра, быстро взглянула на собеседницу и потупилась. Я вот что хотела спросить… Собственно, дети появляются в результате неких несколько обременительных и иногда неприятных для женщины действий… Конечно, возможно, мой вопрос не деликатный… и сие не мое дело…
Она запнулась и умолкла, вся уйдя в пристальное созерцание мелких вышитых цветочков на своем платье, будто впервые заметив их.
— Вы о чем, Александра Федоровна? — изумилась Настя.
Каховская глубоко вздохнула, решительно смахнула с колен невидимую пушинку и посмотрела прямо в глаза подруге.
— Боже мой, что тут непонятного! Я об этом. Как ты с этим справляешься?
— А-а-а, — протянула новобрачная, пряча улыбку, а затем патетически добавила: — Мир содрогается! Звезды падают с неба! Ты умираешь и рождаешься вновь.
— Что? — оторопела Каховская, недоверчиво качнув головой. — Ты разыгрываешь меня, бесенок.
— Может быть чуть-чуть, — открыто заулыбалась Настя и добавила уже серьезнее: — Но никто и ничто в мире не может подарить большего блаженства, чем соединение с любимым человеком, и не только духовное, но и телесное. Да телесное, непременно. Теперь я в этом абсолютно уверена.
Вот так-то. Выходит, не врали обольстительные ночные грезы. А если все сие правда, то, будь жив сейчас бравый полковник Каховский, Александрин придушила бы его своими собственными руками за то, что во время его кратких пребываний на супружеском ложе мир для нее никогда не содрогался и звезды не падали с неба, а была лишь неловкость, ощущение брезгливости и в конце концов отвращения. А должно было быть, судя по всему, совершенно иначе…
14
Нельзя сказать, что госпожа Каховская не любила балы. Отнюдь. Несмотря на шлейф пересудов, тянувшихся за ней и обвинявших в предпочтении мужских интересов дамским, все же и она не была лишена чисто женских пристрастий. Одним из таковых, несомненно, были танцы. Впрочем, и в это Александрин вносила изрядную долю самобытности.
Ему везло. А как же иначе можно объяснить то, что нерадивый студиозус Альберт Факс сумел стать профессором университета и известным врачом. Не иначе как везением объяснялось и то, что, обожая прекрасный пол, он ловко избегал тяжести оков Гименея. Впрочем, Фортуна — дама изменчивая. Пришлось-таки господину Факсу поневоле идти к алтарю. И с кем?! Со старой девой Серафимой Елагиной! На чьей стороне окажется удача в этот раз? Что может превратить милого плута в любящего и надежного мужа?
Блистательный повеса князь Борис Болховской становится невольной причиной жестоких убийств и загадочных смертей. Опасности подвергается любая женщина, ставшая предметом его внимания и восхищения. Распутать трагический узел и найти виновника этих преступлений ему помогает подруга детства Анна Косливцева. Поиски таинственного убийцы заканчиваются для них не только разгадкой кровавых преступлений, но и обретением собственного счастья…
Дочь коменданта крепости на окраине Российской империи Лизонька мечтает о любви с настоящим героем. И мечта сбывается — в их городе и в их доме появляется Федор Дивов, которого сослали в Архангельск за участие в декабрьских событиях 1825 года. Вспыхнувшее между молодыми людьми чувство было взаимным, но вместо свадьбы судьба уготовила им тяжкие испытания. Лишь несколько слов — «я буду любить тебя» — стали для Лизы светлым маяком, указывающим истинный путь к единственно возможному настоящему счастью. Слова, за которые можно простить все.
Как унять сердечную боль? Об этом размышлял отставной поручик Нафанаил Кекин, направляясь в свое нижегородское поместье. Неожиданная встреча с семейством графа Волоцкого круто меняет не только его маршрут, но и судьбу. Таинственное предопределение делает именно Нафанаила единственным спасителем прелестной дочери графа Наталии, страдающей необычным душевным недугом. Но, исцелив душу пациентки, Кекин понимает, что потерял свое сердце. Какой же выбор сделает сама Наталия: любовь или ненависть?
Так бывает. Один лишь взгляд, мимолетная встреча предрешают судьбу. Опальной казанской ханбике Таире казалось, что так и зачахнет она в нескончаемом вологодском полоне, легкой пушинкой скользнув в подлунном мире и не оставив следа. Но все перевернется в тот миг, когда в ее безрадостную жизнь ворвется красавец Мохаммед-Эмин: недруг обернется возлюбленным, пленница обретет свободу, а смерть станет продолжением жизни.
