Сын Посейдона - [4]

В легких уже не оставалось воздуха, и продуть наполненную водой трубку было нечем. Поэтому Игорь выплюнул загубник и жадно втянул в себя струю теплою ветра. Раз, другой, третий. Он дышал.

С первыми же глотками воздуха вернулся интерес к окружающему. Рыба, которую он тащил за собой с глу-бины шести метров, из некоего символа превратилась в реальное существо с хвостом, плавниками и жабрами. Это была его победа.

Игорь оттянул маску, чтобы вылить из нее воду, посмотрел вниз и тут же увидел Пашку. Парнишка еще только всплывал. В руках он держал спутанную леску н две стрелы. На одной из них билась огромная темно-фиолетовая рыбина. Даже делая скидку на оптический обман, можно было заключить, что длина ее не меньше полуметра. Где-то внизу, на конце линька, болтался Пашкин арбалет.

Игорь бросил на Нину торжествующий взгляд.

Всплыв на поверхность, Пашка одной рукой продолжал удерживать рыбу, а другой пытался развязать перехлестнувшиеся линьки. «Как это получилось? — подумал Игорь. — Наверное, он выстрелил после меня, и стрелы перепутались. Надо помочь парню».

Когда Игорь и Нина подплыли, Пашка уже заканчивал свою работу. Начав подтягивать арбалет, он вынужден был бросить одну из стрел, и в этот же момент Игорь понял: рыбу убил не он. Его собственный гарпун с отброшенным язычком беспомощно висел внизу. Ему стало мучительно стыдно оттого, что Нина оказалась свидетельницей его поражения. Чертов пацан! Не иначе, как нарочно он сразу же увлек его на такую глубину.

— Что это? — спросила Нина у Пашки.

— Горбыль,- ответил тот.

— Килограмма на два с половиной! — восхищенно проговорила она.

— Полтора еле потянет, — равнодушно заметил Пашка и стал распутывать кусок лески, привязанный к рукоятке его самодельного ружья. Рыба, переставшая сопротивляться, утратила для него всякий интерес. Теперь это был просто большой кусок мяса.

Продев леску через жабры, Пашка привязал горбыля к поясу и ободряюще посмотрел на своего партнера. И эта улыбка, показавшаяся Игорю покровительственной, неожиданно вызвала у него досаду. Он развернулся и быстро поплыл к берегу. От холода его уже начинало знобить. Однако через минуту Игорь услышал рядом с собой шум и обернулся. Его догонял Пашка.

— Эй, смотрите поверху, — крикнул он. — Сейчас возле вас прошло стадо лобанов, а вы проспали.

Игорь тут же забыл и про холод и про свою досаду. Он знал, что лобан — это самая крупная порода кефалей, а кефаль — едва ли не лучшая рыба на Черном море.

— Что же делать теперь? — растерянно спросил он.

— Пойдем следом. Они пасутся на полянах, вон там. — И Пашка показал рукой направление. — Только не спешите. Если увидите рыб, ждите, пока подойдут на верный выстрел.

Внезапно Пашка замер. Он слегка покачивался на волне как безжизненный обрубок, и только чуть заметно шевелились кончики его ластов. Игорь насторожился. Он до рези в глазах вглядывался в ту сторону, куда был направлен арбалет.

И вдруг Игорь увидел лобанов. Их было штук восемь. Они шли прямо на Пашку. Свинцово-серые, огром-

ные как акулы, они казались издали бесплотными фантомами моря.

Игорь старался не дышать. Вода слишком громко клокотала в его трубке. Продувать ее было поздно. Он попробовал лежать без движения, но ноги, как назло, тянули вниз, и ему поневоле приходилось шевелить ими. Стадо лобанов совершило вокруг Пашки медленный "Круг почета". Игорю показалось, что одна из рыб даже пыталась клюнуть его в ласт. Пашка не шелохнулся. Здоровенный лобан с широкой, чуть приплюснутой головой подошел к нему спереди и остановился на расстоянии какого-нибудь метра от заправленного гарпуна, подставив под удар круглый лоснящийся бок. Чуть пошевеливая плавниками, он с явным любопытством рассматривал странное существо с огромным глазом на лбу. Пашка не двигался. По всему было видно, каких невероятных усилий стоила мальчишке эта выдержка. Рыбы покружились недолго около висевшего на кукане горбыля и направились дальше. Пашка так и не выстрелил. «Жертвует в мою пользу, — подумал Игорь. — Рыцарь выискался!» И снова в нем против воли шевельнулась неприязнь к Пашке. Хрипела в трубке вода. От озноба и нервного напряжения ружье слегка вздрагивало в руках. Лобаны неотвратимо приближались. Но на этот раз они почему-то не стали подходить так близко. Что-то, несомненно, настораживало их. То ли бульканье воды в дыхательной трубке Игоря, то ли двигающиеся ноги, то ли слишком яркие плавки были причиной их бдительности, но ни одна из рыб не подплывала к нему ближе, чем на три метра. Стадо и на сей раз обогнуло охотника и вдруг, резко изменив направление, устремилось в сторону Нины.

Игорь не выдержал. Он выбросил вперед ружье, и выстрелил им вдогонку. Он видел, как летела стрела (довольно точно!), как она, не достигнув цели, дернулась, словно наткнулась на невидимую преграду, и стала медленно падать, пока не повисла на прозрачном линьке где-то между ним и ребристым песчаным дном.

Выстрел испугал лобанов. Они метнулись влево, на большой скорости описали дугу вокруг Игоря и скрылись за его плечом. Быстро повернувшись, он увидел, что стадо уходит в Пашкином направлении, постепенно набирая глубину.