Сыны Божии - [80]

— Это не так просто, Луи, — отвечал Командор. — Старая аристократия настроена против Командорского правления. Но она пока слушается своего Сюзерена. Если в будущем ты станешь законным Государем, то все будут вынуждены принять волю верховного правителя. Это будет мирный путь, сын мой. Старое нельзя отметать резко и пренебрежительно.

— Но это значит конец всему! Если я женюсь, мне уже не быть обетным Рыцарем. Отец мой, неужели мы пойдём на поводу у обстоятельств?

— Рано отчаиваешься, Луи. Не всё так плохо, как ты думаешь.

— Это всё моё происхождение, — проговорил Луи. — Даже в Рыцарской обители мне не скрыться от него!

— Ты просто не хочешь посмотреть дальше. Подумай и том, что такая жертва желанием сердца своего для блага многих будет полезна для твоего духовного роста. — Командор сел на диван и пригласил сесть Луи. — Вот послушай, что я тебе скажу: будучи Сюзереном, ты сможешь издать указ о переходе Линернеана в подданство Рыцарству Неба и этим упразднишь свой пост. Ты будешь в праве удалиться в обетную обитель, а жена твоя — вольна выйти замуж за кого пожелает.

— Я понял, — произнёс Луи. — Я всё понял.

— Ты же знаешь Санни. Она не доставит хлопот, — продолжал Командор. — И самое главное то, что Сюзереном Линернеана станет Рыцарь Космоса. Мальчик мой, вспомни историю нашей планеты. Вспомни, что она уже дважды меняла своё имя. И когда это случилась в первый раз, Рыцарская обитель лежала в руинах. Я видел это собственными глазами и помню, как Отротоги убили последнего Сюзерена из рода Вирленеа и изгнали Рыцарей первой обители. Помню, как после свержения диктатуры, первый сюзерен из рода Линернеа сам строил новую обитель для Рыцарей и звал их назад. Давно ли это было?

— Что же мне делать? — спросил Луи, желая услышать окончательный ответ.

— Прими предложение Государя, и ты приведёшь наш мир к союзу с Рыцарством, — сказал Командор. — Для тебя это будет не прямой путь, но он ведёт к той же цели.

— Я отправляюсь во Дворец.

* * *

Сюзерен сам встретил Луи в длинной галерее Дворца, ведущей к Башне, где находились покои Государя и наследницы. Он по-отцовски обнял оруженосца и заговорил:

— Луи, сын мой, ты знаешь нашу ситуацию. Знаешь, что есть силы, снова противящиеся присутствию на Линернеане Рыцарей. А я, Луи, уже не в том возрасте, чтобы что-то менять в нашей жизни. И у меня нет наследника. Единственное, что у меня есть — это дочь. Но она ещё так юна… Ей не под силу управлять государством.

— Я вас понимаю, Государь.

— Ты, хоть и ушёл в рыцарскую общину и удалился от жизни, соответствующей высоте твоего рода, но я знаю, что ты никогда не отзывался плохо о нашем правлении, — говорил Сюзерен. — Я хочу спросить тебя, как ты отнёсся к предложению, переданному тебе Хорой?

— Государь мой, вы тоже знаете, что я долго готовился к стезе обетного Рыцаря. Для меня ваше предложение, как удар молнии.

— Обстоятельства довлеют над нами всеми и заставляют менять планы. Луи, я хочу сказать тебе, что если ты женишься на моей дочери, то я сразу оставлю трон и передам всю власть в твои руки. Ты станешь законным Сюзереном Линернеана. А там — твоя воля. Ты сможешь заключить союз с Рыцарством, опираясь на поддержку народа и дружественных фамилий в среде аристократии — прежде всего, Торлинеа.

— В любом случае, я ещё должен подумать. К тому же, скоро у меня посвящение в Рыцари.

— Я не очень тороплю тебя. Но и медлить больше нельзя. Как только тебя посвятят, ты можешь и жениться. Ты ведь знаком с Санни. Её воспитывала мать. Она кроткая и послушная девушка, с ней у тебя не будет забот. — Государь вздохнул и добавил: — И с тобой ей ничто не будет угрожать.

— А как она относится к тому, что ей предстоит?

— Она понимает всё и приемлет свою роль без всякого нажима с моей стороны. Впрочем, она сама тебе всё расскажет. Идём, я провожу тебя к ней, и вы поговорите.

— Это было бы хорошо. Это она послала ко мне Хору?

— Нет, что ты. Это я. Санни не решилась бы. А я хотел, чтобы Хора сначала передала всё твоему Командору, а затем уже тебе.

— Она так и сделала. Даже проявила инициативу, — улыбнулся Луи, вспоминая ночную встречу. — Она очень активна и самостоятельна. Будь ваша дочь такая же, она смогла бы управлять государством.

— Торлинеа всегда были во многом активнее Линернеа. После падения Отротогов их род претендовал на трон, и зваться бы нашему миру Торлинеаном, если бы Линернеа не были в чём-то умнее. Но если говорить честно, мы со своим укладом слишком отстали от других миров. Аристократия в упадке, не стало в них уважения к единоначалию, хотят во всём властвовать сами, без Сюзерена. Всё это обернётся тиранией или безвластием, как это случилось при Отротогах. Я виноват, что не позаботился о службе для нашей аристократии, и они распустились от безделья.

Луи и Сюзерен поднялись наверх, к покоям наследницы.

— Вот мы и пришли. Санни, девочка моя, это я, — произнёс Сюзерен, входя внутрь. — Я пришёл вместе с Луи.

— Моё почтение, госпожа Линернеа, — поклонился оруженосец.

— Здравствуй, — ответила ему девушка, встав с кресла, где сидела и читала.

— Я хочу, чтобы вы поговорили наедине, — сказал Государь дочери. — Всё-таки, в первую очередь, дело это сердечное. Я пойду, а вы оставайтесь. — И Государь вышел.