Сыновья Апсарока [Сыновья упсароков] - [2]
— Почему бледнолицый думает, что я еду к вождю? Откуда он знает, что его нет здесь?
— Я знаю, что твой муж с группой воинов двинулся против сиу. Его отряд шел вдоль реки против течения. Если моя сестра направляется в том направлении, то хочу предупредить — путь небезопасен.
— Это правда?
— Конечно. Если ты поедешь вниз, то неминуемо встретишься с сиу-огаллала. Понятно?
Удивление на ее лице сменилось ужасом.
— Разве сиу уже пересекли Кристальные горы и едут сюда?
— Скорее всего, да.
— Откуда это известно? Ты их друг?
— Мы хотим со всеми жить в дружбе: с красными, белыми, черными — но индейцы сиу очень упрямы. Сейчас мало кто из индейцев доверчив, но, может быть, услышав наши имена, ты изменишь отношение к нам. Вот здесь стоит Виннету, вождь апачей, а меня зовут...
— Олд Шеттерхэнд! — перебила индеанка. — Там, где Виннету, всегда можно встретить Олд Шеттерхэнда. Я ведь права?
— Да.
— Значит, вы — наши враги, но я вас не боюсь. Виннету и Олд Шеттерхэнд — мужественные воины! Они не поднимут руку на женщину!
— Мы не враги апсарока!
— Но два месяца назад наши воины преследовали вас у Змеиной реки!
— Да, это так. Но мы не сделали им ничего плохого и не держим на них зла!
Ее взгляд невольно упал на следы, оставленные двумя лошадьми. Неожиданно голос женщины стал мягче:
— У меня нет другого выхода, придется довериться вам. Я не знаю, как помочь моим детям! Виннету и Олд Шеттерхэнд не должны допустить, чтобы мои сыновья погибли!
— Значит, ты едешь не к вождю, а за своими детьми?! Им грозит опасность?
— Если сиу-огаллала поедут этой дорогой — мои сыновья погибнут! Мои уста должны хранить тайну наших воинов, но я хочу спасти своих детей, поэтому доверюсь вам! Племя апсарока узнало, что сиу отправились в поход на наши земли. Вождь Намдушка-сапа с двумя сотнями мужчин двинулся им навстречу. Он сказал, что пойдет этой дорогой.
— Похоже, что он изменил намерение. А твои сыновья тайно отправились за отцом, не так ли?
— Мой белый брат очень догадлив.
— Сколько им лет?
— Одному — как это у белых называется — четырнадцать, другому — пятнадцать, но оба такие горячие, что считают себя воинами. Несмотря на запрет, они на следующий день после ухода вождя отправились следом. Я проснулась рано, но их уже не было. Исчезли и их кони. Мне пришлось двигаться по следам, раскрывшим их безрассудный замысел.
— Почему моя красная сестра не послала кого-нибудь из воинов, а сама пустилась в опасную погоню?
— Вождь очень вспыльчив. В гневе он необуздан, как медведь гризли, — успокоить его могу лишь я! Я села на мустанга и поскакала следом за ними. Я тешила себя надеждой, что скоро настигну моих мальчиков, но теперь я слышу, что мои сыновья спешат не к отцу, а в лапы к врагам! Надо сейчас же нагнать их, иначе будет поздно!
Резко дав животному шенкелей, женщина погнала его вперед. Я и Виннету бросились за индеанкой и остановили испуганного мустанга.
— Хорошо. Оставайся с нами — мы поможем тебе. Без оглядки не стоит бросаться на стену — расшибешь голову или погибнешь!
— Но если вы попадете в лапы огаллала, умрете у столбов пыток!
— В таких переделках мы бывали.
— Вы хорошие люди, готовые отдать жизни за сыновей вождя, чьи воины недавно желали вашей смерти! Вы думаете, что есть надежда?
— Да. Сиу пока не появились, а если твои дети попали в их лапы, то это ненадолго.
После кратких переговоров было решено: впереди едет Виннету, затем — я и жена вождя, за нами — Хаммердал и Холберс.
Повернув коня, я слышал, как толстяк Хаммердал обратился к своему тощему другу:
— Вот те на! Пропустить впереди себя женщину на диком жеребце, значит добровольно сдаться в лапы сиу! Что скажешь, Пит Холберс, старый енот?
— Ничего не скажу! Езжай молча, и все!
— Значит, едем и молчим? Пусть будет так, если ты переживешь это спокойно... Взгляни на Виннету!
Вождь апачей резко остановил коня, соскочил на землю и подал знак, чтобы мы последовали его примеру.
На пути вырос густой высокий кустарник, за ним открывался небольшой участок прерии, а уже за прерией — узкая полоска леса, на опушке которого показались всадники. Они также спешились и, по всей видимости, собирались разбить лагерь. Солнце уже заканчивало свой путь, и люди, и животные готовились к ночному отдыху.
Как мы и предполагали, это были индейцы сиу. С опаской оглядевшись, Хаммердал с сарказмом заметил:
— Друзья, их всего две сотни! Хлопот не очень много. Мы атакуем их прямо сейчас, мистер Шеттерхэнд?
— Само собой разумеется, — ответил я, делая вид, что не замечаю язвительного тона толстяка. — Мы должны спасти двух ребят.
— Мой белый брат думает, что они уже в руках огаллала? — спросила скво.
— Да. Об этом говорят следы. Если бы их не поймали, сиу не остановились бы здесь — для ночлега можно найти место и получше.
Привязав коней, мы сели рядом. Женщина не могла побороть волнение - то садилась, то вскакивала, то ходила вокруг. Она была слишком возбуждена и взволнована. А вдруг индеанка не совладает с собой? Надо присматривать за ней, решил я про себя.
Хаммердал в ожидании приключений вел себя как дитя. Он потирал руки и бормотал:
— Они лежат связанные, как пить дать! А стало быть, нам придется выкрасть молодых воинов апсарока, не так ли? Как думаешь, Пит Холберс, старый енот?