Думал ли армейский майор Иван Тауберг, слывший среди друзей образцом невозмутимости и добропорядочности, что Судьба вздумает подшутить над ним, и за карточным столом он выиграет не только целое состояние; но и чужую жену. Великолепная княгиня Голицына, как комета, врывается в его дом, в одночасье переворачивает устоявшийся уклад жизни, похищает сердце и невольно касается роковой тайны прошлого Ивана.
Джоли Маккиббен всегда полагала, что замужество без любви равносильно смерти. Но, когда ей самой пришлось выбирать между жизнью с нелюбимым и вечностью, девушка выбрала жизнь.
Эпохе испанского правления в Калифорнии приходит конец — американцы вытесняют гордых идальго с их законных территорий. Испанцы отвечают завоевателям дерзкими налетами и головокружительными вылазками… Жизнь благородного разбойника Рамона де ла Герра наполнена опасными приключениями, лихими погонями, отчаянными грабежами. Казалось бы, в ней нет места для любви и нежности. Но однажды Рамон встречает гордую юную Кэрли Мак-Коннелл — и его ожесточившееся сердце словно обжигает пламя…
Юная итальянка Катриона Сильвано всю жизнь мечтала о том, как будет выступать перед самой изысканной европейской публикой. И она не променяла бы свою мечту ни на что, если бы в ее жизнь не ворвался словно вихрь Питер Карлэйл, обаятельный англичанин, аристократ до мозга костей. Талантливая певица встает перед выбором: что предпочесть – страсть или исполнение мечты…
Спасая от виселицы бандита Джейка Бэннера, Кэтрин Логан всего лишь хотела подарить ему еще один шанс, а подарила… свое сердце.
Сэр Николаc Боваллет — потомок знатного рода и знаменитый пират. Однажды, в жестоком бою, он захватывает испанский галеон, и среди пассажиров корабля оказывается прекрасная сеньора. Бовалле и Доминика испытывают друг к другу одновременно вражду и непреодолимую страсть. Но любовь побеждает...
Она — Констанция Морлакс, самая богатая наследница Англии. Блестящая красавица с лучистыми глазами, она оказывается втянутой в жестокую «игру» короля Генриха I за власть. Ей приходится вернуться в Уэльс, где она становится жертвой преступника, сбежавшего из заключения, вломившегося в ее спальню и покорившего ее своими любовными прикосновениями.Он — загорелый белокурый Адонис, чье опасное прошлое заставляет его скитаться по стране. Он избегает сетей врага — только чтобы найти женщину, чьи поцелуи жгут его душу.
В доме молодой вдовы Полины Платоновны Михайловой жизнь текла размеренно и безрадостно. Запретив себе даже думать о любви после смерти мужа, двадцатипятилетняя женщина, красавица и умница, отвергает любые ухаживания, добровольно заперев себя в родовом имении.А между тем в прекрасную вдовушку влюблены сразу трое мужчин, один из которых — ее собственный управляющий Петр Иванович Черкесов. Лишь случай помогает Полине понять, что сердце ее открыто для любви, что она уже… любит. Извилистый путь, по которому идут навстречу своему счастью эти двое, полон неожиданных открытий, мучительных переживаний и пылких чувств.
Молодая дворянка Наталья Обрескова, дочь знатного вельможи, узнает тайну своего рождения. Эта тайна приближает ее к трону и подвергает ее жизнь опасности. Зависть, предательство любимого жениха, темница — вот что придется ей испытать на своем пути. Но судьба сводит ее с человеком, которому она делается дороже собственной жизни. Василий Нарышкин, без всякой надежды на взаимность, делает все, чтобы спасти, жизнь Натальи. Она обретет свое счастье, но та тайна, что омрачила ее жизнь, перейдет по наследству к ее дочери, которую тоже будут звать Наташей.
Языческая Русь… Таинственная, мистическая, порой жестокая. Молоденькая рабыня Любава, доставшаяся княжескому сотнику в качестве военного трофея, опьяняюще молода и очень красива. Неудивительно, что хозяин воспылал к девушке страстью.А вот его жена, жрица языческих богов, хочет избавиться от соперницы. Хранимая древним амулетом, девушка чудом избегает смерти и берет в полон сердце молодого князя…
После кончины батюшки Лиза и Николай Перфильевы едут из провинциального города в Петербург. У обоих честолюбивые мечты, а у Лизы в сердце еще и любовь к знаменитому артисту, случайная встреча с которым перевернула всю ее жизнь. Добропорядочная девушка из старинного дворянского рода, в женихи которой прочат самого князя Донского, пускается в безумные авантюры с переодеванием, лишь бы одним глазком увидеть любимого.А все потому, что по условиям завещания им с братом и приближаться нельзя к театру и актерам.