Сын атамана - [110]

– Что с моей охраной?

– Спят робяты. В Преображенском дворце винца взяли, а ночью расслабились, выпили лишку и теперь отдыхают.

Алексей закутался в тканное покрывало, которым укрывался во время сна, собрался с мыслями и задал новый вопрос:

– Зачем ты здесь, и чего хочешь, доброжелатель?

– Спасти тебя хочу, царевич. Ты ведь не желаешь стать мертвецом?

– Нет, не желаю.

Царевич подметил, что гость говорит грамотно и над ответами не думает. И это сказало ему о двух немаловажных вещах. Во-первых, парень, скорее всего, имеет хорошее образование. А во-вторых, он уже успел обдумать разговор и сам расскажет ему о цели ночного визита. Поняв это, Алексей решил, что лучше всего предоставить инициативу собеседнику. А странный юноша тем временем продолжил:

– Раз не хочешь умирать, слушай меня. Твои сторонники, граф Шереметев и князь Ромодановский, помочь тебе не смогут, переиграл их Меншиков, быстрее на ситуацию среагировал. Поэтому завтра, точнее сказать, уже сегодня днем или вечером, тебя придавят подушкой в этой самой спальне и скажут, что ты скончался от горя. Как тебе такой вариант?

– Не нравится, – Алексей насупился.

– В таком случае, надо не спать, а суетиться и направлять события в нужное тебе русло. Ты согласен со мной?

– Что я смогу, сам по себе?

– Многое, и если ты готов действовать, я подскажу, как Меншикова с Екатериной прижать, и место твоего покойного батюшки занять.

– Если ты не лжец, не провокатор, и говоришь правду, я готов. Говори…

– Хм, молодец, быстро сориентировался, Ваше Высочество, – усмехнулся незнакомец.

На Алексея что-то нашло, какая-то расслабленность и уверенность в своих силах. Он окончательно осознал, что теперь над ним не стоит отец, который был для него непререкаемым авторитетом, и что сейчас все в его руках. От этого царевич почувствовал себя неожиданно свободно и легко. Все привычные страхи и сомнения отступили прочь, он тоже усмехнулся и сказал незнакомцу:

– Когда опасность рядом, сразу по-другому мыслить начинаешь.

– Это правильно, – гость подмигнул ему, помедлил и начал: – Слушай, что тебе нужно сделать. Как только я уйду, поднимай всех людей Ромодановского, дворцовую охрану и слуг, седлай коней и скачи в Москву, к местоблюстителю патриаршего престола митрополиту Стефану Яворскому. Расскажешь ему, что император умер, и в полдень в Преображенском дворце состоится совет самых влиятельных чиновников и военных деятелей государства, на котором будет избран новый правитель Руси. Пообещай митрополиту возможность выбрать нового патриарха и намекни, что Екатерина, сговорившись с Меншиковым и Яковом Брюсом, лютеранскую веру в стране насадить желает. Думаю, что после этого он за тебя горой встанет.

Парень прервался, и царевич поторопил его:

– А дальше что?

– Что-что… Вместе с митрополитом и его ближними, собираете боевых шао-линьских монахов с дубинами, и вперед, – незнакомец увидел на лице Алексея непонимание, чему-то улыбнулся, щелкнул пальцами правой руки и сказал: – Не сдержался. Так вот, собираете духовенство, поднимаете москвичей и ты начинаешь раздавать обещания. Выполнишь их или нет – дело десятое. Главное – власть перехватить. Горожанам налоги убавишь. Духовенству патриарший престол вернешь. Солдатам сокращение армии, демобилизацию, награды и надел земли. Патриотам изгнание иноземцев. А крестьянам защиту от помещиков. Понял мою мысль?

– Вполне.

– Отлично. Разогреваешь людей, монахи тебе в этом помогут, они умельцы, а затем ведешь всех к Преображенскому дворцу и блокируешь его. После чего требуешь передачи тебе, как законному наследнику престола, всех государственных символов власти и печатей. А после этого действуй по своему разумению. Гвардейцам бочки с вином и деньги. Меншикова с его товарищами в Преображенский приказ. Пусть на дыбе повисят и расскажут, где украденные ими рублики. А императрицу можешь помиловать, дождись, пока брата или сестру тебе родит, и в монастырь ее отправь.

– А жесток ты, незнакомец, и говоришь так, будто знаешь, о чем речь ведешь.

– Жесток, говоришь? Чушь. Вот когда батюшка твой сотни тысяч русских людей в землю укладывал или церковь целыми деревнями раскольников выжигает – вот это жестокость. Я прагматик, поэтому предлагаю тебе полсотни воров и предателей ради блага страны и твоего будущего прижать, и только-то. Ты можешь стать императором и должен мыслить по-другому, так что царевич, мой тебе совет – не бойся беды и не оглядывайся чужое мнение, кроме народного, действуй решительно и все у тебя получится.

– Да, кто ты такой!? Ты дьявол или ангел небесный!?

Алексей порывисто вскочил с кровати, а юнец взмахнул рукой, мол, сядь. И дождавшись, пока царевич снова присел, произнес:

– Нет, я ни ангел и ни бес, а такой же человек из плоти и крови, как и ты, только знаю немножко больше тебя и события предвижу.

– И ты говоришь, что я могу победить Меншикова и его партию?

– Уверен, но ты должен действовать без промедления и без колебаний, а победишь или нет, зависит от твоих поступков и решительности.

– А что со мной дальше будет? Ты можешь про будущее рассказать?

– Рассказать можно, но не все. И есть три вещи, которые ты должен знать. Первое, не смотри на запад, а иди на восток. В Сибири мощь Великой Руси, а на западе ее растрата, обман и ложь. Второе, замирись с казаками и Мазепой, и придет срок, ты об этом не пожалеешь. Они добро запомнят и отплатят за него сторицей. И третье, может быть, самое важное. У твоего учителя Никифора Вяземского есть крепостная девка Евфросинья Федорова, она твоя половинка по жизни, и с ней ты будешь счастлив. На этом все. Ты знаешь, что должен сделать, и теперь дело за тобой. Прощай, царевич!