Сын идет на медаль - [16]

Сын встал из-за стола и подошёл к зеркалу, чтобы завязать галстук.

— И тебе спокойнее, — прибавил он: — не возиться с пирогами. Отдохнёшь!

Он завязал галстук с обычной тщательностью и ушёл, не заметив, какое впечатление произвели на мать его слова.

В назначенный день мать после работы поехала к знакомой; не застав её дома, отправилась в кино.

Сеанс кончился в девять часов, домой ещё рано. И мать, боясь испортить сыну и его гостям вечер своим присутствием, бродила по улицам.

В одиннадцать часов, окоченев, она решила вернуться. На стук вышел Серёжа.

— Ты? Так рано? Я же просил!

В этот момент в прихожую выскочила Леночка Быстрова.

— Марья Васильевна! — крикнула она. — Где вы были? Мы спрашивали Серёжку, — он говорит: «Наверно, на работе задержалась». Идёмте скорей, у нас столько вкусных вещей!

Она увлекла мать за собой в комнату. Серёжа шёл рядом улыбающийся, будто ничего не произошло…

Ели салат и пирожки, распили две бутылки лёгкого вина, танцевали, пели, разыгрывали шарады, и Марья Васильевна получила приз за лучшую шараду. Она раскраснелась, оживилась и под коней так разошлась, что Леночка поцеловала её и сказала:

— Какая вы молодая!

Когда ребята уходили, Серёжа пошёл их провожать.

«Это он ушёл, — думала она, убирая со стола, — потому что ему стыдно…»

Мать уже забыла, как робко подходила два часа тому назад к двери собственного дома, в душе простила сына и даже приготовила ласковые слова, которыми ответит на его извинения…

Но ей не пришлось их сказать: сын пришёл скоро — она ещё домывала посуду — и лёг спать, пожелав ей спокойной ночи.

Наступила весна. Близились выпускные экзамены.

…Однажды, возвращаясь с ночной смены, Марья Васильевна встретила Лену Быстрову в стареньком пальто, с лопатой в руках.

— Здравствуйте, Марья Васильевна! — закричала Лена. — С работы? А мы на работу!

— На какую же это работу?

— Как это — «на какую»? На стройку! Сегодня уже последний день работаем. Всем классом. А знаете, сколько мы заработали уже? Почти по восемьдесят рублей на человека! Это на выпускной вечер! — объяснила она гордо.

— Вот молодцы! — восхитилась Марья Васильевна. — А Серёжка мой как, не отстаёт?

— Как? Разве вы не знаете? Он сказал, что ему надо заниматься, а в свободное время вам помогать. Обещал, что внесёт свою долю и так!

В этот вечер Марья Васильевна не готовила обеда. Она сидела у стола, сложив на груди руки, и ждала. Сын пришёл, поздоровался и весело сказал:

— Ух, и проголодался! Поесть бы, а, мама?

— Там есть молоко и хлеб, — сказала мать сурово.

Но сын, по своему обыкновению, не заметил ни позы матери, ни её необычного тона. Он с аппетитом поел и принялся за уроки. Раскрыв книгу, сказал небрежно:

— Кстати, мама, мне скоро понадобится сто рублей.

— Что так мало?

— Нет, мама, я серьёзно. На выпускной вечер. Ведь все дают. Что мы, хуже, что ли?

— Я в чужих карманах не считаю, — сказала мать сухо, — а у меня денег нет. Сама в рваных туфлях хожу.

— Ну, знаешь, мама! Я бы на твоём месте из-под земли достал.

— Вот и доставай. А у меня под землёй денег нету.

— Не понимаю, какая муха тебя укусила! — Сын начинал нервничать. — Выпускной вечер раз в жизни бывает. Один на всю жизнь, — понимаешь?

— Мать тоже одна на всю жизнь. Да ладно, чего там! — Она махнула рукой и встала. — Видела я сегодня, как Лена Быстрова на выпускной вечер деньги добывает, да и другие тоже… У неё отец-мать есть, а она своими руками заработала! А ты не хотел. Да ещё сказал — мне помогаешь. Когда это ты мне помогал?

— Это чтобы не приставали, — объяснил Серёжа угрюмо. — А то знаешь, началось бы. Припаяли бы антиобщественное поведение или ещё что. А мне ещё столько повторить надо, у меня всё рассчитано. Думаешь, медаль — это так просто? Да и работают они по шесть часов, устают, как лошади, а что ещё заплатят, — неизвестно. Да ты думаешь, они из-за денег работают? Не верь! Просто сейчас мода такая — работать…

— Мода? — повторила мать. — А тебе эта мода не по душе? Ты только такую моду признаёшь? — Она схватила лежавшую на стуле клетчатую рубашку, которую с такой любовью выбирала сыну, потрясла ею в воздухе и бросила на кровать. — Решил — легче у матери взять!.. Бери! — крикнула она. — Только сам бери! Своими руками! Сам! Из своих рук я тебе денег не дам! Запомни!

Она накинула платок и выбежала из комнаты…

Серёжа встал, постоял немного в нерешительности, потом метнулся к столу, выдвинул ящик…

— Она же сказала — бери! — оправдывался он перед собой. — Значит, надо брать, пока не передумала. Другого выхода нет!

Он увидел две сторублёвки, сунул одну в карман пиджака, другую аккуратно положил на место и задвинул ящик.

Вот и долгожданный выпускной вечер.

На Серёже тщательно отутюженный костюм и новый галстук. На лице, как и у остальных, выражение скромного торжества.

Полчаса назад, отвечая от лица награждённых медалями на поздравления учителей, Серёжа сказал:

— Мы благодарим учителей за всё хорошее, что они сделали для нас. Обещаем, что всегда будем первыми в работе, всегда будем честно выполнять свой долг!

Директор пожал ему руку, как взрослому. Да он и был взрослый, «вполне сформировавшийся человек», как сказал о нём математик.