Сын лейтенанта Шмидта - [51]

Вскоре дом, сложенный из свежих, остро пахнущих пальмовых бревен, был готов. Отважный путешественник обнес его оградой, а на углах воздвиг две сторожевые башни, чтобы с них высматривать проходящие корабли и отстреливаться от каннибалов.

Затем он отправился в горы и там, прыгая с камня на камень, догнал и повалил козу. Связав ей ноги, он отнес ее домой и поместил в сплетенный из панданусовых веток хлев. Привычно вскопал огород, посеял кукурузу и сшил себе из козьих шкур мохнатый камзол и высокую шапку.

Оставалось обзавестись птицей-собеседником. Памятуя, как он во время первого кораблекрушения раздобыл попугая, вылазку за ним он предпринял снова в лес. Однако на этот раз чем-то напуганные чуткие птицы не давались в руки. Стоило ему приблизиться к какой-ни- будь, как та взлетала на вершину пальмы и оттуда гортанными криками предупреждала своих коллег об опасности. «Странно, кто бы мог напугать их?» — подумал путешественник.

Ночь пришлось провести в лесу под корнями огромного баобаба. Кругом что-то хрюкало и стонало, воздух был полон металлического звона насекомых. Дважды кто-то огромный, светя зелеными глазами, пробегал мимо его убежища. Утром, продравшись через колючие кусты и лианы, наш путешественник снова выбрался на берег.

Он сделал несколько шагов и остановился: на песке был отчетливо виден след босой человеческой ноги. Тут же за его спиной раздался шорох. Робинзон обернулся — позади него стоял голый человек.

— Пятница! — назвал он себя.

Ошеломленный повторяемостью событий Робинзон молчал.

В отличие от первого этот Пятница оказался белым и хорошо говорящим по-английски. Он рассказал, что тоже стал жертвой кораблекрушения и готов делить со своим спасителем все тяготы и невзгоды первобытной жизни.

И снова для Робинзона потянулись дни, наполненные охотой, работой на огороде и долгими часами безуспешного бдения на сторожевой вышке.

Но мало-помалу отважного путешественника стали посещать нехорошие мысли. На острове творилось что-то неладное. Однажды он застрелил козу, разделывая которую, обнаружил на ее теле рану. «Пуля! Такой след могла оставить только пуля!» — удивился Робинзон. Но кто кроме него мог охотиться на острове? В другой раз, поднявшись на вершину горы, он обнаружил там след от костра. Но на острове никто, кроме него, не владел искусством добывать огонь! Несколько раз ему ночью казалось, что около его хижины кто-то ходит. И наконец, произошло то, чего больше всего боялся путешественник.

Однажды, выйдя на берег, он увидел, что к острову приближаются пироги, полные пестро раскрашенных туземцев. Высыпав на прибрежный песок, дикари, размахивая копьями и издавая воинственные крики, набросились на Робинзона и Пятницу, повалили, а затем, вкопав в песок два столба, привязали к ним пленных.

— Ну, вот и все. Кажется, они собираются, прежде чем съесть, поджарить нас, — невесело промычал Робинзон через повязку на лице своему верному слуге.

Один из туземцев, неся в вытянутой руке перед собою зажженный факел, уже приближался к пленным.

— Стоп, стоп! — раздался усиленный мегафоном голос, и на пляж выбежал человек в кожаной курточке без рукавов на голое тело и в кепочке с черным козырьком. — Все сначала… Разве так это делают? Переложите костры и поставьте столбы повыше.

Из кустов ссыпались операторы с видеокамерами, ассистенты с блокнотами, статисты с перьями в волосах…

— Так завершилась новая эпопея легендарного героя Дефо, — закончил свой рассказ Николай. — Надо ли говорить, что вся история с падением Робинзона за борт была подстроена? В минуты, когда его сталкивали за борт, на острове уже ждала съемочная группа. Каждый шаг героя, начиная с прибытия, был запечатлен на видео. Подставным лицом был и Пятница… Увы! Всегда, каждый вечер, сидя на удобном диване или в кресле перед ящиком и наблюдая за увлекательным сюжетом, который развертывается на его экране, надо помнить, что за милой картинкой скрывается сценарий, часто — человеческие интриги и всегда — деньги.

— Так что же все-таки стало с Робинзоном? — спросил опечаленный судьбой путешественника Кочегаров.

— Ничего хорошего. После того как его сняли с острова, он потерял веру в человечество. Теперь он живет в Исландии на отдаленном вулканическом мысу, ни с кем не общаясь и питаясь исключительно птичьими яйцами, которые варит в кипящих ручьях.

— А знаете, кто спонсирует съемки фильма, который будут снимать в нашем доме? — спросил Малоземельский, которого история, рассказанная сыном лейтенанта, ничуть не удивила. — Какой-то «Атлант».

Два галеасца, побледнев, дружно привстали.

Когда критик ушел, технические сотрудники пересели на стулья напротив своего шефа. Вид обоих выражал крайнюю степень уныния.

— Итак, что мы имеем в активе, уважаемые владельцы лотерейных билетов? — начал Николай. — Дырку от бублика, как говорил один литературный персонаж. Ноль. В пассиве — два пропавших камина и странная фирма, которая вместо того, чтобы реставрировать старые здания, рыщет по домам, принадлежавшим когда-то создателю нашей безделицы. Какие будут предложения?

Собравшиеся угрюмо молчали.

— Предложений нет. Тогда буду говорить я. Вы думаете, я предложу новые поиски среди лиц, помнящих суровые времена ликвидации НЭПа и полет Чкалова через Северный полюс? Или объявление в газете: «Разыскиваются родственники Фаберже для получения оставленного во Франции наследства»? Тоже нет. Я предлагаю пощупать «Атлант».