Сын ветра - [115]

Сидаоколо и его друзья встретили это сообщение с величайшей радостью, но их радость удвоилась, когда они узнали о решении отцов выделить в провожатые девушкам тех самых десятерых юношей, которые охраняли лагерь во главе с Млиндазве.

А до тех пор пока девицы не вернутся к родителям, король запретил Номта-ве-Ланге показываться на глаза людям. Ее держали взаперти, дабы никому в королевстве не было обидно и досадно видеть королевскую дочь окруженную почестями и довольством, пока их собственные дочери скитаются по чужим землям. Изгнанницам стало известно об этом королевском решении, и потому на самом подходе к большому дворцу младшая служанка принцессы предложила:

— Девушки, давайте споем нашу любимую песню и будем петь ее до тех пор, пока Номта-ве-Ланга не выйдет к нам навстречу.

А в большом дворце тем временем собралось великое множество народу. Заслышав пение девушек, люди обрадовались несказанно, а молодые парни кинулись навстречу своим подругам, дабы вместе с ними петь эту песню. А в песне той говорилось о том, что небо слишком долго было затянуто мрачными тучами, с тех самых пор, как пропала Номта-ве-Ланга, теперь же пусть она выйдет поскорей из своего укрытия и ярким светом озарит небо.

Все вместе молодые люди вошли во дворец, дошли до главного дворцового зала, где восседали король с супругой, но петь не прекратили. Король с улыбкой взглянул на королеву. В ответ она поднялась со своего места и скрылась в соседнем помещении. В следующий миг дверь распахнулась, и на пороге возникла Номта-ве-Ланга, счастливая и сияющая.

Млиндазве и его отряд еще на несколько дней остались погостить в большом дворце. В день их отбытия на родину пришли со щедрыми дарами родители всех девушек. Кто побогаче, пригнал коров, кто победнее — коз. Никто не остался в обиде.

И наконец свершилось самое главное, то, чего втайне ждали и на что надеялись по обоим берегам реки. Король, отец Сидлоколо, послал сватов к королю, отцу Номта-ве-Ланги, дабы тот отдал свою дочь в жены его сыну, и пусть она будет хорошей женой наследному принцу и матерью следующего поколения наследников. Отец принцессы ответил сватам согласием, и после традиционных переговоров Номта-ве-Лангу с пышной свитой препроводили в ее новое жилище, где и состоялся невиданный пир.

Многие из гостей на королевском пиру частенько опускали глаза в знак одобрения дружественных отношений между девушками Бакубы и друзьями Сидлоколо. Люди предсказывали, что многие из числа этих девушек вскоре снова присоединятся к своей принцессе. И первой, кто поступил так, была Кабазана. Еще в дни пребывания девушек на отдаленной заставе ей часто приходилось по делам встречаться с Млиндазве, и они понравились друг другу. Сговор о свадьбе Млиндазве и Кабазаны произошел тут же, во время королевских свадебных торжеств. Номта-ве-Ланга и Кабазана, как говорится, открыли брод, и следом за ними одна за другой стали переправляться на другой берег все девушки Бакубы, все, кто купался в коварной заводи Луланге, кто был готов принять погибель, защищая принцессу. Однако на сей раз они пересекали реку вовсе не как опозорившие свое имя беглянки, ищущие убежище. Они переправлялись как исполненные достоинства и гордости будущие жены тех мужчин, что спасли доброе имя и честь всем прекрасным девам Бакубы.

Два брата

У старейшины деревни Хереро было двое сыновей, и старший из них завел себе двоих жен. Когда на их деревню напало племя дамаров, обоим братьям пришлось отправиться на войну, оставив женщин, детей и рабов. Не успели мужчины покинуть деревню, как ночью отряд дамаров, спустившись с гор, напал на беззащитных людей.

Одна из жен старшего брата обладала даром предвидения. По странному поведению собак женщина еще вечером поняла, что к их селению приближаются враги, и спряталась с детьми в джунглях. Но вторая жена не поверила ее предсказанию и осталась дома.

Когда враги ворвались в ее хижину, она стала заискивать перед ними:

— Благородные господа, я пошлю слугу приготовить для вас овцу. Дети, вставайте, разве вы не видите, что дяденьки пришли в гости?!

Но дамары приказали:

— Убей своих детей!

Она замешкалась, тогда они повторили угрожающе:

— Ну, убивай же!

Трепеща от страха, трусливая женщина осмотрелась кругом и, увидев старое копье мужа, схватила ею и погубила всех детей. Втайне она надеялась, что таким образом сохранит себе жизнь. Как низко пала эта женщина!

Кровожадные дамары не пощадили ее. Заметив, что она беременна, несчастной вспороли живот, вынули ребенка и вложили ей в руки. Потом воины собрали весь скот: быков, овец, коров, коз и угнали в горы.

На следующий день братья вернулись в деревню и увидели страшную картину. Старший, потеряв обеих жен и детей, горько оплакивал свою участь. Он похоронил ту, что лежала в луже крови вместе с детьми. А младший отправился на поиски скота. Бесстрашно карабкаясь в гору, он напал на след коров, который вывел его к селению дамаров. Глубокой ночью он ворвался в первую попавшуюся хижину и, подобно беспощадному огню, обрушился на врагов. Его длинный нож сверкал словно молния. И в другой хижине никто не остался в живых. Тут он увидел загон со своим стадом. Он прикончил стражников, распахнул ворота и выпустил боевых быков. Животные, узнав хозяина, набросились на оставшихся в живых воинов-дамаров и затоптали их. Это были надежные быки, специально обученные для боя. Вместе со стадом юноша вернулся в родные края.