Сын Солнца - [30]

— Он болен?

— Надеюсь, что нет.

— Он говорил с тобой обо мне?

— Нет.

— Тебе бы следовало больше говорить, Амени!

— Это не входит в обязанности личного писца.

— Ладно, я Вернусь завтра.

— Как пожелаете.

— Постарайся быть более сговорчивым. Если ты откроешь мне двери, будешь вознагражден.

— Мне хватает моей зарплаты.

Девушка пожала плечами и удалилась.

Амени был в замешательстве: со времени своего возвращения из дельты, Рамзес закрылся в своей комнате и не произнес ни слова. Он еле притрагивался к еде, которую приносил ему друг, перечитывал изречения Пта-Хотепа или оставался на террасе, откуда наблюдал город и — вдалеке — пирамиды Гизе и Саккара.

Не вызвав у Рамзеса своим рассказом ни малейшего интереса, Амени тем не менее сообщил ему о результатах поисков. Согласно черновым документам, мастерская, без всякого сомнения, принадлежала важному человеку, который нанимал несколько мастеров, но это все, что ему удалось узнать. Далее он натыкался на стену молчания, которую было ничем невозможно пробить.

Обезумев от радости, Дозор праздновал встречу с хозяином и больше ни на секунду не отходил от него, боясь снова потерять. Ласкаясь к нему и лежа у ног, этот рыжий пес с висящими ушами и закрученным хвостом без устали играл свою роль сторожа. Ему одному доверял свои тайны Рамзес.

Накануне Нового года и праздника наводнения Красавица Изэт потеряла терпение и, пренебрегая запретом Рамзеса, нашла его на террасе, где тот предавался размышлениям в обществе своей собаки. Дозор оскалил зубы, зарычал и поднял уши.

— Уйми это животное!

Ледяной взгляд Рамзеса не дал женщине приблизиться.

— Что происходит? Говори, умоляю тебя!

Рамзес отвернулся с безразличным выражением.

— Ты не имеешь права так со мной обращаться… Я так боялась за тебя, я так тебя люблю, а ты даже не удостаиваешь меня взглядом!

— Оставь меня одного.

Она стала на колени, умоляя:

— Хоть одно слово!

Дозор, казалось, уже менее враждебно смотрел на нее.

— Что ты хочешь от меня?

— Посмотри на Нил, Изэт.

— Можно я подойду к тебе?

Он не ответил. Она решилась. Пес не мешал ей.

— Звезда Сотис скоро выйдет из тьмы, — сказал Рамзес, — завтра она поднимется на востоке вместе с солнцем и даст знак разлива Нила.

— Разве так бывает не каждый год?

— Ты не понимаешь, что этот год будет не похож на остальные?

Серьезность его тона произвела впечатление на Изэт. Она не решалась лгать.

— Нет, я не понимаю.

— Посмотри на Нил.

Осмелев, она нежно взяла его за руку.

— Не будь таким загадочным, ведь я тебе не враг. Что с тобой случилось там, в дельте?

— Отец поставил меня лицом к лицу со мной?

— Что ты хочешь сказать?

— Я не имею права убегать. Искать убежище от себя бесполезно.

— Верю тебе, Рамзес, какой бы ни была твоя судьба.

Он немного погладил ее волосы. Она посмотрела на него в изумлении. Пережитое им испытание там, в северных землях, преобразило его.

Юноша стал мужчиной.

Мужчиной колдовской красоты, мужчиной в которого она была безумно влюблена.

Знатоки высоты Нила не ошибались, объявив о дне, когда разлив ринется штурмовать берега Мемфиса. Сразу же началось устройство праздника. На всех углах и площадях провозглашали, что богиня Исида после долгих поисков наконец-то нашла все части тела Осириса и возродила его к жизни. Вскоре после рассвета открыли плотину, перекрывающую главный канал, снабжающий город, и поток паводка мощно ринулся туда, чтобы река наполнялась, не принося разрушений. В волны люди бросали тысячи статуэток, изображавших Хапи, плодотворную силу Нила, в виде мужчины с висящей грудью и с ветвями папируса на голове. Каждая семья хранила дома глиняный бурдюк, наполненный водой паводка, это обеспечивало процветание в Новом году.

Во дворце царило оживление. Менее чем через час должно было начаться шествие с Фараоном во главе, следующее до Нила, чтобы совершить там ритуал жертвоприношения. Каждого интересовало, кто какое место займет в процессии, открытой глазам всего народа.

Шенар не находил себе места. В десятый раз он вызывал придворного советника.

— Еще нет.

— Но это безумие! Узнайте у распорядителя ритуала.

— Царь сам даст приказ, когда будет во главе процессии.

— Но все уже должны знать!

— Простите, я ничего больше не знаю.

Шенар не без удовольствия оправил складки своего длинного платья из льна и кончиками пальцев коснулся колье из трех рядов халцедона. Он хотел бы одеться с еще большей роскошью, но не должен был затмевать своего отца. Итак, слухи подтверждались: Сети, действительно, собирался внести некоторые изменения в ритуал с согласия царицы. Но почему же он ничего не сообщил Шенару?

Если царственная чета держала его в отдалении, это означало, что грядет немилость. А кто мог быть в этом виновен, кроме тщеславного Рамзеса?

Шенар подумал, что, наверное, совершил ошибку, недооценив своего младшего брата. Эта змея без конца за кулисами строила против него интриги. И, скорее всего, чтобы нанести решающий удар, он решил оклеветать его. Туйя прислушалась к его лживым домыслам и склонила мнение мужа в пользу Рамзеса.

Да, наверняка, таков был план Рамзеса: во время большой публичной церемонии, занять первое место сразу за царственной четой, доказав, таким образом, что он обошел своего брата.