Сын ветра - [116]

Когда он вошел в деревню, старшая жена брата — предсказательница — уже была дома вместе со всеми ее детьми. Она пряталась в кустарнике, когда увидела, как стая хищных птиц-стервятников опустилась на разграбленную деревню, и поняла, что сражение окончено.

Рабы зомби

Жили некогда два брата Юмлило и Юмланго. Однажды Юмланго, работая, как обычно, в поле, вдруг почувствовал страшную усталость и пошел домой отдохнуть. Через несколько дней он совсем обессилел, а вскоре и умер.

Юмлило похоронил брата, как того требовали обычаи племени. Но, возвратившись домой, задумался, почему тело брата, когда его опускали в могилу, оставалось мягким, в то время как тело покойника обычно костенеет уже через несколько часов. Не иначе как брат стал жертвой колдовства, подумал Юмлило, и решил во что бы то ни стало найти злодея. На следующий день после похорон он пришел на кладбище, и что же — могила была разрыта, а тело брата бесследно исчезло. Теперь Юмлило окончательно уверился, что злой колдун наслал хворобу на Юмланго, а затем выкопал его из могилы и превратил в умкаву, то есть раба зомби.

Как же спасти брата? Юмлило решил отправиться на его поиски. Много дней ходил он из селения в селение, из края в край. И вот однажды услышал, как жители одного племени шепотом рассказывают друг другу, будто в горах живет могущественный и опасный человек и там у него будто бы огромная ферма.

Юмлило тотчас же отправился в горы. Пришел он туда на исходе дня, и его взору предстало странное зрелище: молчаливая толпа людей трудилась на равнине, расчищая поля, разрыхляя землю и сажая маис. «Живые ли это люди? Бьется ли у них в груди сердце? Течет ли в их жилах кровь? Или это бесплотные тени?» — подумал Юмлило.

И вдруг он увидел брата: в сумерках его кожа казалась серой, а лицо было печально — умкавы всегда грустят о своих семьях. Юмлило окликнул брата, но тот не мог говорить, а только пробормотал что-то бессвязно, у него был отрезан язык и он был полностью во власти колдуна.

Юмлило взвалил брата на спину и понес. Каким же он оказался легким! Всю ночь бежал Юмлило, пока не достиг своего дома. А там Юмланго опять умер, и это была уже настоящая смерть.

Родители, у которых родился сын-колдун

Одна женщина забеременела мальчиком. На вторую после зачатия ночь, пока родители ребенка спали, пришла бабка мальчика и тихонько запела:

— Э, Мбеле, выходи, давай попляшем!

Мальчик выскользнул из чрева матери и обернулся взрослым мужчиной. Он обнял бабку и слюбился с нею. Потом они плясали всю ночь вокруг деревни, только старались не слишком приближаться к жилищу вождя, ибо у того были могучие фетиши-охранители.

Как только прокричали первые петухи, бабка отвела своего возлюбленного в родительскую хижину, и он проскользнул обратно в материнское чрево. Так продолжалось каждую ночь, пока нерожденный не овладел настолько колдовством, что научился сам выбираться из чрева.

В ту ночь хозяйка оставила в хижине горшок мяса, поскольку муж накануне забил свинью. Мальчик съел все, что было в горшке, и, весьма довольный собой, снова спрятался в чреве.

Наутро родители обнаружили, что горшок из-под мяса пуст. Они стали расспрашивать всех соседей и всю родню, но никто ничего не знал, никто ничего не видел. Тогда родители решили, что не иначе как духи предков проголодались: ведь духи частенько воруют мясо по ночам. На следующий день отец зарезал козу и сложил подсоленное мясо в горшок, а ночью случилось то же самое: вышел нерожденный сын из материнского чрева и съел все мясо. На третью ночь родители решили не спать. Отец зарезал трех цыплят, одного сам съел на ужин, а двух других положил в горшок. Затем родители легли, но спать не стали. В полночь мать почувствовала, что ребенок выскользнул из нее. Он встал на пол и в один миг обернулся взрослым мужчиной. Тогда отец молниеносно вскочил на ноги и схватил за плечи своего сына, который стал в один миг мужчиной! Но тот мгновенно вновь обернулся младенцем, не умеющим ни ходить, ни говорить.

Так родители узнали, что их сын — могучий дух и великий колдун, и очень испугались. Они решили покинуть деревню, не сказав никому ни слова, так как сразу смекнули, что за всем этим скрывается какой-то страшный ведун или ведьма, которые выбрали их сына своим преемником еще до его рождения. Они, конечно, не могли догадаться, что колдовству и любовным забавам обучала мальчика его собственная бабка.

До рассвета родители взяли своего сына и столько пожитков, сколько могли унести, и тихонько ушли из деревни. Дойдя до опушки леса, они положили сына на землю и оставили на съедение гиенам. Они долго странствовали, пока не дошли до чужой земли, где поселились и начали новую жизнь.

Младенец, однако, не умер. Гиены не тронули его — наверное, распознали в нем дружественного духа. Мальчик быстро вырос, хотя никому не известно, как он выжил.

Когда он стал большим, он вернулся в деревню, в которой родился. Вождь деревни, увидев красивого юношу, решил, что вот подходящий жених для его дочери. Найденыш женился, и его жена родила двойню и много других детей. Когда отец жены умер, вождем стал Мбеле, и его прозвали Мфуму Басолуто, то бишь «глава найденышей».