Сыны Божии - [28]

— Мой генерал, — поднялся Йон, — для меня награда в том, что экспедиция состоялась. Её значение ещё не оценено полностью. И если награждать, то награждать всех участников в равной степени.

— Мы отметим всех. Но не нужно отказываться от особой награды, Йон. Тем более — за не боевые заслуги. Это такой редкий случай. На этом, пожалуй, закончим. Впечатлений и так слишком много. И сейчас самое время для экскурсии по Замку-Кораблю. Признаюсь, что и я с нетерпением жду этого.

* * *

Замок-Корабль стоял у причала, его врата-люки на передней торцевой грани были открыты для всех желающих. А таковых нашлось немало. Коридоры и залы его быстро наполнились людьми. И хотя в нём ещё не было никакого убранства, а только голые стены — одна кристалэнергоруда, он не казался неуютным.

В Тронном Зале на стене за троном повесили образ Софии, от которого по залу и всему Замку распространялся нежный розовый свет. Постепенно все стали собираться здесь. Появился генерал Антаре, недавно осматривавший с капитаном Ноэмом корабельную силовую установку. Он решил воспользоваться собранием и наградить участников экспедиции.

После церемонии, начавшейся и прошедшей далеко не по уставу, генерал объявил о праздничном пире и бале, которые давало командование в честь путешественников. А пока будут идти все приготовления, было решено провести полётные испытания Замка-Корабля. Это было доверено экипажу капитана Ноэма.

* * *

Кристаллическая крепость с пятью башнями поднялась над причалом. За этим зрелищем наблюдали сотни глаз. Он сделал три круга над портом и военной базой, сверкая корпусом в багровых лучах Витала, и устремился в небо.

Выйдя в пространство, корабль увеличил скорость. Его двигатели перешли с планетарного на межпланетный диапазон скоростей, или, как говорили в просторечии, «с первой на вторую волну». Пролетев по орбите вокруг Витала, корабль вышел за пределы системы, переходя на «третью волну» — межзвёздный диапазон. Вскоре он покинул и галактику, переключаясь уже на волну межгалактического диапазона.

— Летим на Анликорс, — сказал капитан. — Мне поручено передать приглашение на наш праздник главе администрации метрополии. К тому же необходимо проконсультироваться со столицей по поводу грядущих переговоров.

* * *

На Вэталк Корабль-Замок вернулся уже к вечером — с гостями на борту. На базе всё было готово для пира и бала. Командование не поскупилось на достойную трапезу, зная, какой приём оказывался участникам экспедиции в тех мирах, которые они посещали. Мнение об этом выразил капитан Ноэм:

— Мы столько пировали, что даже устали от отдыха. Всем нам хочется вернуться к службе.

— Ваш отпуск ещё не кончился, — ответил генерал. — Осталась неделя. К тому же за время вашего отсутствия осложнений не было.

— Генерал прав, — подтвердил глава Администрации Анликорса. Положение в секторе Сейленд-Ара заметно стабилизировалось после вашей успешной операции, капитан Ноэм. Пираты потеряли свои крупные соединения и прозябают в болотах Лези или ещё где-нибудь. Наша задача теперь сохранять статус-кво как можно дольше.

— Ближайшие дни следует посвятить подготовке к прибытию дипмиссий, — добавил генерал Антаре.

— И ещё один момент, — сказал капитан. — Я прошу выделить моей команде всё необходимое для отделки интерьеров Замка-Корабля. И решить вопрос о его размещении.

— А у вас уже есть какие-нибудь предложения?

— Да, мы с ребятами думали об этом и пришли к выводу, что лучшего места, чем большое речное поле, нет. Нужно вырыть котлован под нижнюю, корабельную половину, облицевать его и поставить там Замок. Это излюбленное место отдыха. Все будут довольны.

— Хорошо. Мы организуем эти работы. И, если есть ещё какие-нибудь идеи, прошу высказываться.

— Пока достаточно и того, что уже предложено.

— Тогда вернёмся к празднику. Время для танцев! — объявил генерал. Все только этого и ждали. Начался бал.

* * *

Йон вышел на балкон центральной башни здания военной базы. На Вэталке уже была ночь. Юноша обвёл взглядом порт, у причала которого стоял сейчас Замок-Корабль. Корпус его был полон отражённых звёзд. Вдали была видна река, воды которой мерцали множеством маленьких огоньков. Это сияли рачки-светлячки, живущие в реке и давшие ей имя — Звёздная.

Йон взглянул на кольцо на своей руке. Но тут появились Поль и Хелен.

— Он здесь, ты прав, — сказала девушка.

— Уже натанцевались?

— Пусть отдыхают те, кто не летал с нами. Завтра для них будет готова ВР-версия фильма, — ответил Поль брату.

— Я бы и сам посмотрел, — сказал Йон. — А что там с отделкой Замка?

— Генерал сказал — завтра.

— Да, все офицерские жёны будут работать на его отделке, — сказала Хелен — Так что в каждой его зале и комнате будет домашний уют.

— Мужской работы там тоже немало, — добавил Поль.

— А я вот хочу слетать завтра в Легендарный Порт. Хочу рассказать друзьям о Софии. Они должны знать, что их вера была оправдана. Космическая Фея существует, и у нас есть Её нерукотворный образ.

— Лети, Йон. Легендарный Порт с радостью воспримет эту весть!

* * *

На следующий день начались работы, запланированы накануне. На большом поле, окружённом лесом и холмами и выходившем на берег реки, начали рыть большой котлован под нижнюю половину Замка-Корабля. Его должны были облицевать расплавленным камнем. Параллельно с этими работами началась отделка интерьеров самого Замка. Целую неделю кипела работа. Йон успел побывать не только в Легендарном Порту, но и на Спирит-Форге, где посетил обитель пилигримов. Конечно, и он принимал участие во всех делах. Но после очередной отлучки, на этот раз снова в Порт, он нашёл Замок-Корабль уже не у причала, но на новом месте — в котловане утопала его корабельная половина, а над поверхностью высилась замковая. Теперь он казался только замком.